Мой взгляд на любовь

— Эй. Я просто смотрю на работы Эмерсон. Должен сказать, что они довольно жалкие, — со смешком он повернулся и ушел прочь.

Его слова глубоко задели, хотя мне было плевать на его мнение. Это была моя мечта, и сегодня удача была не на моей стороне.

— Привет, — передо мной появилась пожилая женщина, которая выглядела как классическая бабушка в американских фильмах, которые я смотрела. У нее были светло-седые волосы, затянутые в низкий пучок, и она тепло улыбнулась мне и Мереки.

— Привет, — сказала я, надевая свое счастливое лицо.

— Это все твое? — спросила она, наклонившись вперед, чтобы получше рассмотреть.

— Да, мэм.

— Можешь немного рассказать об этой?

Откинув назад плечи, я сделал глубокий вдох.

— Я рисую то, что чувствую к вещам, которые вижу, — сказала я с максимальной уверенностью, как могла. Это был лучший способ описать мое творчество. Я взяла один из моих рисунков. — Этот был вдохновлен рекой, но надеюсь, что я передала мир, который заставил меня смотреть, как мой парень там рыбачит.

Она подвинула очки поближе к носу и поднесла рисунок к лицу. Судя по тому, как она его изучала, я решила, что она эксперт. Ее одобрение значило бы так много, и я знала, что хочу сделать. С резкими словами Джейкоба, грохочущими в моей голове, я потянулась за своей сумкой, вытащила альбом, повернулась к своему автопортрету, держа его в руках.

— Поменяла решение? — удивленно спросил Ки.

Я пожала плечами, не в силах взглянуть ему в глаза, когда показала его женщине.

— Это то, над чем я работала какое-то время.

Как только она коснулась рисунка, я хотела убрать его от нее.

— Все нормально, — она накрыла мою руку своей и осторожно отодвинула ее. — Я буду очень осторожна. Обещаю.

С огромным комом в горле я неловко переступала с ноги на ногу. Я не хотела, чтобы такое личное видел кто-то кроме Мереки.

В итоге она посмотрела на меня, и я удивилась, увидев ее неясный взгляд.

— Это ты?

Я кивнула.

— На самом деле я не понимала, что рисую, пока не закончила.

Ее взгляд сфокусировался.

— Ты показала здесь нечто особенное. Я чувствую, что знаю о тебе гораздо больше, просто взглянув на этот рисунок, — она посмотрела на него снова. — Это удивительно! Безусловно, тут есть большая надежда и сила.

— За это можно поблагодарить моего парня.

Она протянула руку и пожала мою, потом руку Мереки.

— Мадлен Гибсон. Я покупаю картины у австралийских художников и продаю в своей галерее в Мельбурне.

Я и Мереки посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами.

— Эмерсон, а это мой Мереки. Очень приятно познакомиться, Мадлен.

Она улыбнулась.

— Знаю, кому это понравится. Я хотела бы купить ее, если ты готова продать. За пятьсот долларов.

Я прижалась к Мереки, не уверенная, смогут ли ноги удержать меня. Это было больше денег, чем я могла представить, и это была такая невероятная честь, но я не понимала, что чувствую, расставаясь с таким личным.

— Можно нам минутку подумать? — спросила я.

— Конечно, — ответила она. — Я вернусь позже. Не торопитесь.

После нескольких мгновений безучастного взгляда на место, где она стояла, и с тысячей летающих мыслей в моей голове, я повернулась к Ки. Широкая улыбка осветила все его лицо, а гордость засияла в глазах.

— Когда нам было десять лет, ты сказала, что мечтаешь стать художницей и зарабатывать этим, – он положил руки по обе стороны от моего лица. — И твоя мечта была одобрена экспертом.

Я вздохнула. Как будто продаю часть себя, которую никогда не смогу вернуть.

— Думаю, тебе нужно это отпустить и осветить чужой мир, — он слегка поцеловал меня в губы и посмотрел на мое лицо. — О чем задумалась?

— О том, что Джейкоб не увидел, как я продаю свою первую картину, — я ущипнула себя за нос. — Ужасно так говорить?

Он покачал головой.

— Джейкоб – никто. Забудь о нем.

— Люблю тебя, — сказала я. И сделаю это.

— Я тоже тебя люблю, — он снова поцеловал и обнял меня. — Поздравляю, детка. Твои мечты уже сбываются.

С тех пор, как я начала создавать картины из камней, то чувствовала, что жизнь как-то меняется, словно большая для моего понимания сила работает, направляя мое сердце и руку. Своим щедрым предложением Мадлен предлагала мне больше, чем деньги. Она подарила мне абсолютную уверенность в выбранном пути. Впервые в жизни я не сомневалась в своей способности воплотить в жизнь самые смелые мечты. В тот момент я почувствовала себя легкой, как перышко, парящим высоко над всем негативом, через который мне пришлось пройти, и я знала, что у меня нет другого выбора, кроме как продать рисунок. Я должна отпустить его, освободить его, чтобы он открыл мне мир.

Мадлен вернулась и выжидающе посмотрела на меня.

— Я дала вам достаточно времени?

Я кивнула.

— Я решила продать вам мою картину.

Ее глаза загорелись.

— Это замечательная новость, — она открыла свой тонкий коричневый кожаный кошелек, достала пять хрустящих стодолларовых купюр и протянула их мне.

Я посмотрела слева от Мадлен, где с пивом в руках стояли Джейкоб с Трентом. Их глаза были как блюдца, глядя на деньги.

Я промолчала, но почувствовал глубокое удовлетворение от того, что они оба стали свидетелями этого момента.