Мой живой уголок

Зимою кормление ящериц становится затруднительным. Нелегко достать им живой корм; недостаток тепла заставляет ящериц отказываться от пищи.

В зимнее время едва ли не единственным живым кормом для обитателей нашего террариума могут явиться мучные черви. Это не «черви», а коричнево-желтые, с шестью ножками, личинки небольшого черного мучного жука; иногда он заводится на складах зерна и муки, где может причинять некоторый вред. Личинок мучного жука нередко разводят птичники, чтобы кормить ими дроздов, соловьев, синичек и других насекомоядных птиц. У птичников, иногда и в зоомагазине, можно доставать этих личинок.

Чтобы сохранить их подольше, возьми большую коробку из-под печенья, положи в нее несколько листов мягкой бумаги, посыпь мукою и поверх всего этого положи лоскутки старых тряпок. В такой коробке личинки мучного жука могут подолгу сохраняться живыми, если поставить ее в теплое место.

Некоторые из личинок превратятся в белых куколок со сложенными лапками и длинными, лежащими вдоль груди усиками. Из куколок могут выйти жуки; сначала тоже светлые и мягкие, они постепенно твердеют и становятся темными.

Жуки и особенно личинки — прекрасный корм для ящериц в зимнее время. Так как достать личинок нелегко, расходовать их надо экономно, давая не более 2–3 личинок на ящерицу в неделю. Для кормления выбирай самые теплые и солнечные дни или корми ящериц по вечерам, когда они греются у стоящей около террариума лампы. Личинок мучного жука лучше всего класть в кормушку, которая должна стоять в определенном месте террариума, у передней его стенки. Ящерицы скоро привыкают находить кормушку и, проголодавшись, сами заглядывают в нее в поисках корма.

Если ты не достал мучных червей, неплохой живой корм для ящериц — мотыль, которым ты кормишь своих рыбок. Ящерицам его кладут в кормушку, слегка смочив водою.

Очень полезно приучить ящериц есть кусочки сырого мяса. Его нарезай ножницами в виде продолговатых червячков, длиной в 1,5–2 см. Мясо сначала понемногу — один-два кусочка — клади в кормушку вместе с мучными червями или мотылем. Ящерицы неохотно берут неподвижную пищу, но влажное мясо привлекает их; сначала они слизывают с него сок, а затем и хватают его. Когда тебе удастся приучить ящериц есть сырое мясо, ты можешь быть уверен, что продержишь их здоровыми и сытыми до весны, когда будет много живых насекомых. Мясо надо давать также только в то время, когда ящерицы подвижны и занимаются поисками пищи. Несъеденные в этот день кусочки убирай сразу, — засохшее и несвежее мясо ящерицы не берут. Кормушку после этого вымой и вытри насухо.

Если ты кормишь ящериц преимущественно сырым мясом, все же время от времени старайся давать им то личинку мучного жука, то муху или небольшого земляного червя. Живой корм необходим ящерицам, — только в нем есть ценные для их питания вещества, витамины, которых мало в мясе убитого животного.

По временам ящерицы линяют. Верхний роговой слой их кожи отстает от тела, под ним образуется новая кожа, а старая большими лоскутами сходит со спины, боков, брюха, хвоста и лап животного. После линьки ящерица первое время кажется особенно нарядной, краски ее кожи свежи и ярки, рисунок выступает отчетливо.

Интересно собрать сброшенные ящерицей лоскуты кожи и рассмотреть их в лупу. Ты увидишь расположение чешуек кожи ящерицы. На спине и боках они мелкие, кругловатые, на брюшке большие, вытянутые в ширину; удлиненные спереди назад чешуйки покрывают хвост ящерицы. Полезно зарисовать в тетради строение чешуй в разных местах тела ящерицы. Можно сброшенную кожу сохранить в коллекции. Для этого более крупные ее лоскутки помести между двумя чисто протертыми стеклышками и окантуй по краям полоской цветной бумаги. Такой препарат удобно рассматривать в лупу, а если у тебя есть домашний проекционный фонарь, — препарат можно спроектировать и на экран, и на нем ты увидишь чешуи ящерицы сильно увеличенными.

Приготовленный тобою препарат отнеси в школу. Он пригодится тебе и твоим товарищам на уроках зоологии.

Ты знаешь, что при ловле ящерицы нельзя хватать ее за хвост, который легко обламывается. Не надо думать, что хвост ящерицы сам очень непрочен. Если мертвую ящерицу подвесить за передние лапки, то к ее хвосту можно привязывать очень значительный груз (до одного килограмма) и хвост выдержит такую тяжесть и не оборвется. Обламывает свой хвост ящерица сама непроизвольным движением, если почувствует раздражение кожи хвоста. Его мышцы резко сокращаются — и хвост обламывается, при этом не между позвонками, где, казалось бы, он менее прочен, а разлом проходит всегда посередине одного из позвонков. Ранка не кровоточит и кажется безболезненной.

Отбрасывая свой хвост, ящерица спасается от врага. Обрывок хвоста судорожно бьется в траве, как живой, привлекая внимание преследователя, а ящерица в это время уже далеко и, наверно, спряталась в какую-нибудь норку. Поплатившись своим хвостом, она уцелела сама.