Мой знакомый призрак

Но даже когда Шерил с одобрительным бессловесным шепотом пустила меня к себе, я не переставал думать: где же упаковочная лента и пластиковые пакеты? Куда они делись?

Мы сидели на чердаке, прислонившись к стене, погруженные в этакую приятную посткоитальную расслабленность. В порядок себя уже привели, а, поднимайся кто-нибудь по лестнице, звук шагов на каменных ступенях предупредил бы нас заранее, так что мы не боялись быть застигнутыми в компрометирующей позе.

– О презервативах ты даже не вспомнила, – отметил я.

– У тебя есть презерватив?

– Нет.

– Вот видишь!

– Ты всегда так бесшабашна?

– Просто поддалась порыву, и ты, кажется, тоже. Я таблетки пью. Хочешь сказать, мне все разно есть о чем беспокоиться?

Я покачал головой. Серьезных отношений стараюсь не заводить: всегда боялся, что любимый человек умрет и мне придется с этим жить или принимать какие-то меры. Что придется делать выбор… В общем, обет безбрачия я, конечно, не дал, но вполне могу считаться непорочным.

– Тебе тоже беспокоиться не о чем. Клянусь! Все, лучше сменим тему.

– Хорошо, – уступил я. – Тогда, может, о делах поговорим?

– Конечно, давай.

– Ты когда-нибудь слышала о стриптиз-клубе под названием «Розовый поцелуй»?

Шерил расхохоталась, и ее громкий, с налетом вульгарности смех мне очень нравился.

– Здорово, что мы говорим о делах! А то испугалась, ты на свидание позовешь! Увы, нет, в стриптиз-клубе я в жизни не была: Ну, только однажды «Шоу Чиппендейлов»[27] видела.

– Ты знакома с человеком по имени Лукаш Дамджон?

– Нет.

– А с Гэбриэлом Маккленнаном?

– Тоже нет. Феликс, при чем тут Сильви? Знаешь, подобные вопросы частные детективы задают!

– Все это как-то взаимосвязано, – отозвался я, понимая, что мои слова звучат очень неубедительно. – Шерил, а для чего эти комнаты? Они как-нибудь используются?

– Пока нет, но со временем мы их освоим. Часть экспонатов здесь уже хранится, но очень немного. А в чем дело?

Вместо ответа я поднялся, разрушая остатки интимной расслабленности, подошел к окну и глянул на улицу. Двумя этажами ниже – плоская крыша пристроя к первому этажу.

Ветер трепал лежащий на сером толе пакет, но с места сдвинуть не мог.

– А что находится прямо под нами? То есть с этой стороны здания? – даже не обернувшись, спросил я.

– Хранилища.

– Только хранилища?

– Да, только хранилища.

– Без окон?

– Именно. А почему ты спрашиваешь? Что случилось?

– Кажется, я кого-то там слышал, – проговорил я, решившись на полуправду. – Причем в весьма неурочное время.

– Думаю, это был Фрэнк.

– Что? – Удивленный до глубины души, я все-таки повернулся к Шерил. – С какой стати?

– Он ходит туда медитировать. Естественно, с разрешения Джеффри.

– Фрэнк медитирует?

– А откуда, по-твоему, такое пуленепробиваемое спокойствие? – ухмыльнулась девушка. – У нас единственный в Лондоне охранник, проповедующий созерцание и интуицию. Только он на самом деле – бабочка, которой приснился охранник.

– Я слышал шаги ночью, когда архив был закрыт.

– Правда? Тогда беру свои слова обратно. Фрэнк медитирует только во время обеденного перерыва. А что ты тут делал во внеурочное время?

– Долгая история, – отозвался я. – Не рассказывай пока никому, ладно?

– Тогда тебе придется купить мое молчание.

– Каким образом?

Девушка многозначительно изогнула брови.

– Да ты просто играешь со мной! – с фальшивой горечью пожаловался я.

– Золотые слова, малыш! Так, встречаемся в кафе «Костелла» в шесть, чтобы я успела закончить работу. Засучи рукава: придется ублажать меня, обхаживать.

– А за плохое поведение отпуск полагается?

– Посмотрим. Все зависит от того, насколько убедительно сыграешь плохиша.

– Шерил, а с улицы можно попасть в новое крыло?

– Да, между домами есть проход, где стоят мусорные контейнеры, а что?

– Хочу пробраться туда и влезть на крышу.

– Это после секса? Большинство парней бы просто по сигарете выкурили!..

Я поцеловал Шерил в губы и напомнил:

– Курение опасно для здоровья!

– Я тоже, малыш. Смотри, до добра не доведу!

– Умираю от предвкушения! Подожди здесь, милая, я быстро.

Оставив Шерил на чердаке, я спустился по лестнице в фойе. Фрэнк дружелюбно кивнул, и рядом с ним я впервые заметил второго охранника: молодой, коротко-стриженный парень смерил меня подозрительным взглядом. Быстро шагая к двери, я ответил добродушно-идиотской улыбкой.

Как сказала Шерил, проход к новому крылу ограничивался мусорными контейнерами соседних зданий: этакий тупичок, обставленный вертикально стоящими гробами. На черном пластике белые номера: краска будто потекла, не успев высохнуть…