Мой зверь

Мир, в котором я живу, называется Агарт. Жители никакой силой не обладали, все обычные, смертные люди. Однако помимо мирного населения на Агарте обитали они… Оборотни. Это были люди с особым геном. Они умели превращаться в подобие волков. Жили сплоченными стаями, чужаков не принимали. Раньше эти звери нападали на поселения и уничтожали очень много мирных жителей. Однажды наш король заключил перемирие с оборотнями. В соглашении говорилось о том, что каждые полгода население Агарта обязано отдавать оборотням двадцать юных дев не старше двадцати лет. Король издал указ о том, что со всех уголков земли должны привозить в замок девушек, откуда их уже передавали на растерзание хищникам. Ни одна не вернулась. Старейшины выбирали по своим каким-то критериям одну девушку из поселения. Солдаты короля двигались из деревни в деревню, поочередно забирая отобранных «счастливиц». Вот и я попала в список тех, кого определили на жертвоприношение. Двадцать девушек доставили тогда в замок короля, где мы провели полгода прежде, чем нас отвели в лес. В тот момент я уже была готова к смерти. Не знала, для чего оборотням женщины. Теперь-то в курсе всего. Однако полученная информация никак не поможет. Мне бы только добраться до Виктора. Он служил в королевской армии. О нем я грезила, пока жила в замке. Однако невольно влюбилась в Эйнара. В того, кто являлся зверем и не верил в любовь.

Любимый, не заметив страха в моих глазах, разжал пальцы. Я закашляла, хватая ртом драгоценный воздух.

– Аврора, как же ты не похожа на остальных, – выдохнул он и на миг зажмурился, тяжело вздохнул. – Я не чувствую твоего страха. Мне не получить удовольствия от охоты, если ты не испытываешь эту эмоцию. А ведь ты знаешь, как я люблю охотиться, – зарычал он, испепеляя меня ненавистным взглядом.

– Эйнар, я люблю тебя. Поэтому и не боюсь. Меня тянет к тебе несмотря ни на что, – прошептала и нежно провела ладонью по его щеке.

В последний раз хотелось прикоснуться к зверю, оставить в памяти родные черты лица, запомнить этого мужчину.

– Замолчи! – рявкнул он. – Любовь выдумали люди. Ее нет! Есть лишь инстинкты.

– Эйнар, кого ты пытаешься обмануть: меня или себя? – хмыкнула я. – Если бы ты ничего не чувствовал ко мне, то уже бы убил, а не тратил время на пустые разговоры.

– Аврора, не сомневайся, я убью тебя. Мне хочется насладиться охотой, а ты снова лишаешь меня этого удовольствия. Я развею твою иллюзию. Оборотни не умеют любить. Мы живем по законам природы. И самку себе буду выбирать не сердцем, а ту, которая одолеет меня в бою. Ты же знаешь про наши обычаи, – усмехнулся он, а я прикусила губу, стараясь удержать слезы.

Лучше бы он меня убил. Невыносимо слушать это. Когда-нибудь у него будет волчица. Сердце сжалось до боли. Как бы я хотела иметь этот чертов ген, чтобы существовал маленький шанс прожить жизнь рядом с любимым. Но, увы, я всего лишь человек. А Эйнар презирал людей.

В его руках заблестел клинок. У меня сердце ушло в пятки. Не раз видела, как он этим оружием разделывал добычу. Холодок прошел по спине. Я моргнуть не успела, как ощутила удар, а потом резкая боль поразила тело. Я застонала, глядя в любимые глаза. Эйнар вогнал нож мне между ребер. Вскрикнула, когда он вытащил из меня лезвие. Алая кровь мгновенно стала пропитывать мое голубое платье, которое хорошо сочеталось с цветом моих глаз.

– И теперь не боишься меня? – хмыкнул он, сверкнув глазами.

– Нет, – прохрипела я, зажимая рану рукой.

– Инстинкты самосохранения сейчас проснутся, и ты забудешь о своей любви. Даю тебе шанс сбежать. Считаю до десяти, а потом отправлюсь на твои поиски. Если успеешь пересечь границу, то выживешь, а нет… Буду наносить тебе рану за раной и наблюдать за тем, как ты истекаешь кровью, корчась от боли.

– Нет! Я не стану убегать, – прохрипела, стараясь не обращать внимания на пульсирующую рану.

Это была лишь уловка. Оборотни не позволили бы мне покинуть их территорию. Те, кто попадал к ним в логово живыми уже не уходили. Все мои подруги уже мертвы. Я осталась последней из тех двадцати «счастливиц».

Эйнар зарычал. По глазам прочитала его ярость. Ведь снова не слушалась его, не боялась, не убегала от него, портила охоту. Любимый на моих глазах изменился, принял сущность зверя, надеясь таким образом напугать до чертиков. Огромная пасть, с ровным рядом острых зубов, серая шерсть, массивные лапы, тело настоящего убийцы. Хищник, который не оставляет шансов своим жертвам. Однако я по-прежнему не боялась его, наверное, привыкла за год. Он оскалился, зарычал, готовясь к атаке. Эйнар прыгнул, сбив меня с ног. Я была уверена, что вцепится в шею и убьет, но ошиблась. Острые клыки вонзились мне в плечо. Я завизжала от боли.