Мой звездный роман

– А что, я же не уточняла, каких именно органов. Так что если кто-то подумал о чем-то таком, о чем говорить за столом не принято, – я не виновата.

– Урсула! – застонала я под дружный смех профессора и подруги.

Чувствую, полет будет очень веселым!

Запись третья Полет

…Подумать только, мы не одни во Вселенной! Столько новых видов, столько магии! Они прекрасны! И они чудовищны…

Из хроник Перехода

Прозрачный купол из стерро был кристально чист, позволяя любоваться красотами нашей Вселенной. Мириады далеких звезд сменяли друг друга, заманивая разноцветными скоплениями и туманностями. В поле зрения иногда попадался космический мусор, но он быстро исчезал, стоило соприкоснуться с энергетическим полем корабля. Так тихо и спокойно…

В оранжерее в этот ранний час было безлюдно, поэтому я с огромным удовольствием валялась на траве возле беседки, увитой дикой розой, и любовалась то космосом, то малышками-бабочками, которых мы взяли с собой в путешествие. Профессор Ришандр не только не возражал, но даже согласился, что на корабле, полном существ разных видов, крылатые красавицы могут быть полезны.

Понаблюдав еще некоторое время за своими питомицами, я достала айр и, включив гала-кран, принялась за изучение данных, полученных после серии последних опытов. В настоящее время мы с командой изучали патоген, уже более пары сотен лет мучивший наших планетарных соседей – марсиан.

Марс… Загадочный красный гигант, на который так стремились попасть мои предки. Мир, населенный арсэями. Это были существа не в привычном нам понимании – из плоти и крови. Арсэи представляли собой сгусток энергии. Разум в чистом виде, не обремененный проблемами телесной оболочки и обреченный жить вечно. Вечность… а ведь для арсэев такого понятия даже не существует. Время для них измеряется циклами крушения и рождения новых цивилизаций, которые они изучают с превеликим удовольствием. А еще… нередко принимают участие в гибели того или иного вида. Но это только догадки…

Разумное энергетическое поле, представляющее, с одной стороны, единый организм, но при этом состоящий из самоидентифицирующихся элементов. Арсэи даже нашли способ совершать межзвездные перелеты. По мирам эти необычные существа путешествовали при помощи искусственно созданных оболочек – нолков. Исследовать подобный организм я мечтала уже давно, но, увы, «марсианский разум» тщательно хранил свои тайны. Хотя один секрет все же был обнародован, и именно над его разгадкой мы бились уже четвертый месяц, проводя опыты. А проблема заключалась в следующем.

Давным-давно, еще до открытия Перехода, на Земле существовала группа заболеваний, вызывающих помутнение рассудка. Проявлялись заболевания по-разному – тяжелым психическим расстройством, галлюцинациями, немотивированной агрессией. Нередко такие больные кончали жизнь самоубийством. После появления магии в нашей жизни про безумие, как и многие другие болезни, позабыли. И никто не мог предположить, что когда-нибудь столкнется с ним у арсэев. Источник заражения так и не выявили, но пострадали от безумия нолки по всей планете. Поначалу сумасшествие косило до сотни арсэев, пока в их мир не прибыли меркуриане с лирчанами, совместными усилиями создав карантинные зоны. Целителям удалось на время остановить распространение безумия в надежде, что удастся выявить патоген. Но увы…

Многие тысячи арсэев, решивших «отпочковаться» от единого энергополя, дабы насладиться преимуществами использования нолков, были уничтожены своими же инфицированными собратьями, пока ООМ не приняло решение о глобальной зачистке. На некоторое время эпидемию удалось остановить, но ничто не вечно. Небольшие вспышки давили на корню, уничтожая инфицированные оболочки, но все прекрасно понимали, что это не выход. А посему по всем мирам начались исследования, призванные спасти арсэев.

Быстро просмотрев результаты, я пришла к неутешительному выводу, что наша теория относительно источника заражения оказалась ложной. Дефектный ген! Очередные испытания дали отрицательный результат, вгоняя меня в пучину уныния. Всегда печально осознавать свои ошибки, а уж тем более – признавать их!

В очередной раз тяжело вздохнув, я отложила айр в сторону и, сменив режим освещения оранжереи, подставила лицо теплым лучам, имитирующим солнце. Через некоторое время стало жарко, но вместо того чтобы изменить температуру, я предпочла скинуть с себя рабочий халат и остаться в майке и коротких шортах. Как же хорошо!

Перевернувшись на живот, я медленно потянулась, чувствуя себя кошкой, разомлевшей на солнце, а потом встала на колени и подняла голову. Блаженный вдох застрял где-то в горле.

Рядом с беседкой стоял капитан. Простая рубашка из темной ткани была распахнута на груди, а высокий лоб блестел испариной. В руках мужчина удерживал непонятный мне предмет, напоминающий большой нож.