Мой

- Ладно-ладно, поняла, исправляюсь, - отозвалась весело, усевшись. - Ну, думаю, будь ты совершеннолетней у тебя были бы все шансы покорить сердце неприступного Акимова. Он явно за тебя переживал не только как учитель. Со стороны вообще его забота о тебе действительно смотрелась неоднозначно. Ещё он тебя то и дело целовал в макушку и гладил, то по волосам, то по плечам… В общем, так к простой ученице не относятся. Да и когда вернулся, он больше пребывал в своих мыслях, чем с нами. А ещё от него впервые сигаретами пахло. Довела мужика, - вздохнула наигранно удручённо.

- Переживал, значит, - вынесла вердикт рассказу, бестолково улыбаясь.

- Только я не думаю, что у вас что-то получится, - продолжила высказывать свои мысли моя гостья. - Вчера вечером он снова явился домой в сопровождении ещё одной девицы. Может, ты ему и нравишься, но не настолько, чтобы обрывать связи с другими. А ещё Машка сегодня сказала, что он даже на выпускниц совершеннолетних не повёлся. Так что тут не столько возраст, сколько пунктик по поводу работы. Причём, он им так и сказал, как я поняла.

Вот только Анька так может - окрылить и сразу же следом бахнуть о землю со всей дури.

Впрочем, Артём и мне говорил нечто подобное, помнится. Спровоцировать бы его, чтобы точно узнать, как он ко мне относится. Только как?

- Вот завтра и проверим! - заявила уверенно, правда, ещё и сама не зная - как.

- Э-э, подруга ты чего это задумала? - просекла Анька моё настроение на раз-два. - Давай только без глупостей, ладно?

- Да какие глупости, - отмахнулась от её беспокойства.

К тому же у меня родилась идея.

- Слушай, - хмыкнула предвкушающе. - Он же мне помог? - одарила подругу лукавым взором.

- Ну, помог, - кивнула та неуверенно.

- Так надо же его поблагодарить за это, - откровенно заухмылялась я.

- Как благодарить собралась? - осторожно поинтересовалась Аня.

- А как обычно спасённые благодарят своего спасителя в книгах? - закусила нижнюю губу.

- О-о... - протянула та обалдело.

- Ого-о, - подмигнула ей

В общем, следующие несколько часов мы провели, разгребая мой гардероб, но в итоге подруга сбегала к себе и притащила мне брюки с зауженными книзу штанинами и пиджак, с белой блузкой под ним. Волосы решили оставить распущенными.

- Надеюсь, выдержка у мужика крепкая, - выдала по итогу Анька. - И у Маслова тоже. Как и у других парней. Вторая Истомина, - сделала своеобразный комплимент. - Только ты выглядишь стервозней и старше.

- Старше? - переспросила с усмешкой. - Это хорошо, - подмигнула своему отражению.

К слову, подруга моей радости не разделяла.

- Галь, пообещай мне, что если наши старания завтра не оправдаются, ты оставишь эту глупую затею с завоеванием физрука, - потребовала Аня на полном серьёзе. - И я не шучу. Хватит уже страдать из-за ерунды.

На самом деле я тоже задумалась над тем, чтобы перестать саму себя мучить ненужными надеждами. Два месяца прошло, а сдвигов никаких. Ну и чего я тогда, и правда, страдаю? Ещё бы объяснить это сердцу, которое уже сейчас в предвкушении билось так быстро, будто намеревалось выпрыгнуть из груди. И ещё сильнее забилось, когда я на следующий день пришла в кабинет Артёма.

Мужчина сидел за столом и что-то увлечённо печатал в мобильном. Впрочем, сейчас у него было окно перед второй сменой, поэтому он мог заниматься своими делами. Я специально подгадала этот момент для встречи. Меня он не заметил так сразу, только когда я прошла в сам кабинет и захлопнула дверь, отрезая нас от любопытных глаз.

- Добровольская? - удивился Артём, отвлекаясь от телефона. - Смотрю, вам уже лучше. Рад, - заметил сухим тоном.

Осмотрел меня с головы до ног и выгнул брови в явном ожидании моих пояснений этому визиту.

- Да, - кивнула я согласно. - Я потому и пришла, - приблизилась к столу, но не спешила его обходить.

Акимов отложил телефон и скрестил руки на груди, с любопытством глядя на меня, чуть склонив голову вбок. Промолчал.

- Я хотела вас поблагодарить, Артём Николаевич, - продолжила, сосредоточив внимание на его столе.

Провела пальцами по краю столешницы, проследив за своими действиями, но почти сразу вернула внимание мужчине. Тот, к слову, так же следил за моей рукой. По какому-то наитию царапнула поверхность, пристально наблюдая за сменой эмоций на лице Артёма, который, заметно скривившись, шумно выдохнул и отвернулся, уставившись прямо перед собой, в стену.

- Не стоит, - произнёс он, покачав головой, так и не глядя больше на меня. - Я бы сделал тоже самое для любой другой ученицы.

Для любой другой, значит…

Стало жутко обидно. И больно, да.

И вот чего я сама себя мучаю?

Права Анька. Мазохизмом страдаю на пустом месте.

Уйти и забыть.

Вяло улыбнулась и развернулась на выход.

- В любом случае, спасибо вам, Артём Николаевич, - поблагодарила негромко, стараясь не разреветься. - За всё, - добавила ещё тише и направилась к двери.

Уже схватилась за ручку, когда подумалось:

"Если уж всё равно не судьба, то почему бы напоследок не рискнуть?"