Моя бабушка курит трубку

Я промолчал. Понять-то я понял. И подумал, что эту енотку мне сам Святой Покровитель послал. Может быть, мне именно вот такой енотки и не хватает, чтобы за ум взяться. Маленькое существо, которое полностью от меня зависит. А еще я знаю, что шкурка мохнатая не навсегда. Пройдет время, вылупится из енотки красавица. А она и в самом деле красивая. И если я не полный идиот, то сумею сделать так, что она все поймет и примет. А не примет – так держать не буду. Поцелую ручку, колечко сниму – и отпущу. Все равно в моем сердце кто-то другой живет. Не знаю, кто. И не цепляйтесь ко мне. Все равно мне брак по любви никогда не светил. Так почему бы не попробовать наладить отношения с кланом северных драконов.

-Еще один непростой вопрос, Эридар, -уже серьезно взглянул на меня лорд. – Тебе знакомо слово «целибат»?

Ой-ё! Слово-то знакомо, только я никогда этим не страдал. А тут такая подстава.

-Это что, мне все пять лет придется это… ну… - эх, если б не Елена, сказал бы, что по этому поводу думаю. Я –и целибат! Умереть – не встать! Пять лет! Святым отшельникам и то жить проще. Им раз в полгода можно на трое суток в публичный дом забраться. Душу отвести. Может, ну её, эту помолвку? Не убьют, чай. Я же не виноват, что моя невеста за другим замужем.

-Сдаёшься? – выгнул бровь принц Эмильен. -Тогда отдай зверушку. Я её в наш Лес отвезу.

Зверушка зашипела, как маленький змееныш, зубки оскалила, и ко мне подмышку полезла.

- Иди ты! Моя енотка! – окрысился я. – Ты ей тряпочку пожалел! А мне она носки постирала. И рубашку.

То, что от рубашки осталось, я никому не покажу, конечно. Пусть малышка тренируется.

-Да она лучший шелк чуть на лоскутки не пустила, енотка твоя! – обиделся эльф. –Уж если обзавелся невестой, так объясни ей, что хорошо, а что плохо.

-Да она и сама уже все поняла! Она же девушка. И что такое эльфийские шелка- лучше нашего знает. Не рассчитала, что коготки его повредить могут.

Бормочу оправдания, а сам понять не могу – чего это я вдруг такой благостный стал. Или мне и впрямь пора жениться и детей заводить? Или мне просто девчонку жалко стало. Если уж кого и надо наказать – так родителей. Куда –то же они смотрели? Или нет? Хотя…. В нашем дворце вот таких еноток через одну, если не каждая. А если честно – я и сам от нее недалеко ушел.

-Так ты согласен на целибат? –уточнил лорд Шерридар, вытаскивая откуда-то из ниши маленький ларчик. Енотка, как увидела, что в нем лежит, мне на голову вскарабкалась, волнуется, попискивает. А лежат там колечки разные, с камушками. И вот зуб отдам, если это не артефакты. Больно уж камушки задорно посверкивают.

-Арика, успокойся, - говорю. – Это артефакты, а ты у нас без магии. Сунешь туда носик свой – и останется от тебя только хвост. Лорд Шерридар, я правильно понял, что вы нас магическими кольцами соединить хотите?

-Правильно, Эридар, - кивает мой куратор. – Эти кольца не дадут вам причинить друг другу вред ни нарочно, ни случайно. Срок действия –пять лет. Так что? Обручаем? Или подумаешь?

Подумаешь! Было бы у меня время на это самое «подумаешь»! А, Святой Покровитель с ним! Уж пять лет –не вся жизнь! Перетерплю я этот целибат! А потом женюсь – и оторвусь за все!

-Молодец, мальчик, -прикусила мундштук трубки леди Елена. – Уважаю! И один совет дам. Когда станет невтерпеж – звони в колокола. Или дрова коли. Или вместо лошади в соху впрягайся. Сублимируй, короче.

Хорошо, у меня друг есть. Подошел, рот мне захлопнул, к центру комнаты подтолкнул.

-Лорд Шерридар, может, начнем обряд? –спросил равнодушно. – Пока невеста скальп с жениха не сняла.

… А когда обряд обручения подошел к концу, в золотой чаше вспыхнул белый холодный огонь, и на наших руках и лапках появились тонкие кольца из самого дорогого металла. Инеистое серебро дороже золота раз в сорок, если не в пятьдесят. Это что же – духи стихий нас и в самом деле благословили? Значит, быть браку принца империи Фронейров и леди из клана Северных драконов. Лорд Шерридар, однако, и свои кольца нам велел надеть. Инеистые кольца вскоре будто впитались в кожу на пальцах. Я лишь удивленно выгнул бровь.

-Это венчальные кольца, - обьяснил лорд. – Когда придет время, они проявятся. А пока носите вот эти, обычные, золотые.

Моя енотка так переволновалась, что вырубилась после двух глотков игристого вина. А что – надо же было помолвку отпраздновать. Я уложил невесту –или все же супругу? – в постельку, а сам вместе со всеми устроился за накрытым столом. Все же хорошо, когда кухней домовой заведует! Я таких яств и во дворце не едал!

-Что ж, Ваше Высочество, ваш квест успешно завершен, - улыбнулась леди Елена. Она сидела рядом с мужем, гоняла по тарелке одинокую вишенку, а у меня уже в который раз зашлось сердце. Да что ж это такое?!

-Что вы намерены дальше делать? Вернетесь во дворец?