Моя бабушка сошла с ума

Побледнев, метнула взгляд в сторону матери Алана и замерла, как громом пораженная. Она действительно была похожа на змею, а ее ядовитые слова проникали в мой мозг, отравляя. Женщина была безжалостна. Она намеренно ранила, но в ее глазах увидела такую уверенность в своей правоте, что поняла — это были не пустые слова, чтоб задеть меня. Она действительно говорила то, что слышала.

Я покачнулась. Взглянула на Алана. Он все еще стоял ко мне спиной. Не глядя больше ни на кого, быстро покинула приемный зал. Внизу, не дожидаясь кареты, поспешила к дому родителей Алана. Растерянная служанка открыла дверь. Я промчалась мимо в отведенную мне комнату. И только там поняла, что верх платья промок от слез.

Быстро переоделась в то, в чем приехала из поместья. Мне хотелось разорвать платье, показавшееся вчера таким прекрасным, но я не стала этого делать. Платье не было виновато в моем поражении. В комнату постучали. Растерянный Отис стоял на пороге.

— Господи, Ника, что случилось?

— Отис, — я кинулась ему на грудь, рыдая. — Пожалуйста, увези меня в поместье.

— Ника, но Алан…

Я взяла себя в руки, хоть слезы не перестали струиться по лицу.

— Если ты меня не отвезешь — пойду пешком. А ты знаешь, я способна на это.

— Хорошо. Мне нужно время, чтоб собраться.

— У тебя есть десять минут, — твердо произнесла я, отирая непрошенные слезы.

Как прошла дорога обратно не помню. Вначале Отис пытался разговорить, но я замкнулась в себе. В ушах по-прежнему стоял голос матери Алана: “Король уже подобрал ему знатную невесту”… В поместье мы добрались уже ночью. Испуганная Мая встречала нас на пороге.

— Ника? Отис? Что случилось? Почему вы вернулись так рано?

— Мая, помоги подруге. И ничего не спрашивай, сам не знаю, — ответил Отис, помогая мне войти в дом.

Наверху в спальне, Мая, суетясь, уложила меня в постель.

— Ника, что случилось?

Я закрыла глаза, надеясь, что подруга уйдёт, но Мая была настроена сегодня решительно.

— Или ты мне все рассказываешь сама, или я отправляюсь сейчас же к Алану и вытрясу из него всю правду.

— Как ты думаешь, меня примут на работу в академию? — неожиданно спросила я.

Всю дорогу пыталась решить, что мне делать дальше. Оставаться в поместье Алана мне было больше нельзя. Рано или поздно он вернется сюда под руку с молодой женой. Видеть их я не смогу. Да и какая жена потерпит в своем доме незамужнюю девушку, в которую некогда был влюблен ее муж? Вернуться к бабушке тоже был не вариант. Не для того я сбежала. Да и согласиться с условиями, выйдя замуж, теперь, когда испытала любовь, было для меня невозможно. Так куда мне идти?

— В академию? Ты с ума сошла? — изумленно глядя на меня, спросила подруга. — Ты хоть представляешь, что тебя там ждет? Если нет, то спроси у меня. Издевки, насмешки, неуважение, одиночество… А у тебя есть Алан…

— Нет у меня больше никого.

Я вновь разрыдалась. Как только смогла говорить, обо всем рассказала подруге.

— Ну хорошо, это решение короля. А Алан? Что сказал он?

— Не знаю, я уехала раньше. Но Мая, кто может пойти против короля?

— Подожди, это были всего лишь слова его матери. Не более того, — пыталась успокоить меня подруга.

— Видела бы ты ее глаза — поняла бы, что она говорила чистую правду.

— И все же, тебе нужно дождаться Алана и только тогда принимать решение.

— Зачем? Чтоб он чувствовал себя виноватым? Тем более он мне ничего не обещал. Мы не были помолвлены. А слова любви… Их говорят, а потом забывают. Так часто происходит. Сейчас у него появился шанс изменить свою жизнь. Стать тем, кем он не мог стать ранее. Ты думаешь он не мечтал жить так, как его старший брат, а не горбатиться в поместье?

Мая замолчала, тихонько поглаживая мои волосы. Она и сама понимала, что я права. Только преданность и любовь ко мне заставляли говорить иначе. Не знаю сколько прошло времени, но вот она поднялась. Выходя из комнаты, тихо сказала:

— Только не сбеги ночью. Я напишу тебе рекомендательное письмо.

Мая ушла. Я усмехнулась. Сил сбегать у меня сегодня точно не было. Я слишком устала, а мое сердце разбито. Теперь хорошо понимала, что значит это выражение. В моей груди поселилась боль. Сейчас она рвалась наружу. Дыхание перехватило. Пыталась сделать вдох, но у меня не получалось. Тело сотрясали беззвучные рыдания. Схватила подушку. Крепко прижала ее ко рту, заглушая вырвавшийся стон, переходящий в крик отчаяния. Я снова потеряла надежду, только теперь уже навсегда.

Глава 16. Выбор

Проснулась я в полдень, всю ночь проревев в подушку. Голова была тяжелой, от малейшего движения начинала трещать. Лицо сильно опухло от слез. Но мне это было безразлично. Видеть никого не хотелось. И все же заставила себя умыться, одеться и выйти. Мая обещала написать рекомендательное письмо. Мне нужно было забрать его перед дорогой. Это должно помочь устроиться на работу в академию.