Моя большая космическая авантюра

Шаттл постепенно сбавлял ход и вот замер перед платформой. Машиниста не было, составом, напоминавшим гигантского червяка, управляла автоматика. Двери бесшумно открылись, и в полукруглые вагоны хлынули туристы и местные жители. Мы тоже пристроились у окна. Пришлось поджать ноги, давая место чемодану краснокожего. Чтобы не пялиться на него всю дорогу, уставилась в стекло.

— Пейзажи потрясающие! — пообещала Алина и достала планшет.

Ну да, ей тут все знакомо.

Сначала я была разочарована. Шаттл уже набрал ход, но ничего интересного я не видела: все тот же космопорт, космические корабли, суда поменьше… Потом мы вошли в туннель и пару минут провели с аварийным освещением. А дальше… Дальше я открыла рот от изумления. Перед глазами предстали блестящие склоны гор, по которым сновали подъемники. У подножья раскинулся живописный городок с искусственным озером. Столько зелени! Неужели она выросла сама, не искусственная?

— Мы в курортной части, а есть и другая, там не так красиво, — не отрываясь от планшета, пояснила Алина.

Откуда она все знает?

Шаттл привез нас к станции на окраине большого шумного города. Он походил на Масси — стекляшки небоскребов, пятна зелени на крышах, иногда между домами; двойные трассы: воздушные и наземные. Над головой изредка проносятся полицейские планеры с мигалками.

— Выбирай: на такси или на общественном транспорте?

Мы стояли на платформе возле информационной панели. Алина только что выяснила адреса ближайших туристических агентств и нервно поглядывала на часы в коммуникаторе. Но кто же виноват, что она опоздала?

— Второе, — поколебавшись, решила сэкономить.

— Учти, ехать придется под землей.

Под землей? Ох, если бы я знала, на что подписываюсь, не жалела бы денег.

Струве пронизывала сеть туннелей, по которым ходило подобие шаттлов, только куда более тесное и грязное. Зато проезд стоил всего двадцать местных пенсов. Мы зарядили карточки на весь день в специальном автомате, спустились в лифте на минус третий этаж. Генераторы шумно нагнетали воздух, ровный холодный свет диодов отражался в металлической обшивке стен — сущий кошмар для страдающих клаустрофобией. Тоннель шел под уклон вниз и вывел на подземную платформу, заполненную гуманоидами и существами иных видов. Они резко выделялись на фоне красно-, бело- и синекожих: рогатые, хвостатые, со щупальцами и жвалами. И мне предстояло ехать с ними в одном вагоне? От мысли, что такое существо прижмется ко мне, стало дурно.

— Ролики про тентакли смотрела? — перехватив мой взгляд, усмехнулась Алина.

Смотрела тайком от отца, в этом и беда.

— Не бойся, если не провоцировать, они безобидные. К тому же с большинством у гуманоидов физическая несовместимость, врут создатели роликов.

Ну, у Алины опыта больше, поверю. Только все равно ни с кем из тех зубастых рядом не сяду.

Пришлось. Вагон набился так, что не осталось выбора. В итоге очутилась лицом к лицу с существом, одновременно напоминавшим гуманоида и рептилию. Двойной ряд острых зубов и маленькие красные глазки симпатий не добавляли. Самое смешное, одето это нечто было в футболку и шорты! Прижавшись к поручню, не сводила взгляда с табло и молилась скорее доехать до нужной остановки. По сравнению с соседом я такая крохотная, беззащитная… и на четыре головы ниже.

— Доброе утро! — чудовище таки заговорило. Голос у него оказался низким и хриплым.

— Доброе, — ответила из вежливости.

Алина косилась на меня, но локтем не тыкала. Выходит, опасности нет.

— Вы впервые на Оруне?

— А вы? — более глупый вопрос сложно представить.

— Я здесь живу.

Он — живет?! Но как же радейцы, они ведь коренное население Оруны.

— Многие так реагируют, я не удивлен. Оруна — гостеприимная планета, тут найдется место всем. Вот моя визитка, — когтистая рука выудила из кармана кусочек пластика и вложила в мою. — Если захотите выпить чашечку кофе — наберите. Удачного дня!

И хозяин визитки без труда протиснулся к выходу. Проводив его взглядом, посмотрела на имя и род занятий клыкастого. Кажется, мне таки придется выпить с ним кофе: Мутах Лгар оказался владельцем сети ночных клубов и канала развлекательного телевидения. Алина говорила, в плане секса у нас с ним все равно ничего не выйдет, бояться нечего.

— Ну ты даешь! — присвистнула подруга. — В первый же день закрутить роман с Чужим!

Она с интересом посматривала на визитку, пытаясь прочитать имя владельца.

— А Чужой — это кто?

Неужели криминальный авторитет? Тогда я попала.

— Да так, фильм когда-то такой был, классика. Можешь в Сети найти. Но твой куда вежливее. Презервативы двойные купи и самые большие, если соберешься. Хотя я бы начинала с мужчины более подходящего размера.

— Алина! — вспыхнула я.

Вот Черная дыра, неужели Мутах принадлежал к тому меньшинству, которое совместимо с гуманоидами? Но такой шанс, такой шанс!..

— Да ладно! — Алина дружески хлопнула меня по плечу. — Ты ему явно понравилась, а маленький курортный роман никому не вредил. Он мутчанин, при должной осторожности все получится. У меня знакомая даже родила от такого. Не сама, конечно, в лаборатории, но генный материал ее и мужа. Ничего, живут.