Моя чужая дочь, или Сюрприз для богача

В общем, поездка пролетела незаметно. И куда мы ехали, я вспомнила, только увидев у здания суда терпеливо ожидающего нас Вадима. Который не обратил на меня никакого внимания. Кивнул работодателю, придержал дверь для Марины — и проводил нас в небольшой зал. Где я, пропуская девочек вперёд, чуть замешкалась на пороге, невольно очутившись в опасной близости к бывшему, который всё ещё торчал в коридоре, — и услышала его злой шёпот:

«Только попробуй что-нибудь выкинуть! Мигом окажешься в тюрьме. И ребёнка своего больше никогда не увидишь. А то и вовсе не родишь».

Эти угрозы напугали меня до полусмерти. Я чувствовала — Вадим не блефует. У него действительно есть какой-то план... И в сердце поселился настоящий ужас.

Сглотнув, я безропотно позволила задержавшемуся Дегтярёву разлучить меня с девочками, проследила, как он передал их в руки телохранителей, усадив в дальнем углу зала на последнем ряду, и на негнущихся ногах поплелась к своему месту, пытаясь понять, что задумал бывший...

— Ты нашёл защитника для Светланы, как я просил? — разобравшись с детьми, поинтересовался Сергей Михайлович.

К Марине, занявшей левый стол, он присоединяться не торопился, остановившись напротив стойки с микрофоном для свидетелей. В проходе, прямо возле жёлтой линии на полу, отгораживающей «зрительскую» часть помещения от остального зала. То есть довольно далеко от меня. Но слышимость там была великолепная, и я не пропустила ни слова.

— К сожалению, нет, — печально откликнулся Вадим, почтительно замерший рядом. — Все мои знакомые — очень занятые люди. Ни у кого сегодняшнее утро не оказалось свободным. Один, правда, обещал прислать своего помощника, если не возникнет ничего срочного. Но тот почему-то опаздывает.

— Значит, придётся начинать без него, — философски изрёк Дегтярёв, ничуть не удивившись подобному исходу.

Я тоже не видела причин для Вадима приглашать потенциального соперника, способного всё испортить. И потому особых надежд не питала. Однако в следующий миг за спиной протяжно скрипнула медленно открываемая дверь — и душа радостно рванула ввысь... Чтобы через секунду обречённо рухнуть обратно. Потому что в проёме стоял и растерянно оглядывался не какой-то незнакомый мне паренёк, а брат Катарины. Собственной персоной.

— Леонид? — первым очнулся Вадим, шагнув к другу.

Вот только радости от встречи в его голосе не было и в помине. Как и удивления. Зато неуверенности — хоть отбавляй!

— Да, — облегчённо кивнул Лёня, закрыв за собой дверь. Будто до этого тоже сомневался, что ему сюда. — А вы, наверное, Вадим? Очень приятно. Извините за опоздание. Пробки.

Актёр из него вышел так себе. Однако Вадим отыгрывал за двоих — и со стороны было нипочём не догадаться, что они давние товарищи. А я побоялась вмешиваться.

— Ничего страшного, — покровительственно приобняв Лёньку за плечи, он увлёк его за собой. — Вы скорее, задержались, чем опоздали. Пожалуйста, проходите. Ваша подзащитная вон там.

С этими словами Вадим попытался обойти Сергея Михайловича. И у него это почти получилось. Но в последний момент Дегтярёв вдруг ловко преградил им путь, вступив в разговор.

— Вы знакомы с обстоятельствами, приведшими нас сюда? — спросил он.

— В самых общих чертах, — чуть дрожащим голосом выдохнул Леонид.

Он заметно нервничал. Что Сергей Михайлович наверняка списал на очевидную неопытность молодого юриста и потому не придал значения ни его нежеланию смотреть в глаза собеседнику, ни лёгкому заиканию.

Помощник же. Что с него взять?

— Мне только вчера сообщили о необходимости куда-то ехать, — чуть успокоившись, принялся оправдываться Лёня, постепенно входя в роль. — Практически ночью... Речь о случайно перепутанных в роддоме детях, не так ли?

— Именно так. И я не понимаю, как вы будете представлять интересы второй стороны. При вашей полной неосведомлённости.

— О, за это не волнуйтесь! Я не собираюсь вмешиваться без необходимости. Дело лёгкое и, полагаю... — Лёня покосился на меня, замялся и смущённо отвёл взгляд, вновь переключившись на Дегтярёва. Но быстро взял себя в руки и сделал вид, будто забыл моё имя и всего лишь искал, чем его заменить: — ...девушка справится самостоятельно. По сути, я нахожусь здесь исключительно для всеобщего спокойствия... Ну а на случай если ей всё-таки понадобится моя помощь, у меня найдётся что сказать. Я же специалист. На худой конец перенесём слушание, чтобы дать мне время подготовиться более обстоятельно.

Такой ответ Сергея Михайловича устроил — и он наконец посторонился, позволив Леониду продолжить движение. Вадим подсел к Марине, а сам Дегтярёв устроился за женой. Но не на первом ряду, а в третьем. Притом на крайнем стуле, поближе к двери. Видимо, чтобы иметь возможность незаметно улизнуть, когда станет совсем скучно... А затем в зал вошёл судья — и объявил начало спектакля.

9