Моя чужая роль

— А я тогда доем, — довольно потянулся к его бутерброду просиявший Джо, Стив с грозным видом спрятал руку за спину, отвернулся и откусил ещё, но толстяк умудрился выхватить у него остаток и успеть запихнуть в рот. Они уставились друг на друга, грозный взгляд Стивена поверх хомячьих щёк выглядел так смешно, что Стеф не выдержала и прыснула, сразу зажав рот ладонью, понаблюдала как парень, осмеянный, но не побеждённый, гордо удаляется в ванную, и улыбнулась Джо:

— Вы давно знакомы?

Он дожевал и ответил:

— Четыре года, — жестом поднял её с дивана и сложил его, придвинул стол, с хозяйским видом уселся напротив, — когда я прочитал его контракт на съёмки «Серебряных струн», я сказал ему: «Мальчик мой, ты мог бы заработать на этом деле в два раза больше! И если ты не хочешь, чтобы тебя опять надули, тебе стоит нанять старого мудрого Джо», — он усмехнулся. — Ну он повыделывался немного, а потом сдался. Ты кофе будешь?

— Я сделаю, — она достала свою чашку и банку кофе. — Вы как пьёте? — мужчина отмахнулся:

— Какая разница? У этого охламона всё равно никогда нет сахара. — Стеф улыбнулась и поставила перед ним дымящуюся чашку:

— Зато у меня есть печеньки, угощайтесь, — достала из кармана остатки печенья, поставила на стол, Джо довольно потёр руки:

— Какая прелесть! — взял одну и захрустел, — и это школа, переживающая продуктовый кризис!

— У меня есть друзья, — усмехнулась Стеф, — и натуральный обмен, — увидела непонимающий взгляд и пояснила: — Я сменяла полпачки на бутерброд для Стива.

Джо хитро улыбнулся:

— Умеет же друзей выбирать, гад, — отпил кофе и восхищённо вздохнул: — Этот раздолбай способен выйти из дома без гроша в кармане, а вернуться пьяным, сытым и с гитарой! Я уже второй раз его с гитарой нахожу, — он помолчал и как бы между прочим спросил: — А вы давно знакомы?

Стеф задумалась. Начала считать, по всему выходило, что меньше месяца.

«А казалось, что я его полжизни знаю…»

— На съёмках познакомились, — тихо ответила Стеф. — Что значит «вы его находите»?

Мужчина погрустнел.

— На моей памяти это у него во второй раз. Тогда было хуже. — Она не стала выспрашивать, понимая, что это некультурно, опустила глаза. Мужчина вздохнул и помялся, — а ты не знаешь, из-за чего он… так расстроился? Просто, в тот раз было всё ясно, я сам эту суку с пузом видел, а сейчас вообще понятия не имею.

«Чёрт…»

— Он с девушкой расстался, — вздохнула Стеф.

— С Самантой? — вытаращился Джо. — Да ладно, у них такие отношения!.. — он что-то увидел в её лице и запнулся, — …были. Нихрена себе. Ты хочешь сказать, что…

— Я ничего не хочу сказать, — подняла ладони Стеф. — Понятия не имею, какие «такие» отношения у них были, но он сказал, что расстался с ней. Всё, больше я ничего не знаю.

— Понятно, — протянул Джо, окидывая её проницательным взглядом. — Как скажешь.

Она отпила кофе, чтобы не затягивать молчание, взяла печенье.

— А куда вы его торопите?

— Так журналюги уже собрались, карандаши точат, заразы, — он хмуро поджал губы, — слетелись, как стервятники.

— А в чём вообще проблема? — Стеф непонимающе нахмурилась. — Нет, я знаю про видео и песни в сети, но откуда такой ажиотаж?

— Эти песни, — тяжко вздохнул Джо, — а особенно та, что поёшь ты, писались для сериала. То есть, эксклюзивные права на них принадлежат компании. И компания должна была заработать на них ещё кучу денег — сериал, потом гастроли, выступления на каких-нибудь шоу и мероприятиях, диск… — Он потёр лицо, вздохнул, — а получилось, что это всё оказалось в сети уже сейчас и бесплатно, и что самое гадкое, вчерашняя серия вышла в эфир в пять вечера, а песню залили в интернет в десять утра, и на момент эфира её уже скачало полстраны. Со стороны это выглядит, как будто Стивен специально хотел подставить компанию. Мы должны это опровергнуть, но в то же время — не раскрыть, что с ним на самом деле было, потому что это испортит его репутацию и солидные студии могут отказаться с ним работать.

Стеф понурилась, сгорая со стыда и очень стараясь этого не показать.

«И это всё из-за меня. Если бы я не тянула с Крисом или не сближалась так сильно со Стивеном, у него не было бы никаких проблем. А теперь получается, что он в полной заднице.»

— Да не расстраивайся, — мягко улыбнулся мужчина, — мы как-нибудь выкрутимся. Ему, конечно, придётся написать новые песни для сериала взамен готовых, а с компанией я договорюсь, — он махнул рукой и виновато посмотрел на неё, — плохо только, что тебя вся эта лавина тоже зацепит. Но я постараюсь всё решить с максимальной выгодой, так что не переживай. Постарайся не попадаться на глаза журналистам, они способны снять как ты идёшь по улице, придумать к этой фотке какой-нибудь бредовый сюжет ради статьи с нашумевшей фамилией, а потом извиниться и вроде как ни при чём. А тебе потом придётся всему миру доказывать, что дым без огня очень даже бывает. Так что не светись.

— Хорошо, я постараюсь, — она допила кофе, пошла мыть чашку, спиной чувствуя задумчивый взгляд Джо. Из душа вышел Стивен в одном полотенце, налил себе воды, отпил.

— Джо, слушай, у меня к тебе будет просьба.