Харана была в своем репертуаре. Красивая, строгая, официальная. Видимо только проснувшись, она показалась новоиспеченной парочке в короткой черной ночнушке. На глаза человеку сразу попались стройные ножки и пышная грудь, едва ли прикрытая полупрозрачной тканью.
— Смотрю, уже встали.
— Угу! — выдала Марта, подскочив. Шинда заметил хвост и задумался, когда она его выпустила вообще.
— Ты как всегда полна энтузиазма, милая. Это хорошо. У меня для вас сегодня задание.
— О! Задание. А какое?
— Так как Кото… больше не может ходить в город и приносить еду, этим займешься ты, Марта.
— Я? Но… ладно, хорошо. А что нужно?
— Не торопись. Ты пойдешь не одна. Сегодня тебе составит компанию Шинда.
— Чего?! — выдал ученый с кошкой одновременно.
— Да, именно так.
— Но мне же нельзя появляться в городе. Что может случиться?
— Ты накинешь балахон с капюшоном, чтобы не показываться. Марта же, в случае чего, будет представлять тебя, как нового раба, которого я ей выдала. Пока она будет максимально близко к тебе, остальные смогут учуять только ее запах. Поэтому не смейте разделяться.
— Поняла, — заулыбалась кошка.
— Постой, а зачем все это?
— Хочу, чтобы ты город осмотрел. Все же новоиспеченный самец племени. Своего собственного. Пора изучать что-то новое. Но не вздумай ляпнуть об этом. Ну, вроде бы все. Ах да, еще кое-что. Чтобы запах Марты наверняка затмил твой — переспите по-быстрому. Выходить вам через полчаса.
— А? Погоди…
— Хорошо! — барс опередила человека и, взглянув голодными глазками, сразу накинулась, стоило двери закрыться.
1
Нацепив коричневатый балахон с глубоким капюшоном, Шинда взглянул в зеркало, что висело в дальнем углу комнаты. Марта крутилась вокруг него. То накидку поправит, то волосы расчешет, то осмотрит со стороны. Все это время она тихонько мурлыкала и насвистывала какую-то мелодию.
— Замечательно. Если не будешь отходить от меня — все получится. Ты рад, Шинда?
— Ну, я давно хотел город осмотреть. Видимо, настал тот день.
— Тебе понравится!
— Марта, ты так изменилась?
— А? — зависнув на мгновение, барс подошла ближе, слегка пригнувшись. — В каком смысле?
— Ну, теперь так спокойно ко мне относишься. Да и ведешь себя… иначе. Искренне, что ли.
— Ну так ведь ты закрепился, как мой самец.
— Это влияет на поведение?
— Мои инстинкты подавляются рядом с тобой, Шинда. Как бы выразиться… я чувствую удовлетворение, когда мы рядом. А еще спокойствие. И желание.
— Все-все, остановись. Нам пора.
— О, точно.
Схватив его за руку, Марта побежала к выходу. Уже через минуту парочка находилась на улице. Впервые ученый покинул дом Хараны. Город словно открылся для него с другой стороны, хоть он и видел все то же самое из своего окна.
Длинные ступени вели в самый низ, к главной улице. Спускаться пришлось медленно. Некоторые из них достигали полуметра, а другие и того больше. Марта скакала по ним, как профессиональный атлет. А вот Шинда делал все медленно, осторожно.
Когда же ступени закончились, ученый оказался на главной улице среди высших духов. Уже здесь, в самом начале города, их было достаточно. Из комнаты всех не рассмотришь, а здесь прямо на подбор. Вот, у дальнего каменного здания стоит высокая красотка, уперев одну ногу в стену. На голове — длинные заячьи уши. За спиной — маленький пушистый хвостик. Чуть ближе нее в сторону парочки движется уже мужчина, неся какие-то коробки. Накаченный, с закругленными рогами на голове и каменной мордой. За спиной дергается тонкий бычий хвост. Заметив Марту, он усмехнулся, подойдя ближе. К этому моменту барс уже ухватила своего самца за руку, прижавшись грудью. Так безопаснее.
— Марта! Какими судьбами, кошечка? Сто лет тебя не видел.
— Хьюз! — ответила на улыбку девушка, помахав. — Да вот, Харана за товарами отправила для дома.
— Да? А, точно, она же говорила, что Кото ушел на поверхность. Задерживается он что-то.
Только сейчас до Шинды дошло, что факт убийства был скрыт. Ну еще бы. С такой легендой и отвечать на вопросы проще. Марта же на мгновение поникла, но быстро вернулась «в строй».
— Передам ему, что ты интересовался, как вернется. Ну ладно, нам пора…
— Постой, а это кто с тобой рядом? Молчаливый какой-то.
— А? Мне Харана раба нашла. Сказала, что будет помогать.
— А лицо чего прячет? Да и запах… — принюхавшись, бык усмехнулся. — Марта, маленькая ты извращенка. Он прямо пропах тобой. Сколько ты его мучила?
— И ничего не мучила.
— Ладно, идите. Рад был увидеться.
— Ага, взаимно.
Проводив мужика взглядом, Марта вздохнула.
— Ты его знаешь? — прошептал ученый.
— Да. Старый знакомый. Ну, точнее — старый знакомый Кото. Он иногда брал меня в город с собой, но потом прекратил.
— А почему?
— Да было несколько случаев, когда ему из-за меня вызов бросали.
Такого ученый точно не ожидал услышать.
— Ты прямо нарасхват, Марта.
— Не волнуйся. Теперь я… только твоя, Шинда…