— Да, конечно. Только… — принюхавшись, Нил тут же смолк, тяжело взглотнув. — Погодите, неужели вы…
— Ой, видимо, духи выветрились, — девушка хихикнула. Тут же ее ноготки вытянулись, а у краев прелестных губ появились длинные клыки. — Жаль, а так хотелось немного поболтать.
— Кто вы… — удар.
Возвращаясь из леса, Айка с Софи смеялись, обсуждая какую-то ерунду. В руках они тащили корзины с ягодами и грибами, а также тушку небольшого волка. Совершенно ни о чем не волнуясь, девушки вышли на главную тропу, как вдруг Айка замедлилась, принюхавшись. Зрачки тут же сузились, вылезли клыки, а пальцы разжались. Тушка волка упала на землю.
— Эй, ты чего? — Софи, будучи слабым высшим духом, не поняла, в чем дело.
— Кровь. Чувствую… запах крови.
Оставшуюся часть пути они буквально промчались. А когда оказались у ворот дома, замерли в ужасе. Софи сделала еще один шаг, опустившись на колени. По щекам потекли слезы. Руки дрожали. Она была в ужасе, не зная, как себя вести. Мгновение, и девушка закричала, распугав всех птиц в округе.
У приоткрытой стальной двери лежал обезглавленный Нил. Сама голова валялась чуть левее. На заборе же была надпись, оформленная кровью высшего духа:
— Харана…
Глава 37
Долгожданная встреча сестер
Мы с Мицуру и Ризой поработали всего пару часов, как от Айки поступил звонок. То, что она мне сказала, вызвало ужас. Труп Нила, найденный у главных ворот — чего-чего, а такого я точно не ожидал. Меня сразу поразила волна страха и ужаса. Первые минуты не было и мыслей, что могло произойти. А затем все медленно начало становиться на свои места.
Когда добрались до дома, заметили кровь на воротах. Айка с Софи не стали ее оттирать. Лишь затащили труп во двор. Как мне объяснили, высшие духи превращаются в свои животные формы после смерти, если были в облике животного. В форме же человека они умирают, как мы. Всю работу, как выяснилось, сделала змейка. Софи можно понять. Это близкий для нее человек. К нашему приезду она сидела в углу в гостиной, и заливалась слезами, не в силах даже говорить. Истерика никак не прекращалась.
Чтобы спокойно поговорить, было решено подняться наверх. Но перед тем, как зайти в комнату, я лично убедился в безопасности Куро. Как выяснилось, ее не тронули. Айка объяснило это тем, что из-за кокона она не выделяет запахов высших духов. Скорее всего, убийца просто не нашел ее.
Закрывшись в комнате наверху без Ризы — она осталась с Софи — девушки уселись на кровать. Я же — на стул напротив них.
— Итак, что вообще произошло?
— Не знаю, — Айка и сама была в ужасе. По глазам вижу, что знает об истинной причине убийцы. — Мы были в лесу, а когда вернулись, нашли Нила. И это… послание…
— Послание?
— Рин, Мицуру, не хочу вас пугать, но… похоже, моя сестра нас нашла.
Я ощутил, как заколотилось собственное сердце. Страх пробрал каждую клетку тела.
— Но как?
— Боюсь, это моя вина. В момент, когда я забеременела… Харана могла почувствовать это.
— Родственная связь, — цыкнула Мицуру. Хвост ее носился из стороны в сторону.
— Да.
— То есть, она поняла, где ты, просто ощутив это? — продолжая пялиться на змейку, я ждал ответов.
— Возможно. Об этом я мало, что знаю. Сейчас главное не это. Харана дала понять, что она где-то поблизости. И она обязательно вернется. Когда это случится…
— Мы же с ей справимся? — переглянувшись с девушками, я заметил лишь отчаяние в их стеклянных глазках.
— Хотелось бы верить, — Айка нервно взглотнула, обхватив себя собственными руками. — Харана очень сильна. Нас много, но… если кто-то погибнет, я не… не знаю…
Ощутив слабость подруги, Мицуру прижала ее к своей груди, начав поглаживать по голове. Все мы прибывали в легком шоке. Нил… хоть он и появился недавно, но точно не заслужил такой участи. Софи осталась одна. Они с братом хотели просто пересидеть здесь, а в итоге нарвались на наши собственные проблемы.
— Так, давайте не будем сейчас вгонять друг друга в депрессию. Айка, что нам делать?
— Не знаю… прости, Рин…
— Тогда… тогда уедем. Точно. Она нас не найдет и…
— Скорее всего, Харана сейчас наблюдает за нами откуда-то, — прервала мою речь гепардиха. — Бежать не вариант. Лучше встретить ее здесь, чем в дороге. Тем более, у нас Куро на чердаке, если ты не забыл.
Точно. Вот же. Не могла она выбрать другое время для своих хотелок!
— Послушайте, она же всего одна. Ну, скорее всего. Может, мы и справимся без потерь. Айка у меня самая сильная. Ты, Мицуру, никому не уступишь в скорости. Даже Аврора в одиночку чего стоит.
— Прости, — змейка взглянула на меня с тоской, — но сейчас я не могу сражаться в полную силу. Если… если поврежу живот…
— Да, понимаю. Вот же… положение у нас хуже некуда.
— Я знаю, что делать, — оторвавшись от груди подруги, Айка добавила: — Я уйду. Постараюсь поговорить с Хараной. Пусть решает вопросы со мной. А вы бегите и…
— Совсем дура?! — вырвалось в гневе. Сам не понял, как повысил голос, зажмурившись. Змейка аж дернулась, раскрыв глаза. — Только попробуй еще раз заикнуться о подобном!
— Прости…