Моя дикая Кассандра

Я штудировала мифологии различных племен, книги о необычных явлениях, замеченных когда-либо людьми. В общем, все, что было связано с чем-то необычным. Но о пумах я не находила ничего. И так из раза в раз.

Было одно исключение — существо Пиаса, которое было описано древними индейскими племенами. Но у него не было ничего общего с тем, что я искала. Кроме тела пумы у него были еще оленьи рога, огромный хвост и чешуя, что никак не вписывалось в образ тех пум, что я видела.

— Кэс, просыпайся, — разбудил меня голос Шейна в один из дней нашего пребывания в доме у озера.

— Что-то случилось? — встревожено спросила я, опасаясь, что сейчас ночь и я уснула.

— Нет, все в порядке, — успокоил он меня. — Но мне нужно уехать на работу.

— Хорошо, езжай, конечно.

Шейн быстро собрался, и вышел из дома. Я пошла вместе с ним, чтобы проводить до машины.

— Я скоро вернусь, не скучай, — сказал он перед отъездом. — А ты, пожалуйста, побудь в доме, пока меня нет. Так мне будет спокойнее.

— Если тебе так будет спокойнее, то хорошо, буду сидеть под домашним арестом, — изобразила я обиду.

— До скорого.

— Постой, — я схватила Шейна за руку и притянула к себе. — Забыла тебе кое-то сказать. Люблю тебя.

— И я тебя очень люблю, моя Кэсси, — Шейн улыбнулся, поцеловал меня и сел в машину, а я направилась к дому.

По мостику я подошла к озеру и взглянула в отражение. Привычная Кассандра Вайлд. Обычный человек.

И для счастья мне не нужно многого, только Шейн. Чтобы он был рядом со мной. И все.

Я не хочу превращаться в какую-то дурацкую пуму по ночам. Хочу спокойно спать рядом с любимым и не бояться, что кто-то нападет на нас.

Я не хочу бороться с пумами неизвестно за что и неизвестно почему. У меня ничего нет. Ничего, кроме Шейна.

И тут я задумалась. Вспоминая событие рядом с этим же домом у озера, я вдруг подметила один немаловажный момент.

Когда я охраняла Шейна от других пум, черная тень бежала не на меня. Она преградила путь двум другим пумам.

Учитывая ее первое нападение, она абсолютно точно не пыталась защитить меня. Она защищала Шейна. Так же, как и я.

Может поэтому она охотиться на меня? Из-за Шейна?

Вся проблема в том, что я с ним?

Я вдруг почувствовала чье-то присутствие. Прямо за моей спиной.

И только я обернулась…

Глава 38

В ужасе кричу, и крик разносится по всему лесу, возвращаясь обратно эхом.

Черная пума стремительно летит на меня, выпустив из своих лап острые когти.

Огромная пасть раскрывается, оголяя белоснежные клыки, и вцепляется мне в горло.

Боль. Невыносимая боль. Она растекается по всему телу, парализуя его.

Больше не кричу.

Падаю, и удар о землю эхом отдается в моей голове.

Черная пелена застилает мне глаза.

Последний короткий вздох.

Прощай, моя любовь.

Прощай, жизнь…

Кажется, прошла вечность. Вечность тьмы и небытия… Прежде, чем я услышала его голос.

В ушах гудит, словно после ужасной бомбежки. От этого гула не могу отчетливо разобрать речь, но абсолютно уверена, что слышу голос Шейна. А еще женский голос.

Пытаюсь открыть глаза, но не выходит. Снова пытаюсь. С большим трудом удается их открыть, но лишь наполовину.

Вижу, что лежу на краю деревянного моста у озера. А рядом огромная лужа крови. Багряные капли медленно стекают вниз и растворяются в лазурной воде озера.

Не чувствую той боли, что была прежде. Лишь невыносимое бессилие.

Наконец, мне удается разглядеть силуэты неподалеку от меня.

Да, это Шейн. А рядом с ним странно одетая женщина.

Пытаюсь крикнуть, позвать на помощь, но и это не выходит. Ни единого звука не могу издать, даже хрипа.

Гул в ушах перестает быть таким громким. Вслушиваюсь в речь.

— Шейн, сынок, она уже мертва. Зачем сейчас уже об этом думать? Ты все правильно сделал. Ты исполнил свое предназначение . Проклятие снято, весь наш род теперь спасен, ты должен гордиться собой…

Кто-то подхватывает меня на руки.

— Ты еще поплатишься за ее смерть. Клянусь тебе! — неистово прорычал мужчина, схвативший меня на руки, и побежал куда-то прочь.

Страшно, очень страшно.

Кто это? Куда он меня несет? И почему все говорят, что я мертва?!

А Шейн… Выходит, Шейн предал меня? Он меня привез на казнь. Умышленно. Значит, он не любил меня. Никогда не любил. Врал, чтобы сбить меня с толку. Чтобы довести до этого момента.

Все же открываю глаза. Ветви деревьев над головой мелькают с бешеной скоростью, будто еду в поезде.

— Кто вы? — тихо шепчу я.

— Кассандра? Ты жива?! — удивление мужчины неподдельно, он даже замедляет бег.

— Не уверена. Но, кажется, да — шепчу я из последних сил, в глазах начинает вновь темнеть.

— Все хорошо. Теперь все хорошо, — слышу я ответ мужчины.

Вскоре чувствую, как сильные руки опускают меня на землю. Открываю глаза. Лежу на траве посреди леса. Впереди вижу женщину. Вся в кровоточащих ранах. Плачет.

— Шая, все хорошо, не плачь, — успокаивает ее мужчина и бежит к ней. — Она жива, представляешь, жива! — радостно кричит он и тоже начинает плакать.

— Как? Невозможно! Не верю! Ты просто хочешь меня успокоить! — отвечает она сквозь громкий плач.

— Нет, она жива, клянусь! Кассандра, пожалуйста, скажи что-нибудь, — просит меня мужчина.