Моя дорогая Джин

— Другие мои советы тебе не подошли.

— Выйти замуж и осесть дома, — задумчиво произнесла Джин, — или попытаться перейти на другую должность в рамках нашей компании. Богатый выбор, нечего и думать…

— Чем плоха другая должность?

— Я ведь уже говорила. Нет сильного интереса к деятельности других отделов. А изображать что-то из себя я не хочу, пойми… Да и Грегори вряд ли отпустит меня так легко.

Карен пожала плечами:

— Знаешь, Джин, говорят, что это беда личных ассистентов. Если боссы хорошо ладят с ними, то велика вероятность, что они будут препятствовать продвижению своих помощников. Не захотят с ними расставаться. Должность вроде как почетная и профессия востребованная, но… Тупиковая. Как-то так. Допивай свое пиво.

Джин опрокинула в рот остатки, находящиеся в бокале. Остатки поторопились угодить не в то горло. Джин раскашлялась, глаза мгновенно наполнились слезами. Карен поспешила постучать подругу по спине.

Откашлявшись и подняв голову, Джин поймала на себе внимательный взгляд голубых глаз бармена. Взгляд сочувствующий и веселый одновременно.

2

В понедельник Джин опоздала на работу.

Пришлось ловить такси и там же краситься. Впрочем, макияж не слишком спасал ее внешний вид. Небрежно собранные в хвост светлые волосы выдавали спешку своей хозяйки. Губы оказались криво накрашены. Стрелка на колготках грозила вот-вот выехать за краешек туфли. Юбка оказалась измятой, и представительно выглядели лишь блузка с жакетом.

Джин торопливо влетела в холл. Карен подняла на нее взгляд.

— Доброе утро, дорогуша.

Джин ринулась было к следующей двери, которая вела в приемную, но Карен остановила ее.

— Не спеши. — Она поправила блестящий темный локон и сверкнула глубокими карими глазами.

— Это еще почему?

— Грегори на совещании.

— Тем более надо торопиться! Если у него в приемной будет звонить телефон, в то время как у него в кабинете находятся люди и идет совещание, он мне голову оторвет.

— Не оторвет, — успокоила Карен.

— То есть как это — «не оторвет»? — опешила Джин. — Думаешь, пожалеет?

— Грегори там просто-напросто нет.

— А где же он?

— Поехал на совещание в какой-то «центральный офис», — пожала плечами Карен.

Джин сосредоточенно нахмурилась:

— Центральный офис… Гм… А что же тогда у нас?

— А у нас, — раздался насмешливый голос за ее спиной, — и есть центральный офис. Иными словами, головная компания. Но дело в том, что Грегори поехал совещаться с акционерами.

— А-а, с акционерами… — протянула Джин и чуть не поблагодарила обладательницу голоса за ценную информацию. Но она тут же встрепенулась: — Мэдди? Ты-то что тут делаешь? Разве сегодня твоя смена?!

Карен и Мэдди работали на ресепшен по очереди. Так было издавна заведено в этой компании. В те дни, когда в холле царила Мэдди, Джин с равнодушно-пренебрежительным видом обходила стойку ресепшен стороной. Мэдди девушки не любили. Они считали ее чересчур правильной, слишком много о себе воображающей. Причем воображалой без каких-либо особых на то оснований. Мэдди не отличалась яркой внешностью или какими-то выдающимися способностями. Для многих она что была, что ее не было рядом — ничего не менялось.

Длинные волосы, но чересчур бесцветные, бледная кожа, спокойные голубые глаза — должного интереса к Мэдди это не пробуждало.

— Нет, сегодня не моя смена, — ответила Мэдди. — Но меня утром побеспокоили из отдела персонала.

— Зачем?

— И что сказали? — одновременно спросили Джин и Карен.

Мэдди пожала плечами:

— Наверное, я не слишком сильно вас обрадую. Мне сообщили, что теперь мы будем постоянно работать на ресепшен в паре.

— С какой это стати? — недоуменно спросила Карен.

Мэдди покачала головой.

— Этого они мне не объяснили. Видимо, возникла производственная необходимость. Может быть, ты, Карен, не справляешься с потоком звонков и распределением посетителей?

— Ну конечно, — сквозь зубы процедила Карен. — А ты меня спасешь от этой незавидной участи?

— Я пойду к себе, — сказала Джин. У нее и так настроение было не слишком лучезарным. Выслушивать склоки утром понедельника, пожалуй, не слишком хорошее начало недели.

Открывая дверь в приемную, Джин слышала, как секретарши вяло переругиваются между собой:

— И где же, по-твоему, ты будешь сидеть?

— Откуда я знаю? Впрочем, кажется, в отделе персонала уже распорядились, чтобы за стойкой ресепшен оборудовали еще одно рабочее место.

— Что, и кресло привезут?

— Разумеется. Не могу же я торчать за стойкой, в то время как ты будешь трудиться с удобствами.

Следует отдать Мэдди должное — она никогда не лезла за словом в карман. Пусть даже слово это произносилось тихо и казалось не слишком-то уверенным…

До обеда все работали в обычном режиме, если не считать того, что в приемную несколько раз забегала Карен.

Она пользовалась отсутствием Грегори, чтобы пожаловаться на «выскочку» Мэдди. Та, видите ли, перехватывает все звонки раньше, чем Карен успевает на них ответить. Наверняка хочет выслужиться.

— Может быть, — предположила Джин, — у нее просто телефон настроен таким образом, что звонки идут сначала на него?

— Может быть, — недовольно пробурчала Карен.