Весной, следующего года, Анатолия Журавлёва призвали служить в армию - защищать родину. Его направили в войска спецназа, в сержантскую школу. Ещё через год натасканный сержант и водитель тяжеловоза «Урал» попал служить в Афганистан, в район Кандагара. Восточная страна пугала непривычными для славянского глаза и восприятия климатом, ландшафтом, обычаями и внешним видом людей. Почему родину нужно было защищать на этой жуткой земле? Это не мог вразумительно объяснить солдатам даже сам замполит их полка. Офицер просто что-то бубнил про интернациональный долг советского солдата. В их роте поощрялась и была принята в повседневной жизни крайняя жестокость по отношению к «духам». Существовала тайная традиция: если погибал один из своих ребят – никто не успокаивался, пока в ответ солдаты не кончали пятерых «духов». А если, настоящих «духов» под руками не оказывалось, то в счёт, бывало, шли и случайно оказавшиеся на пути бойцов любые жители горных кишлаков мужского пола. Да, кто мог разобраться в намерениях скрытых тварей - днём «дух» возится с чем-нибудь на своём скудном клочке земли, а ночью – он сидит в засаде и высматривает, как бы ему подстрелить одинокого русского солдатика, который всего на 50 метров отлучился в сторону от своего лагеря.
Через один год случился вывод советских войск с чужой земли и демобилизация Анатолия. Тяжёлый период службы Анатолия в Афгане успел покалечить душу молодого парня. Боец привык к повседневной жестокости всех окружающих и перестал отличать хорошие дела и поступки от плохих. В армии он впервые попробовал принимать наркотики и научился не трусить в любых конфликтных ситуациях. Обычная уличная потасовка на его родине теперь просто смешила парня. Хорошо подготовленный воин мог, спокойно и нисколько не рисуясь, ринуться один против четверых в самую лютую драку. Чего там стоит какой-нибудь пьяный русский мужик, намерения которого видны почти за версту и, поэтому, легко упреждаемы во времени, по сравнению с фанатичным, бесшумным и коварным злым «духом».
Проездные документы дембеля Анатолия Журавлёва были оформлены до заветной Москвы – города его призыва в армию. Толя рвался прямиком в Москву – этот город ему ещё только предстояло завоевать, в этом городе уже основательно обосновался его кровный брат Вадим. Прописку в своём бывшем общежитии Анатолий надеялся сохранить, как солдат-афганец.
Встреча друзей-братьев одинаково обрадовала обоих парней – им надоело играть в дружбу с однокашниками и сослуживцами. Вот она настоящая мужская дружба - братство, это совсем, как верная любовь - без всякого притворства. Друзья серьёзно гульнули на Анатолия дембельские деньги, к этому времени они оба научились в меру выпивать. У Вадима за два года учёбы в Москве образовалось много знакомых девушек. Он легко сумел обеспечить компанию парой подружек-студенток, достойных грандиозного загула дембеля из Афгана. Одна из девчонок, Надюша, имела однокомнатную квартиру, в которую вся компания заваливалась после ресторанов и дискотек. Девчонки оказались, весьма современными и продвинутыми в области секса гораздо больше, чем провинциальные парни. Подруги были приверженками «свинга», что, как впоследствии понял Толя, означало простой обмен партнёрами. Вот они без конца и обменивались, обменивались, пока всем четверым не надоедало. Вадим сбежал после нескольких дней развлечений – ему нужно было готовиться к летней сессии, а Толя ещё около месяца прожил в квартире Надюши.
Днём он шатался по Москве, сходу признавая своих ребят, бывших афганцев. Каждая такая встреча обязательно обмывалась в ближайшей забегаловке. Ночью, Толя, неустанно, обрабатывал обеих подружек, а таких бывалых – попробуй-ка обработать. Толя справлялся. Потом, когда случились летние каникулы у Вадима, друзья решили съездить в родной городок, к своим любимым мамочкам.
Осенью кровные братья вернулись из Аксая в Москву. Вадим взял на себя решение вопросов, связанных с будущей учёбой Анатолия в ВУЗе. Опытный студент высказал своё мнение: после двух лет полного отключения от книжек, дембель ни за что не сможет поступить ни в один институт. Он считает, что Анатолию следует на год устроиться на какую-нибудь работу, параллельно посещать подготовительные курсы и лишь после основательной подготовки поступать. Толя, безусловно согласился с мнением своего умного брата. Нужно было искать временную работу.