Моя драгоценность

…Уинхилд мерил шагами комнату, заложив руки за спину, хмурясь и кусая губы. Он напряжённо размышлял. Магия не выпустит его из дома, пока отец не снимет ограничений с охранного контура, а он это сделает, только когда Уин подчинится. Маркиз тихо выругался, Рассветный отозвался глухим ворчанием. «Придётся соглашаться, – угрюмо произнёс зверь. – Чтобы из дома выйти хотя бы. Эни всё поймёт…»

– Конечно, поймёт, я же сказал, что приду утром! – буркнул Уинхилд, остановившись у окна и глядя на улицу невидящим взглядом. – Она ждёт меня, понимаешь?! А я торчу здесь! – кулак молодого мужчины с силой опустился на стену. – Ты понимаешь, что отец не поверит моим словам? Он наверняка заставит закрепить обещание с помощью магии какой-нибудь! И я не смогу отказаться от этой свадьбы, – Уинхилд прищурился и скрипнул зубами.

«Ты хочешь выйти из дома? – рыкнул Рас. – Решай проблемы по мере поступления! Обещания можно ведь дать по-разному, – усмехнулся дракон. – А пока ты мечешься и злишься, время уходит, Уин». Маркиз прикрыл глаза, глубоко вздохнул, унимая клокотавшие эмоции.

– Ты прав, – тихо произнёс он. – Прости, я расклеился. Конечно, мы справимся, – Уинхилд скупо улыбнулся. – В конце концов, свадьба не завтра случится. И сначала с Эоной надо поговорить.

Предвидя, что отец потребует клятвы подчинения или чего-то подобного, маркиз де Модано перед тем, как выйти из комнаты, тщательно обдумал варианты ответа. Отец хочет, чтобы он сделал предложение этой леди Дорине? Что ж, предложение ещё не значит свадьба. За время до назначенной даты Уин придумает, как обойти клятву или по-другому избавиться от навязанной невесты. Приняв решение, он спустился вниз, вернувшись в кабинет – герцог наверняка там. Уинхилд не ошибся. Он зашёл, даже не став стучаться, остановился у стола и опёрся на него ладонями, уставившись на отца тяжёлым взглядом.

– Я с ней встречусь, – тихим, ровным голосом произнёс он, в глубине рубиновых глаз рдел багровый огонёк. – Как ты хочешь. И предложение сделаю. Но говорить с леди буду наедине, – Уин замолчал.

– Да пожалуйста, – герцог дёрнул плечом и достал из ящика стола небольшую рубиновую сферу на золотой подставке в виде драконьей лапы. – А теперь повтори это всё, положив сюда руку, – он подтолкнул родовой артефакт к сыну.

«Осторожнее, Уин, – предупредил Рассветный. – Не перехитри сам себя». Маркиз уверенно положил ладонь на гладкий шар тёмно-розового цвета. «Не переживай, – мысленно усмехнулся Уинхилд. – Сферу можно использовать только раз в день, а в этот дом я больше не вернусь».

– Обещаю сделать предложение леди Дорине де Гедбер, и если препятствий не возникнет, жениться, – быстро проговорил Уин, пока отец не перебил его.

Сфера тут же окуталась мягким розовым светом, внутри засверкали искорки, и на губах маркиза появилась довольная улыбка. Он убрал руку, насмешливо глянув на отца.

– Доволен? – тёмно-рыжая бровь поднялась.

Герцог прищурился, смерив сына подозрительным взглядом.

– Что ещё за препятствия? – негромко уточнил он. – Что ты придумал, Уинхилд?

Маркиз выпрямился, хрустнул сплетёнными пальцами.

– У меня, знаешь ли, есть определённые требования к той, которая собирается занять место моей жены, – лениво ответил он. – И если они не будут строго соблюдаться, никакой свадьбы не будет. И ты ничего не сможешь сделать, обещание-то я дал, как ты хотел. А вот требования я сообщу госпоже графине, поскольку они касаются только её, – закончил Уин. – Снимай ограничения с контура, папа. Мне же надо будет выгуливать леди Дорину, – с иронией добавил он. – Ухаживать вроде как за ней, как там полагается по правилам?

Борсах пожевал губами, побарабанил пальцами по столу.

– Не смей к барону в гости соваться, – предупреждающе произнёс он.

– Снова под домашний арест посадишь? – улыбка пропала с лица Уинхилда. – Хватит на сегодня обещаний, папа, я сделал, что ты хотел.

– Выпущу после визита графа, – отрубил герцог. – Иди, готовься, я отослал им приглашение, скоро прийти должны.

Вот чего-чего, а наряжаться Уинхилд точно не собирался. А продумать условия для госпожи графини стоило. Как и узнать побольше о младшей графине, старшей дочери лорда Граната, и вообще об этом роде, считавшемся вторым после Рубинов по знатности и богатству. И не от самой леди Дорины, она вряд ли скажет всю правду. Хорошо, за время службы он сдружился с начальником Службы Расследования Ахарры, пусть и только по переписке, его и можно попросить о любезности. Он точно не откажет будущему сослуживцу. Да, Уин собирался принять предложение, оно устраивало маркиза со всех сторон. И скучать не придётся, и дополнительный доход, опять же. Зависеть полностью от семейной казны Уинхилд не хотел, пока у него имелись сбережения, накопленные за почти два года службы на границе, где ему полагалось жалование, но стоило подумать о будущем. Ну и, конечно, как у наследника клана, у маркиза в собственности имелось несколько рубиновых шахт. Так что, осталось дело за малым, избавиться от навязанного брака и заставить отца принять его выбор.