Малый зал ресторана «Аштын» в Стамбуле. Дюжина восточных мужчин обсуждают игру. Все слушают седого старца, ещё крепкого на вид и с властным выражением лица.
— Куртулмуш, мы рассмотрели все варианты — до конца вторжения твой город отбить не сможем. Ты знаешь, сколько мы вложили в него, и терять всё это очень жалко, но слишком он далеко от больших городов с порталами. Теперь ты, Мустафа. Смог получить информацию о портале ортцев, который недалеко от русского города? Молодец. Но это горячая информация, ты должен был сразу сообщить нашему совету о наличии ценных сведений. Через пару дней эти данные никому не продашь — пришельцы сами себя обнаружат. А пока можно серьёзно заработать. Причём продать информацию можно не только этому русскому, но и тем, кто хочет что-то получить от этого русского взамен. Например, американцем.
— Я думал продать Китаю, они неплохо платят, — склонил голову молодой парень со спортивной фигурой.
Широкие плечи, мощная шея.
— Китай? — нахмурился старший. — Ну, я не возражаю, если цена будет хорошей.
Замок «Застава».
Недоуменно смотрю на прибывшую порталом гостью. На вид ей лет двадцать. Ну ладно, я ещё могу понять, когда сорокалетний мужик берёт молодую бабу в жёны, но как эта девчонка смогла подчинить себе возрастного Бахая? Тем не менее я радушен, как и полагается хорошему хозяину. Показываю «Набор Хозяина», заодно мешая камни.
Ценная вещь! И самое главное — продать можно. Надо запомнить это расположение камней! Впрочем, я всё запоминаю. Вербе — жене моего китайского друга-владетеля, по всему видно, очень интересно, что же мне дали ещё, кроме монеты, но лишних вопросов та не задаёт. А может она старше, чем выглядит? Мало ли. Изменения тела при старте игры возможны, хоть и не дешевы.
Идём в магазинчик, где нас уже ожидает счастливый жених со своей невестой, ну, и по совместительству мой новый аристократ шевалье Шушра.
Верба, я вижу, оценила азиатскую внешность Шушры, а даже сделала попытку что-то сказать, но пора было использовать наши свитки порталов.
Вспышка, и мы четверо стоим на портальном камне. Черном, с золотыми бороздами. Я сразу чувствую легкость в теле — гравитация тут ниже. Это значит, что мы не в земной зоне столичной планеты сектора!
— Не сходить с камня! Ждём! — Шушра тормозит меня рукой.
Он сразу предупредил, ещё на Земле, что надо ждать приглашения, а уже потом спускаться с портального камня. Я должен ступить первым, мол, какой-то плюс будет от этого мне.
Нас встречают. Целая делегация, все как один телосложением похожи на Шушру. Родня? Самый важный из них в длинной узорчатой тоге из непонятного материала обратился ко мне (через переводчика, разумеется):
— Приветствуем графа Воеводу земного сектора и даруем ему право гостить у нас 24 стандартных вселенских часа. За первое посещение нашей зоны предусмотрена награда!
Узорчатый протянул ко мне руки, желая то ли обнять, то ли сожрать, и я уже был готов к любому приветствию, ну, кроме того, что практиковал в своё время Брежнев (это древний правитель СССР, не путать с отцом известной певицы), как меня удивила Верба. Она спрыгнула с телепорта первая! Моргает моя игровая оповещалка, настроенная только на суперважные события.
Сука! Вот и делай добро! Отобрала у меня вкусняшку. И ведь я даже не знаю, что отняла!
Прыгаю с невысокой плиты портала вслед за Вербой. Нет, без желания устроить скандал — дома разберёмся, просто ждёт человек, тьфу, непись гвианская ждёт. Объятия раскрыл и не моргает.