Моя история Золушки

Делария улыбнулась, оставшись довольной моим ответом. Сейчас она смотрел на меня, как учитель смотрит на своего ученика, когда тот правильно решит задачку.

– Что ж, прекрасные эйлы, прошу меня простить, но я вынужден откланяться, – мужик еще раз поклонился и ушел, оставив нас вдвоём.

Верховная пригласила меня в свой кабинет. Там я рассказала, как увидела подслушавшую девушку, вручила ей письмо королевы, забрала ответ и поспешила на выход. Делария заверила меня, что с девицей они разберутся, и у меня появились чувству вины. Спящая где-то в глубине моей души совесть, подняла свою заспанную мордочку и осуждающе ею покачала.

Покидая стены Храма, мое внимание привлек один торговец бижутерией. Вот сколько раз ему говорила, а Ян Стефолд себе не изменят. Следом за нами из Храма вышли три девушки послушницы. И все бы ничего, но по середине шла та самая девушка, которую я поймала. И то, что девица справа весело щебетала и придерживала товарку за локоть могло не вызывать внимания, если точно не знаешь, что к боку девушки приставлен нож. Девицы пошли вдоль улицы, и никто не обратил на них внимания. Меня радовало лишь то, что Делария хотя бы в таких вопросах вспоминала, что она жрица Единого и не позволяла пролиться крови в Храме. Это я случайно узнала от одной из ее послушниц, когда та нечаянно порезалась.

– Тили, ты не хочешь купить себе новое украшение? – Доставая монету из кошелька, громко поинтересовалась я.

– На кой оно мне? Вы и так меня одариваете всеми этими побрякушками, их уже девать некуда, – буркнула моя непонятливая подруга.

– Тили, тебе нужно новое украшение, – с нажимом повторила я.

В глазах девушки появился немой вопрос. Поддавшись немного вперед, я сделала вид, что заправляю ей за ухо прядь волос и быстро, не разжимая губ прошипела кое-что.

– Может быть серьги? – продолжила я.

– Точно! Меня Даррен на свидание пригласил, а к новому платья как раз сережек и не хватает, – широко улыбнулась служанка, взяла из моих рук монету и быстро полетела в сторону торговца.

Пока я, щурясь от яркого солнышка, рассматривала Храм, Тили весело щебетала, выбирая серьги и смущаясь от комплиментов. Стефолд торговался и расхваливал свой товар не хуже настоящего торговца. Притулив к ушку девушки очередную серьгу, он что-то зашептал ей на ухо, от чего Тили покраснела и захихикала, а затем быстро зашептала что-то ему в ответ. Я поразилась ее актерскому мастерству, вот бы мне так уметь. Стефолд тем временем не только всучил ей какие-то серьги, но еще и выторговал поцелуй в щеку. Забрав украшение, Тили бросила на прилавок монетку, наклонила вперед и громко чмокнула его в небритую щеку, а затем резко развернулась и побежала ко мне, негромко хохоча. Я наблюдала за всей этой картиной, качая головой.

Уже почти скрывшись с той улицы, я заметила как двое кавальберов нырнули в проулок между домами, где совсем недавно скрылись девушки послушницы. Не знаю, как Стефолду это удалось, но он все же исполнил мою просьбу.

***

Во время вечернего «ничегонеделания» ко мне подсела взволнованная Хельта. Девушка бросала взгляды за спину и нервно сжимала руки.

– Аленсия, можно тебя на пару слов? – Спросила она.

– Конечно, – кивнула я, а Анастейша без лишних слов отошла в сторону, оставляя нас наедине.

– Мне кажется я…

– Да ладно! – Воскликнула Китти, чем привлекла всеобщее внимание.

Она сидела в кресле с вышивкой в руках вместе с Паломой и была чем-то сильно удивлена. Аарон сказал, что на самом деле Палома не имеет ничего общего с королем, а все ее рассказы – выдумка наглой девицы. Я перестала обращать на нее внимание. В конце концов, кто виноват, что она совсем не думает своей пустой головой к чему могут привести все эти сплетни.

– Я вспомнила, кого видела в тот день у дверей Сицилии, – быстро закончила свою речь Хельта.

Я тут же позабыла о нагло сияющей сестрице и с ожиданием посмотрела на девушку.

– Кто это был?

– Хельта, не могла бы ты отнести эти документы нашей экономке? – За нашими спинами неожиданно появилась Рейна.

Хельта вздрогнула и вжала голову в плечи. Я ее понимала, появление главной фриби и меня слегка испугало. Но девушка быстро взяла себя руки, засияла беззаботной улыбкой и, забрав из рук герцогини бумаги, ушла. А я осталась глупо сидеть на месте и смотреть на закрывшуюся за ней дверь. В груди нарастало предчувствие чего-то нехорошего.

На ужин Хельта так и не пришла. Не прикоснувшись к еде, я поспешно выскочила из столовой, под удивленный взгляд остальных девушек, и направилась в сторону комнаты Хельты. Не нравилось мне ее долгое отсутствие.

И я ее действительно нашла. На лестнице для слуг с кровавой раной в груди.

– Хельта! – Подбежала к ней.

Девушка была еще жива. Дыхание хриплое, кашель и кровь изо рта. Упав перед ней на колени, что есть силы прижала руку к ране, а второй положила ее голову себе на колени.

– Кто ни будь?! Лекаря! Скорее! – Орала я.

Дрожащими руками попыталась оторвать кусок ткани от своей юбки, чтобы прижать рану, в попытке остановить кровь. Мои крики были услышаны, в коридоре началось движение. Из последних сил Хельта протянула руку ко мне.