Я даже не знал, за что извиняться — то ли за то, что заставил её ждать, то ли за то, что слишком быстро вернулся. Поэтому не стал уточнять.
Юкиносита погладила котёнка на прощание, её губы сложились в беззвучное мяуканье. И неохотно поднялась.
— Так что ты купил? Хотя примерно представляю.
— Да, именно то, что ты думаешь.
— Понятно. — Безразлично ответила она, хотя на лице было написано удовлетворение. — Хотя я всё равно удивлена. Только подумать, ты купил подарок для Юигахамы.
— …Да нет, — возразил я. — Это вполне естественно в контексте нашего «состязания». Я просто решил подыграть тебе на этот раз.
— Никогда не говори «никогда»… — Юкиносита удивлённо посмотрела на меня. — Ты не заболел?
Слушай, это обидно.
Но даже если речь идёт лишь о том, чтобы добавить мотивации Юигахаме, идея отпраздновать её день рождения отнюдь не плоха. Только для этого мне надо как-то разобраться с нашими отношениями. Потому что если всё останется как есть, то же самое повторится снова.
— Мне надо ещё кое-что сегодня сделать, так что по домам? — Спросил я.
— Думаю, да.
Я посмотрел на часы, они показывали два. Как летит время. Пора заканчивать с магазинами и двигать прямо домой.
До самого выхода я шёл впереди. Мне казалось, что и на этот раз Юкиносита, тоже направляющаяся домой, если отстанет от меня, не сможет выбраться. Это настоящий гигантский старый лабиринт — но только для неё.
По пути нам попался игровой зал для семей и парочек.
Игры с призами, краны, стрелялки, гонки, где надо залезать в машину и надевать шлем, и конечно же, фотоавтоматы. Полный набор для тех, кто хочет повеселиться и хорошо провести время. Иначе говоря, не имеющий никакого отношения ко мне.
Я быстро пошёл дальше, но Юкиносита вдруг остановилась.
— Что такое? Хочешь сыграть?
— Игры меня не интересуют.
Сказала она, не отрывая глаз от «кранов». Стоп, не просто от автоматов. Я проследил её взгляд, и понял, что смотрит она на совершенно конкретную машину.
Внутри которой лежала некая плюшевая игрушка.
С задумчивыми глазами, уставившимися во тьму этого мира, когтями, с одинаковой лёгкостью рвущими плоть и бамбук, и клыками, слабо блестящими в темноте.
Да, именно панда Пан-сан. Если вы видели, какое впечатление он производит, вы должны понять, почему я добавляю «сан» к имени.
— …Хочешь попробовать?
— Отстань. Я не играю в игры.
(Перевод: Я просто хочу эту игрушку).
Мне даже не надо глотать всякое странное желе, чтобы понять, что именно Юкиносита недоговаривает.38
— Что ж, если хочешь его заполучить, придётся попробовать. Хотя я не думаю, что ты его достанешь.
— Хм, бросаешь мне вызов, да? Считаешь, что у меня нет шансов?
Кажется, я задел больное место. От Юкиноситы явственно пошла волна холода.
— Нет, я ничего о твоих руках не говорил. Просто с непривычки это очень непросто. Комачи как-то много раз пыталась, но так и не получила, что хотела.
Смотреть как кто-то спустил в машину почти всё содержимое своей копилки — душераздирающее зрелище.
Но пример Комачи лишь побудил движимую духом соперничества Юкиноситу сунуть тысячеиеновую купюру в разменный автомат.
— В таком случае мне просто надо привыкнуть, — сказала она, выгребая из лотка стоиеновые монеты, готовые исчезнуть одним махом.
И сунула первую монету в «кран». Тот идиотски зажужжал. Юкиносита, не шевелясь, уставилась на него, словно пытаясь что-то уразуметь.
Не говоря ни слова.
Выражение её лица было смертельно серьёзно, отражая её силу воли.
Эта девчонка… не может быть…
Она не знает, как с ним обращаться?..
— Правая кнопка двигает направо-налево, левая — вперёд-назад. Захват движется, пока ты жмёшь на кнопку. Отпустишь — останавливается.
— П-понятно… Спасибо.
Покрасневшая Юкиносита приступила к делу. Сначала она сдвинула захват вправо… хм, ну, неплохо получилось. Затем вперёд. Хм, вполне приличная позиция, на мой взгляд.
— …Есть.
Услышал я очень тихий голос. Бросил взгляд на Юкиноситу и увидел, что она чуть дрожит, крепко сжав кулаки.
Но автомат снова прожужжал, и захват, перед тем, как неспешно, словно крадясь, вернуться обратно, выронил игрушку.
Облом.
— Слушай, поначалу это очень непросто, знаешь ли, — сказал я, стараясь утешить Юкиноситу.
Та буквально впилась взглядом в «кран».
— …Прошу прощения, почему ты не подхватил его как положено? Как ты мог его выронить?
Юкиносита прессовала автомат, как обычно делала со мной. Она была так убедительна, что я просто стоял в сторонке и наблюдал.
— С-слушай. Ты вытащила его на место, где его легче подхватить. Похоже, фокус в том, чтобы двигать его мало-помалу.
Как минимум, такой совет был написан на экране.
— Понятно… Если не получается грубой силой, надо брать настойчивостью.
Юкиносита понимающе кивнула и сунула в щель новую монету.
— …Только не снова.
— О боже…
— Чёрт!
Всё, что я слышал далее, это ругань Юкиноситы в адрес автомата.
Её лицо было спокойным и сосредоточенным, но рука яростно загоняла монеты в щель. Как увлеклась, хех…