Моя капризная леди

— Тогда очень постарайся. Хотя то, что я слышал о леди Сент-Клер, навело меня на интересную мысль.

— Какую? — крикнул недоуменно, когда отец почти достиг лестницы. В ответ раздался громкий хохот, затем прозвучали веселые слова:

— Девчонка послала короля, а куда она пошлет тебя?

Я цыкнул и развернулся, захлопывая за собой дверь. Послышался неприятный треск, затем на голову посыпалась каменная крошка. Нет, с замком надо что-то делать. Иначе развалится раньше, чем мы расплатимся с долгами.

— Начнем? — улыбнулся Пол и поправил монокли на носу. — Знаю, вы с мамой не очень ладите, но она помогала мне вести счета, пока тебя не было.

«Злобная горгема просто меня ненавидит, говори прямо», — подумал я про себя, а вслух сказал:

— У нас тетей Юной небольшие разногласия.

Просто моя мама когда-то отбила у нее жениха, и матери Пола пришлось выйти за дядю. Банальная история очередной семейной драмы.

— В любом случае она очень помогла.

Еще бы, ведь стерва годами мечтала получить замок и имущество МакГиннесов. Никогда бы не допустила развала, уж в этом я не сомневался.

— Давай просто посмотрим на цифры. Как насчет рынка, что нынче в цене? Возможно, нам пора изменить подход...

Про себя в очередной раз взмолился, надеясь на собственное обаяние, и незаметно скрестил пальцы за спиной. Мне нравилась Мали, очень. Но теперь встал вопрос выживания и сохранения имущества, потерять которое я не мог. Значит, придется приложить максимум усилий, чтобы леди Сент-Клер пожелала остаться.

Глава 12

Сначала я почувствовала прохладу, затем что-то скользкое мазнуло по щеке и заставило спрятаться в горе многочисленных подушек. Противное ощущение никак не желало исчезать. От льняного постельного белья немного пахло сыростью, а раздражающий сквозняк проникал во всевозможные щели и через задернутые бархатные полотна балдахина кровати.

Свернувшись в клубок, я попыталась утонуть в мягком матрасе, но ничего не вышло. Гадкая липкость продолжала прикасаться к моей коже.

— Амалия... — шелест чужого голоса принес с собой ветерок от приоткрытых ставен. Я сонно приподняла голову и попыталась выбраться из нагромождения подушек.

— Амалия.

Стоило отбросить одеяло и сесть в постели, как я встретилась с красным взором толстой упырекурицы. Пернатое чудовище моргнуло, наклонило голову, сидя на заднем бортике, и продемонстрировала мне серо-коричневое оперение на хвосте, когда подняла его. Затем, распахнув крылья, она громко выдала:

— Кве-ке-ке! — после чего бросилась на меня.

— А-а-а-а! — заорала я в ответ. В порыве чувств схватила подушку и ударила прямо по клюву наглой птицы.

— Кве-ке!

— Пошла вон, мерзкое создание!

Одеяло сбилось, подушки начали падать с края. Все постельное белье в итоге оказалось перевернуто. На чудесной вышивке с розовыми магнолиями осталось отвратительное пятно там, где упырекурица решила сходить в туалет, перепутав свой сарай с моей кроватью. Больше не контролируя себя, я в ярости ударила по мощному боку. В ответ недовольная птица вцепилась когтями в пододеяльник и принялась его безжалостно рвать на полоски.

— Кве-ке-ке!

— Убери свои крылья! — заорала я, бросая в упырекурицу очередной подушкой, и обхватила пальцами тонкую шею в полете. Острые когти разодрали шелковый рукав сорочки, но до кожи добраться не успели.

Резные столбики кровати выпустили несколько молодых побегов от воздействия моей магии, и они быстро зазеленели. Где-то за дверью раздался грохот тяжелых сапог, после чего в спальню с громким ревом ворвались стражники с оружием наперевес. Один из них, светловолосый фавн, спешно поправлял камзол и пытался отцепить от пояса огнестрел. Несколько раз он протоптался копытами по ковру, оставив отчетливые следы, пока прицеливался к невидимому противнику. Именно в этот момент я упала с кровати вместе с ненавистной птицей в руках, и мы обе, прекратив борьбу, застыли на полу.

— Леди Амалия? — выдавил из себя самый молодой страж. — Все в порядке?

Девичий хохот, переходящий в мерзкий визг, заставил меня скрипнуть зубами. Маленькие паршивки вылезли из-под кровати и начали похлопывать друг друга по спинам. Джини держалась за сестру, а та за кузину. Через несколько секунд все трое пытались отдышаться между приступами безудержного веселья, поскольку наткнулись на мой взбешенный взгляд.

Госпожа?

— Вон! — рявкнула я что есть мочи и бросила квекнувшую упырекурицу в стражников.

Птицу в полете поймала Эйла и хитро улыбнулась, демонстрируя ряд белых зубов. Осторожно поглаживая взъерошенную любимицу, она искренне насладалась весельем за мой счет. Возможно, не будь я в такой ярости, сделала бы девочкам замечание. Сетра Терлака, как и Маргарет, была одета в мужской костюм.

Видимо, поэтому регулярно вели себя, как вздорные мальчишки.

— С добрым утром, соня, — ехидно протянула Эйла.

Мои пальцы сжались от желания придушить девчонку лианой. Лопнул горшок с цветком на подоконнике. Почуяв неладное, первой прекратила хихикать Джини. Во избежании неприятностей, она быстро спряталась за тетку с сестрой и притихла.