Моя капризная леди

Острые клыки, вместе с выпирающей нижней челюстью, выглядели устрашающе. Особенно, когда капитан стражи улыбнулся. О'Денли кивнул на свой пудовый кулак и коснулся ладонью боевого топора на поясе. При этом он сдвинул брови переносице, из-за чего вид у него стал совсем уж пугающим.

В ответ я закатил глаза, показывая старому учителю неприличный жест, и негромко фыркнул. С издевательским намеком провел рукой по своим рыжим прядям, напомнив Дугалу о потерянной шевелюре. Теперь вместо волос у капитана осталась только блестящая лысина. Когда-то именно мне удалось срезать тот куцый каштановый хвостик ветряным потоком.

— Мама ему доверяет, — пожал плечами Пол и вновь уткнулся в книгу.

— После того как три года назад его поймали на краже? — фыркнул я.

Отойдя к столу, коснулся погасшей магической лампы. Стекло по-прежнему оставалось теплым, не успев остыть после напряженной работы лунного камня, поэтому следовало трогать его с большой осторожностью.

С тоской оглядывая полутемный кабинет, я вдруг подумал, как Амалии должно быть неуютно в Арканте. Особенно после роскошных покоев во дворце короля Данмара, где всегда светло и радостно. Да и в родном поместье графа Сент-Клера не хуже. Балы, приемы, встречи, суета — настоящая жизнь молодой леди ее круга.

Конечно, со времен войны привычный уклад многих знатных семей заметно сменился: усилили охрану, приемы и балы стали закрытыми. Многие понаставили защитных печатей, которые изобрел принц Эрик. Совсем недавно он запатентовал их по всему королевству и за его пределами. Каждая уважающая себя семья Данмара скупала их целыми коробками.

Очень, кстати, надежные печати. Пока до них не добирался маленький проныра Николас — сын Эрика Трастамара.

При воспоминании о проходимце Никки мои губы непроизвольно тронула улыбка. Я вдруг подумал, что Амалии стоит с ним познакомиться. Юный наследник Эрика обещал вырасти не только в известного сердцееда, но и знатного изобретателя. К тому же, насколько я помнил, Мали так и не удалось познакомиться с двоюродным племянником.

Я передернул плечами. В Аркант этого натуралиста пускать нельзя. В прошлый раз он чуть не угнал Регни, взломав замок на двери ангара, и пробрался мимо охраны. Хорошо, скалистый дракон достаточно воспитан и сдержан, чтобы потерпеть общество трехлетнего хулигана продолжительное время.

А вот о ком я думать не хотел, так это об Абеле Трастамара. Стоило представить себе лицо короля, сразу скрипели зубы и появлялось маниакальное желание ломать голыми руками вещи. Я даже боялся думать о предстоящих встречах с его величеством в обозримом будущем. Например, при следующей поездке в Данмар или если Абель вздумает посетить наш фамильный замок. Одна мысль о нем и Амалии пробуждали неведомое доселе чувство ревности.

Из воспоминаний меня вырвал все тот же двоюродный брат.

— Просто Конли хорошо помогал маме вести хозяйство, — ответил Пол со вздохом.

Я с сомнением покосился на разрушающийся подоконник, затем на смущенного кузена. Тот опустил взгляд и буркнул:

— Почти.

— Займись казначеем, мне не нравится его подход к делам. С тех пор как умер старик Дадли, в отчётах постоянная путаница и ошибки. Проведи ревизию под моим надзором и подготовь документы, — приказал я, наблюдая за движением самописца в руках Пола.

От усердия кузен высунул кончик языка. Прямо как Джини, когда пыталась решить какую -то загадку.

Мысли о дочери плавно перетекли в то болото проблем, которое приходилось на ходу вычерпывать дырявым половником. Сколько не бейся, вода все равно стекала обратно. Вот и с проблемами также. Ужасное поведение близняшек и Эйлы перешло все мыслимые границы.

Зная упрямство той же сестры, разговоры точно не помогут. Значит, следовало подыскать хорошую гувернантку. Или вовсе отправить Эйлу с девочками учиться в столицу. Уж там шкодливая троица находилась бы подальше от проблем и источников для выплескивания детсткой энергии.

— Начальника тюрьмы уволить. Ни одного отчета или рапорта о состоянии темниц за последний год. Бездельничает там на харчах, — из-за перечисления многочисленных проблем вновь подало признаки жизни утихнувшее раздражение. — Провести перепись населения. Сколько у нас вообще людей?

— Многие уезжают в города на заработки. Некоторые вовсе отправляются за океан в Северную Исхелию, — сказал Пол, прикусил губу и постучал самописцем по краю гроссбуха.

— Там всем медовухой облито, что ли? — проворчал я, расстегнув манжеты, чтобы закатать рукава. Подойдя к полке шкафа, с отвращением коснулся одной из книг.

Плесень практически полностью уничтожила редкие тома рукописных шедевров, многие из которых велись еще моими предками. Книги по воздушной магии, истории рода, геральдика — все превратилось в гниющий хлам за жалкие три года.

Кошмар.

— Неизведанные территории, золотые прииски и плюс — никакой магической лихорадки,

— Пол откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок.