Моя княгиня

Роскошные волосы Кати горничная собрала на макушке и уложила в массу кос и локонов, переплетающихся между собой. Когда через два часа молодая княгиня посмотрела на себя в зеркало, она осталась довольна: из серебристого стекла на нее смотрела высокая стройная молодая женщина, одетая в роскошное золотое платье, со спокойным выражением прекрасного лица. Катя надела бриллиантовые колье и серьги своей матери, и пошла в гостиную, где надеялась застать мужа.

Алексея она встретила в коридоре, он шел по направлению к своим комнатам, а три лакея несли за ним пакеты с покупками. Он вопросительно посмотрел на жену, вышедшую ему навстречу.

- Ты видел приглашение от графов Ливен на сегодняшний вечер? - смело спросила Катя, хотя все мужество сразу покинуло ее при виде красавца мужа, без улыбки смотревшего на нее с высоты своего роста.

- Да, но я только что купил себе одежду, мне нужно собраться, ты можешь поехать одна, а я приеду позже.- Алексей постарался быть невозмутимым, несмотря на то, что вид жены в этом золотом платье с низким декольте, открывавшем большую часть роскошной груди, поверг его в шок.

Глядя вслед удаляющейся женщине, князь подумал, что только безумец может отпустить ее одну. Почему она стала еще красивее, чем была той зимой, когда они еще были вместе? Отогнав тяжелые мысли, он пошел в свою комнату принимать ванну и собираться на прием.

Собираясь, князь старался не вспоминать о Кате, все время заставляя себя думать о результатах сегодняшнего дня. Теперь было ясно, что Елена жива, она - действительно во Франции, и искать ее нужно в Дижоне. В порту его тоже ждала радостная новость. После взятия Парижа войсками союзников, всех пленных английских моряков выпустили из тюрем Кале, где они сидели больше двух лет, и новые власти предложили командам забрать свои корабли, если они смогут доказать их принадлежность. Мистер Фокс доказал, что два корабля «Манчестер» и «Виктория», стоявшие тут же в порту под новыми именами, принадлежат компании «Северная звезда», и смог забрать их. Накануне вечером оба корабля пришли в порт Лондона и теперь становились в док на ремонт. В отличие от многих, их компания потеряла только один корабль - «Орел».

Он уже знал, почему в лондонской конторе были уверены, что «Орел» затонул вместе с пассажирами. Капитан Сиддонс имел на борту только груз, предназначенный для разгрузки в Ливерпуле, а в Лондон он должен был зайти на обратном пути из этого города, но поскольку Катя была очень больна, он, пожалев ее, сделал незапланированный заход в Лондон, чтобы высадить пассажиров, чем спас им жизнь. До Ливерпуля корабль так и не доплыл.

- Прими господи душу этого прекрасного моряка в твое царство,- начал молиться Алексей,- он спас для меня все самое дорогое, что у меня есть: моего сына и мою жену.

И опять перед его глазами встал образ Кати с роскошной прической молодой королевы и в удивительном золотом платье. Она была так хороша, что у него захватывало дух. Молодой человек все бы сейчас отдал за то, чтобы сжать ее в своих объятиях и прижаться поцелуем к ее губам, а потом долго целовать нежную белую кожу груди, выступающей из золотистого кружева.

Князь тряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли, последний раз глянул на себя в зеркало и спустился вниз. Там дворецкий сообщил ему, что княгиня - уже у графини Ливен, а за ним вернулась коляска, ожидающая его у крыльца. Алексей поблагодарил слугу, сел в экипаж, запряженный белоснежными лошадьми, и поехал в российское посольство.

Князь вошел в широкие двери большого белого с золотом салона, где живописными группами вокруг столиков на диванах и креслах восседали дамы, соперничая красотой и роскошью нарядов, а мужчины в вечерних костюмах как рамы обрамляли красавиц, стоя за спинками их кресел. Он увидел Катю, беседующую в дальнем конце комнаты с представительным мужчиной в строгом черном вечернем костюме, рядом с ними стоял граф Ливен и, к удивлению Алексея, его кузен Николай.

- Князь, как я рада вас видеть, - прозвенел мелодичный голос над его ухом.

Алексей так увлекся, наблюдая за своей женой, что не заметил подошедшую к нему Долли. Сглаживая свой промах, он низко поклонился графине Ливен и поцеловал ее протянутую руку.

- Благодарю вас за приглашение, ваше сиятельство, простите за опоздание, но я приехал в Англию в одном мундире, и не решился прийти в столь изысканное общество в ментике и сапогах.

- Ну конечно, вы можете прийти когда угодно, премьер-министр граф Ливерпул уже здесь, вон он с Катей разговаривает, а принца-регента пока нет, но он обязательно будет, сегодня же «русский день». Это тот день, когда я похищаю вашу Марту и кормлю весь Лондон нормальной русской едой. Мне передали слова портного принца Уэльского, что объем талии его высочества уже достиг пяти футов, принц так любит вкусно поесть, что мой «русский день» он никогда не пропустит. Ну, пойдемте, я представлю вас здешнему обществу. - Долли взяла князя под руку и повела его вдоль салона, подходя к каждой группе и представляя Алексея.