Моя красавица

— Ой, пожалуйста, — поморщилась Нина. — Ты согласен взять на себя ответственность за чужого ребенка? Ты хочешь стать отцом? — Она ядовито рассмеялась. — Сколько ты ей платишь? Наверное, не слишком много. Она будет счастлива просто спать с тобой и иметь бесплатную крышу над головой…

Куда только подевалась его апатия? Обычно взрывоопасный темперамент проявлялся лишь в зале правления, но сегодня он встал из-за стола, подошел к матери и, наклонившись к ее лицу, медленно заговорил, и гнев, который обычно таился в глубине его серых глаз, теперь был настолько очевиден, что даже Нина была не настолько глупа, чтобы не видеть его.

— Когда я попал в аварию, она была со мной каждый день.

— Потому что ты платил ей за это!

— Когда я был на Карибах, она звонила мне.

— Потому что, как и любая женщина в Мельбурне, она без ума от тебя. Но тебе не обязательно жениться на этой дуре из-за этого! Ты правда хочешь мне сказать, что этот ребенок тоже будет жить с тобой? Что эта шлюха притащит в твой дом…

— Когда я смотрю на Кейт и ее дочь, — его голос постепенно становился все громче, в нем слышался звон металла, — я в первый раз в жизни вижу, как должна вести себя мать! Как родители должны заботиться о своем ребенке! — Алекси ничего больше не сказал, но под его взглядом Нина вжалась в кресло, пряча глаза. Только когда он вернулся обратно за свой стол, ей хватило храбрости заговорить.

— Если ты настолько заботишься об этой женщине, отмени помолвку. Подумай, как будет терзать ее пресса, если узнает о вашей свадьбе.

— Кейт справится с этим, — ответил Алекси, но уже не так уверенно. Первый раз он почувствовал свою вину перед ней. Он давно привык к тому, что журналисты постоянно пытаются влезть в его личную жизнь, а девушкам, с которыми он обычно встречался, нравилось внимание прессы, но Кейт…

— А как насчет ее ребенка? — с удовлетворенной улыбкой продолжила Нина. — Ты хочешь и его подвергнуть этому?

Не только сердце Алекси сжималось от слов Нины. Гнев, который едва сдерживала Кейт, слушая эти едкие реплики, сменился страхом. Не важно, с чем могла справиться она сама, но она не подумала о том, чем обернется эта фиктивная помолвка для ее дочери.

Но сегодня по пути на работу она остановилась перед зданием новой школы Джорджи и долго смотрела на него, не зная, правильно ли она поступает. Она до сих пор даже не обналичила чек Алекси, а первый взнос за школу она заплатила из своих сбережений. Когда ее вновь охватила паника, Кейт зашла внутрь и попросила, чтобы ей еще раз показали класс, где будет учиться Джорджи. Теперь она знала, что это было правильное решение. Ее дочь должна была учиться именно здесь.

Как и сказал Алекси, люди расстаются каждый день, зато Джорджи будет в безопасности.

Нина между тем вернулась к деловым вопросам:

— Ты подготовил финансовые отчеты по «Красавице»?

— Извини?

— Ты сказал, что они уже готовы, я хочу посмотреть на них.

— Подожди минуту.

Алекси вышел из кабинета и подошел к столу Кейт:

— Уверен, ты все слышала.

— Даже если бы я захотела, у меня не получилось бы вас не услышать, — сухо ответила она.

— Ты уверена в своем решении?

Теперь настала очередь Кейт сердиться.

— Немного поздно думать об этом теперь, тебе не кажется? Я уже рассказала обо всем Джорджи, и она ждет не дождется, когда сможет пойти в новую школу. Через час я еду забирать ее от Джули, чтобы отвезти ее в новый дом. Просто пообещай мне одну вещь. Никогда и никому ты не расскажешь, что наша помолвка фиктивная. Я продаю себя ради будущего моей дочери, но она никогда не должна узнать об этом.

— И этого не произойдет. Мы ведь с тобой влюблены, помнишь? — Он ободряюще улыбнулся Кейт, но она не смогла улыбнуться в ответ. — А сейчас я хочу, чтобы ты занялась этими проклятыми отчетами. А Нине я скажу, что они уже почти готовы…

— Они уже готовы, но тебе нужно сначала самому взглянуть на них.

— Я хочу увидеть реальные цифры, а не это.

— Все здесь, — кивнула Кейт на лежащую перед ней папку.

Он нахмурился лишь на секунду, а затем зашелестел бумагами, но Кейт заметила это.

— Ты не помнишь?

Он не ответил.

— Алекси, ты не помнишь о том, что Нина уже просила тебя об этом?

— Тсс…

— Ответь! Ты не помнишь, как она просила тебя предоставить ей эти цифры?

— Конечно, помню.

Он никогда не признает этого. Никогда. Точно так же, как никогда в жизни не признавался ни в одной своей слабости.

— Алекси…

Кейт выглядела очень обеспокоенной. Он покачал головой, показывая, что тема закрыта.

— Тебе нужно подстричься.

— Для этого я слишком занят.

— Раньше ты стригся каждые две недели…

— Мне больше идут длинные волосы.

— А с каких пор ты сам стрижешь себе ногти?

Он спрятал руки от ее внимательного взгляда.