Моя крылатая удача

– И всё-таки… – усмехнулся торговец, – мне бы хотелось услышать ваше профессиональное мнение, прежде чем заключать сделку. Да, я верю в легенды о том, что «синие птицы» приносят удачу и помогают приумножить богатство. Хотя, как и вы, уважаемый Ларсен, предпочитаю более надёжные способы заработка. Но меня интересует другая часть преданий о дайанах… Говорят, что эти чудесные птицы способны обращаться в не менее прекрасных дев. И я подозреваю, что как раз по этой причине мой единственный сын загорелся желанием иметь такую птичку в доме. Осенью мы отпраздновали его совершеннолетие, и я подарил ему сразу двух наложниц, дабы он привыкал к взрослой жизни. Но с некоторых пор у Джозека все разговоры сводятся к этим крылатым девам… Я сам, конечно, виноват – разбаловал. Сын привык получать всё, что пожелает. Но ведь единственный законный отпрыск. Кого ещё баловать, как ни его?

– Понимаю, сатье Буруа, – Ларсен спрятал за очередной удобной улыбкой истинные мысли о том, что юный наследник (или, скорее, нахлебник) старого торговца «с жиру бесится». – Синие птицы удачи – большая редкость… Я никогда прежде их не видел и не могу доподлинно подтвердить то, что о них рассказывают. Но я обещаю вам, что привезу самую настоящую дайану, неважно в облике человеческом или с крыльями.

– И как вы собираетесь её добыть? И где? – вкрадчиво поинтересовался старик.

– В Тайвиэлии, разумеется, – пожал статными плечами Ларс. – Дайаны обитают только там. В землях нашего южного соседа, в таинственной Долине Грёз. Неужели вам это неизвестно, почтенный сатье? Или вы меня проверяете? Уважаемый сатье Буруа, я дорожу своей репутацией. Если я сказал, что смогу добыть птицу удачи, это значит, я её добуду. А как… У всех свои хитрости. Не забивайте свою светлую голову моими заботами! Две тысячи серебряных данов, и птичка ваша!

– Ох, такие деньги… – Буруа наигранно закатил глаза. – Я мог бы новый дом купить этому неразумному мальчишке прямо у стен королевского замка, а отдаю их за какую-то девку в перьях…

– Так… по рукам, сатье Буруа? – усмехнулся Ларсен.

– По рукам, сатье Оллье! Одна волшебная дайана не позднее новогодней ночи у меня в доме – и две тысячи данов у вас в кошеле!

Ларсен пожал протянутую ему руку, скрепляя договор.

Дамиель широко улыбнулся и добавил всё с той же любезной физиономией:

– Успеете в срок – добавлю ещё пять сотен, а надумаете меня провести или не выполнить заказ – пожалеете, что нас свет родились, почтенный Ларсен!

***

– Теффа…

Рука Ларсена медленно скользила по её молочно-белой коже, изумительной, бархатной, всегда благоухавшей так, что один только этот запах пробуждал непреодолимое желание.

Впрочем, и дом Стеффии неизменно наполняли такие ароматы, что думать о чём-то, кроме её изумительного тела, уже не получалось. Не женщина, а сплошной соблазн. Загадочная, манящая, взбалмошная, серьёзная, дерзкая и покорная. Как ей удавалось в себе сочетать всё это?

Ларсен знал ответ. Всё это игра, притворство. Как и половина её пророчеств, и её репутация, и пугающий людей шлейф магического дара, что стелился за ней как дорогой южный шёлк.

Главный талант этой женщины не способность узреть будущее, а её неординарный ум, который позволял это будущее создавать.

Видящая… Дар, перед которым преклоняются, которого боятся, о котором шепчутся.

И дар действительно был. Ларсен знал, что Стеффии открыто многое, что не доступно обычным людям. Но знал и то, что больше половины её успеха – это умение выгодно себя подать.

Порой Теффа напоминала ему дорогую, ухоженную, опытную куртизанку. Очень дорогую, и хорошо знающую себе цену.

Да и, положа руку на сердце, разве она вела себя иначе? Ларсен точно знал, что он не единственный любовник Видящей. Разделить постель с такой удивительной женщиной счёл бы за честь любой аристократ, и она умело этим пользовалась, заманивая в свои сети самых значимых людей столицы.

Оставалось только диву даваться, как это Оллье угораздило оказаться в числе счастливчиков. Теффа, смеясь, заверяла, что с Ларсеном она спит исключительно по любви. Но и в эти сладкие речи он давно не верил. Собственно, как не верил в любовь в принципе.

Скорее всего, корысть Теффы заключалась в том, что Ларсен время от времени привозил ей в подарок разные удивительные штуковины, которые Видящая использовала для своих магических ритуалов.

Была, пожалуй, между ними ещё одна общность…. Ларсен и Стеффия – выходцы из «низов» – добились своего положения в обществе, исключительно благодаря тому, что «дружили с головой» и умели вести себя рассудительно. Это роднило. Они не полагались на волю богов, не ждали подарков от судьбы и не верили в чудеса, несмотря на то, что имели к этим самым чудесам непосредственное отношение.

Он приходил в этот дом не только ради постельных утех. С Теффой было интересно поговорить, порой она даже давала мудрые советы. И, в отличие от всех остальных женщин, к словам этой сатии Ларс даже прислушивался.