Моя крылатая удача

И она неожиданно для самой себя ответила:

– Эйя Илиана Тха.

– Волшебное имя… – улыбнулся бескрылый. – Боюсь, правда, сразу не запомню.

– Эйя. Можно называть так… – она поспешно отвела глаза.

– Эйя… – эхом повторил Ларсен. – Ты хочешь вернуться домой, Эйя?

Дайана снова вскинула взгляд. Свет надежды затрепетал в сердце, как яркая бабочка с тонкими крылышками. Боялась нового разочарования. Но так хотелось верить!

– Тогда тебе придётся на время довериться мне, – терпеливо продолжил Ларсен. – Я должен тебя увезти на север, прежде чем смогу вернуть обратно. Понимаю, как это звучит. Но я иного выхода не вижу. Там у меня есть знакомые, которые кое-что смыслят в магии. Возможно, они смогут помочь и избавят нас от браслетов. Здесь я не знаю никого и, если честно, опасаюсь просить помощи. Если кто-то догадается, что ты дайана, это может скверно закончиться для нас обоих. А дома… Я надеюсь, что смогу освободить нас от этих чар. И, если всё получится, мы вернёмся назад в Тайвиэлию уже свободными, и я отвезу тебя в Долину Грёз. Обещаю! Что скажешь?

Эйя не спешила ответить… Сердце билось тревожно, а она… долго вглядывалась в его лицо, пытаясь заглянуть в мысли мужчины, уловить, можно ли верить словам бескрылого. Она совершенно не знала людей, не знала, как распознать, когда они честны, а когда лгут.

В стае ложь считалась позорной и недостойной, лжецов осуждали все, и редко кто позволял себе слукавить. Но Эйя оказалась в мире, который слишком отличался от её привычного быта. И как тут разобраться наивной юной «птичке», кому можно верить, а кому нельзя?

Кажется, Ларсен прав – иного выбора нет. Придётся ему довериться…

И всё-таки Эйя попыталась найти иной путь…

– А если… нам теперь вернуться в Долину Грёз? – робко начала дайана, но с каждым словом говорила всё вдохновеннее. – Может быть, Сиятельная Крылатая сможет помочь нам с оковами. Она очень мудрая, она знает о многих вещах…

Под взглядом Ларсена, Эйя осеклась на полуслове.

– Она уже делала такое? Избавляла кого-то от зачарованных браслетов? – недоверчиво скривился Ларсен.

– Нет, – вынуждена была покачать головой Эйя.

– Значит, вряд ли она сможет это сделать, – развёл руками мужчина. – И… они ведь меня убьют, так? Твой народ… Я слышал, что они убивают любого чужака, пришедшего в ваши земли. Думаю, мне и рта открыть не дадут… Вряд ли я успею объяснить, почему пришёл вместе с тобой. Я верно говорю?

Эйя стыдливо опустила голову.

– Наверное…

Она замерла, ожидая его гнева, но услышала вполне спокойный и чуть усталый голос:

– Не прячь глаза! Я не в обиде на тебя, Эйя. Я бы на твоём месте тоже пытался спастись всеми возможными способами. Но… знаешь, мне ведь тоже хочется жить. Я хочу, чтобы мы выпутались из этих силков вместе, и остались живы. И я. И ты. Поэтому… поступим так, как сказал я. От тебя я не прошу ничего, Эйя, только немного веры… – Ларсен улыбнулся грустно. – Обещаю, что не причиню тебе зла. Но чтобы всё получилось, мы должны быть заодно. Даже если в твоих глазах я по-прежнему враг, придётся нам стать на время союзниками…

***

Ларсен

– Ой, посмотри! Остановись, Ларсен!

Оллье встревоженно оглянулся на восседавшую на Ласточке Эйю. В её голосе не было страха, но он всё равно заранее напрягся.

Они снова шли по выжженной солнцем тропе, поднимая сухую желтую пыль. Вернее, шёл Ларсен, и кобыла шла, а девица расположилась в седле.

Лес остался позади, и все трое изнывали от невыносимой жары. Дорога теперь змеилась вдоль отвесных полуголых скал, и спасала немного от палящего светила лишь тень у подножья «каменной стены».

Проследив за взглядом дайаны, Ларс приметил куст, густо усеянный яркими алыми ягодами. Он снова перевёл вопрошающий взгляд на Эйю.

– Давай соберём!

– Зачем? – немного удивлённо уточнил Оллье.

– Это зея, – теперь уже пришла её очередь удивляться.

– И? Ты это ешь?

– Конечно! – дайана рассмеялась. – В мешочке, который ты мне дал, смесь орехов и ягод зеи.

– Это вкусно? – скривился Оллье.

– Очень! – заверила дайана. – Ты никогда не пробовал ягоды зеи?

Ларсен покачал головой.

– Значит, сейчас попробуешь! – бодро заявила «птичка», уже довольно ловко и смело спрыгивая на землю. – Я быстро. А… у нас есть, куда собрать ягоды?

– Вот, держи котелок! До вечера он нам всё равно не нужен… – Ларсен протянул ей посуду и усмехнулся. – А кто же будет есть эти штуки, за которыми я на дерево лез как дурак?

– Буни, это называется буни. Мы будем, – она неожиданно тепло улыбнулась. – Сам говоришь – путь ещё дальний… Всё пригодится.

– Смотри… осторожно там… – запоздало бросил ей в спину Ларсен.

Эйя легко взбежала по каменистому выступу, на плоской вершине которого и рос этот «алый» куст. Куда он там пустил корни, Оллье было непонятно. Вроде совсем голые камни.

Но жить захочешь… и на камнях найдёшь, за что зацепиться. Уж это Ларсен знал не понаслышке.

Ларсен смотрел издали, как Эйя ловко и быстро обирает одну веточку за другой. Дело шло споро, но он всё равно не удержался – привязал Ласточку в тени к засохшему деревцу и пошёл к дайане и её ягодам.

– Помочь? – нерешительно предложил Ларс.