Моя лесная фея

— Да к нам в гости наведались несколько соседок, — пояснила Алаиса. —Ларра Кассандра решила, что это вполне хороший повод представить тебя им. Хватит и этих четверых ларр, чтобы распространить нужные слухи. А то в местном обществе уже начали строить предположения, почему тебя скрывают ото всех. А потом эти слухи докатятся до столицы, и пока вы туда явитесь, могут сильно навредить.

Марина хотела заявить, что ей нет никакого дела до мнения высшего общества, но сдержалась, вспомнив, что ей теперь здесь жить. А значит, придётся соблюдать некоторые правила.

— Ничего не бойся, мы будем рядом, — наставляла её Алаиса, направившись к выходу из библиотеки. — Главное, не забудь легенду, которую мы придумали.

Марина только хмыкнула. Там и забывать-то было нечего, настолько проста и неказиста была выдуманная жизнь.

— А что на счёт моих волос? — вспомнила она, когда они уже практически подошли к гостиной, за дверью которой раздавались оживлённые голоса.

Затормозив, герцогиня недовольно нахмурилась, не зная, как поступить. С одной стороны, брови и ресницы под платком не скроешь, а с другой, чтобы такое придумать на первое время?

— Может, неудачный эксперимент? — предложила новоиспечённая фея и слегка поморщилась. Спина начала сильно чесаться, но затем всё прошло. Кронпринц предположил, что это всё из-за крыльев, стремящихся скорее проявиться. И когда Марина с ужасом на него уставилась, впервые осознав, что теперь с ней всегда будет ещё одна часть тела, эльф поспешил объяснить, что они энергетические. То есть, проявляются только по желанию феи, но первое время могут доставить неприятности, пока не проявятся окончательно. На этом моменте Марина вновь зависла, представив у себя за спиной нечто похожее на электрические разряды, только в форме крыльев. Девушка ещё подумала, что это даже неплохо. Можно отвязаться от неугодного поклонника, или наподдать какому-нибудь бандиту, посмей он оказаться у неё на пути.

— Точно! — радостно согласилась Алаиса, схватив подругу за руки. — И не нужно будет волосы под платком прятать. Тем более, все слуги тебя уже видели в таком обличии. Ладно, идём!

Вздохнув и на мгновение прикрыв глаза, чтобы обрести душевное равновесие, Марина последовала за целительницей. И конечно же, как только они вошли, гостиная погрузилась в тишину, а находящиеся там женщины с хищным интересом принялись рассматривать девушек. Особенно досталось новорождённой фее.

— А что это у неё с волосами? — подслеповато щурясь, поинтересовалась одна из женщин.

— Неудачный эксперимент, — быстро ответила Алаиса. — Позвольте представить вам нашу дальнюю родственницу ларру Марину Гелхар.

Изобразив книксен, Марина мысленно закатила глаза. Она уже примерно представляла, что дальше последует. Ей будут задавать каверзные вопросы и следить за каждым движением, чтобы потом всласть посплетничать. И ведь послать их нельзя! Не из-за того, что мнение этих кумушек для девушки так важно, а из-за того, что жаль усилий Алаисы и ларры Кассандры. Их Марине подставлять совсем не хотелось. Поэтому придётся терпеть и улыбаться. Чем она успешно и занималась следующие несколько часов.

Ей задавали вопросы с подвохом. Она улыбалась и отвечала. Её рассматривали, будто под микроскопом. Она улыбалась и терпеливо делала вид, что ничего не замечает. Её обсуждали, словно Марины и не было в комнате. Она вновь улыбалась и притворялась глухой. Пока не поняла, что скоро улыбка превратится в оскал, а в ответ на их слова вырвется русский матерный. Марина никогда не использовала нецензурную лексику, но тут удержаться было невозможно.

— Ларры, прошу нас извинить, — сказала, вставая, Алаиса, — но нам нужно ещё собрать чемоданы.

— Вы куда-то уезжаете? — поинтересовалась одна из них, с живейшим любопытством впившись в целительницу взглядом.

— Нам с супругом нужно возвращаться в столицу, — пояснила герцогиня Ортанская. — Его ждут дела, а меня учёба. А Марина должна съездить домой, проведать родных.

— Одна?! — наигранно ужаснулась аристократка, а подруги её тут же поддержали, неодобрительно качая головой.

— Уважаемые ларры, вы сейчас так завуалировано попытались оскорбить нас? — Ларра Кассандра преувеличенно удивлённо посмотрела на вмиг присмиревших сплетниц. — Неужели мы дали повод считать, что можем отпустить юную девушку без должного сопровождения?

— Нет, нет, что вы! — быстро заверила проштрафившаяся аристократка, беспомощно посмотрев на своих подруг. — Видимо, я что—то не так поняла.

— Видимо, — благосклонно приняла её ответ вдовствующая герцогиня, а Марина восхитилась её умением поставить наглых сплетниц на место. — А теперь простите, но у нас ещё множество дел, как и сказала Алаиса.

Марина еле сдержалась, чтобы не поаплодировать вдовствующей герцогине. Та совершенно непрозрачно намекнула, что дорогим гостям пора выметаться. И, судя по их кислым лицам, ларры не посмеют сказать что-то в ответ. И даже не потому, что её внуки дружны с императором. Хотя и это играло немаловажную роль. Но и сама ларра Кассандра, как недавно шепнула Марине Алаиса, была грозной фигурой в высшем обществе империи.