Моя лесная фея

— Знаю… Спасибо… Что случилось?

— На нас напали, но скоро всё будет хорошо. Ты только потерпи до лагеря. Там тебя накормят.

— Пить, — попросила фея.

— Прости, — смутилась Марина, похлопав себя по одежде. — У меня нет с собой фляги, придётся потерпеть.

Прикрыв на мгновение глаза, фея сказала:

— Кетана… Так меня зовут.

— Марина.

— Марина… Любимица водной стихии.

Девушка никогда не слышала такого определения своего имени, но ей понравилось. Правда, сказать ничего не успела. Щит неожиданно исчез.

— Ты… Вы в порядке? — спросил Александр, рассматривая очнувшуюся фею.

— Человек! — с ненавистью выплюнула Кетана, вжавшись в волокушу.

— Это будет сложно, — раздосадовано констатировал граф и кивнул эльфам.

Один из них тут же присел рядом и успокаивающе заговорил:

— Сестра моя, тебе нечего опасаться. Эти люди наши друзья.

— Как… — просипела фея и закашлялась.

Алекс отстегнул от пояса флягу, но Кетана лишь презрительно скривилась. А вот Марина разозлилась. Забрав у опекуна флягу, она открутила крышку и поднесла к губам феи.

— Пей, — приказала девушка.

— Как ты можешь? — удивилась Кетана, пытаясь приподняться.

— Я всю жизнь прожила с людьми, — жёстко ответила Марина. — И до недавнего времени считала себя человеком. А теперь пей, нам нужно поскорее вернуться.

Не найдя, что сказать в ответ, фея покорно припала к горлышку. А спустя мгновение уже жадно пила воду.

Тихо выдохнув, Марина посмотрела на Алекса и ободряюще ему улыбнулась. Впереди их ждала непростая битва.

Глава 16

В лагере их возвращение вызвало фурор. Посмотреть на спасённую фею собрались абсолютно все. Даже те, кто должен был находиться в отгулах. Кетана настороженно блестела глазами, посматривая по сторонам. Было заметно, как неуютно она чувствует себя среди людей. Это для Марины они были просты и понятны, а для феи — враги, пытавшиеся истребить весь её род.

Видимо, эльфы осознавали, как она себя чувствует, поэтому постоянно находились подле неё, заключив в кольцо. Это хоть немного приносило успокоение и придавало уверенности. Пока один из эльфов не покинул их.

— Куда он? — встревоженно спросила Кетана, приподнявшись на своём ложе.

— Отправился сообщить кронпринцу, что наша миссия закончилась успехом, — ответила Марина и ободряюще улыбнулась.

— Лиура Марина права, — подтвердил лиур Орис, капитан эльфийского отряда, как определила для себя его должность иномирянка. — Сейчас тебя определят в одну из палаток, где к осмотру приступит целитель…

— Только не человек! — воскликнула фея и слегка поморщилась.

— Как скажешь, сестра. — Эльф склонил голову, а затем отвернулся, отдавая нужные распоряжения.

— Марина, — тихо позвал девушку Алекс.

— Да? — Она отошла от феи и вопросительно посмотрела на опекуна.

— Я не пойду с вами, — предупредил граф. — Пусть ларра Кетана сначала отдохнёт и… свыкнется с мыслью, что мир изменился.

— Мне жаль, что она так недружелюбно настроена. — Марина виновато посмотрела на мужчину.

— Я знал, что будет не легко. — Алекс улыбнулся и ободряюще сжал её руку. — Просто будь с ней рядом. Пусть эльфы и являются дальней роднёй лесных фей, но ты сейчас ближе всех ей.

Согласно кивнув, девушка пообещала, прежде чем уйти:

— Я вернусь вечером и всё расскажу. Например… за ужином.

— Я буду ждать, — пообещал Александр и сразу же ушёл в свою палатку. Нужно было составить послание императору.

Марина же проследовала в выделенную фее палатку и скромно отошла в сторону, пока Кетану обследовали. Целитель эльфов не нашёл в её состоянии ничего страшного, посоветовав хорошо питаться и набираться сил. На что та насмешливо пробурчала:

— Наотдыхалась я лет на сто вперёд. А вот поесть не откажусь. Не скажу, что я жутко голодна, но за эти тысячелетия соскучилась по вкусу еды.

— Ты знаешь, сколько прошло лет? — уточнила Марина, подойдя ближе.

— Да. — Кетана посмотрела на неё и, подвинувшись на кровати, приглашающе похлопала рукой. — Моё состояние было похоже на странный сон. Вроде, как и спала, но видела всё, что происходило вокруг. А то, чего не видела, мне рассказывали сёстры.

— Вы могли общаться между собой? — спросил лиур Орис, но ответить фее помешал вошедший кронпринц.

— Легатар? — воскликнула Кетана, прижав ладонь к груди. — Но как ты… Почему… Значит, Ариха жива?

— Здравствуй, сестра! — приветствовал её кронпринц. — Меня зовут Ариниэль, старший сын владыки Никаэля. Легатар… Я знаю, что он был старшим братом моего дедушки. Отказавшись быть следующим владыкой, Легатар ушёл к вам, лесным феям.

— И умер, отдав за нас свою жизнь, — глухо поведала Кетана. — Как и наша хранительница Ариха.

— Ты расскажешь, что случилось? — попросил лиур Ариниэль, присаживаясь на свободный стул.