Моя лесная фея

Девушка никогда не слышала такой расшифровки своего имени, но ей понравилось. Правда, сказать ничего не успела – щит неожиданно исчез.

– Ты… Вы в порядке? – Александр рассматривал очнувшуюся фею.

– Человек! – с ненавистью выплюнула Кетана, вжавшись в волокушу.

– Будет сложно… – Раздосадованный граф кивнул эльфам, и один из них тут же присел рядом и успокаивающе заговорил:

– Сестра моя, тебе нечего опасаться. Эти люди наши друзья.

– Как… – просипела фея и закашлялась.

Алекс отстегнул от пояса флягу, но Кетана презрительно скривилась. А Марина разозлилась. Забрав у опекуна баклажку, она открутила крышку и поднесла к губам феи.

– Пей.

– Как ты можешь? – удивилась Кетана, пытаясь приподняться.

– Я всю жизнь прожила с людьми, – жестко ответила Марина, – и до недавнего времени считала себя человеком. А теперь пей, нам нужно поскорее вернуться.

Не найдя, что сказать, фея покорно припала к горлышку, а спустя мгновение уже жадно пила воду.

Тихо выдохнув, Марина посмотрела на Алекса и ободряюще ему улыбнулась. Впереди их ждала непростая битва.

Глава 16

В лагере возвращение отряда вызвало фурор. Посмотреть на спасенную фею собрались абсолютно все, даже бывшие на отдыхе. Кетана настороженно сверкала глазами, посматривая по сторонам. Было заметно, как неуютно она чувствует себя среди людей. Это для Марины они были простыми и понятными, а для феи – врагами, пытавшимися истребить весь ее род.

Видимо, эльфы это осознавали, поэтому постоянно находились рядом, заключив в кольцо. Это немного успокоило пробужденную и придало уверенности, пока один из эльфов их не покинул.

– Куда он? – встревоженно спросила Кетана, приподнявшись на своем ложе.

– Отправился сообщить кронпринцу, что наша миссия закончилась успехом. – Марина ободряюще улыбнулась.

– Лиура Марина права, – подтвердил лиур Орис, капитан эльфийского отряда, как определила для себя его должность иномирянка. – Сейчас тебя определят в одну из палаток, и к осмотру приступит целитель…

– Только не человек! – Фея слегка поморщилась.

– Как скажешь, сестра. – Эльф склонил голову и отвернулся, отдавая распоряжения.

– Марина, – тихо позвал девушку Алекс.

Она отошла от феи и вопросительно глянула на опекуна.

– Я не пойду с вами. Пусть ларра Кетана сначала отдохнет и… свыкнется с мыслью, что мир изменился.

– Мне жаль, что она так недружелюбно настроена. – Марина виновато посмотрела на мужчину.

– Я знал, что будет нелегко. – Алекс улыбнулся и ободряюще сжал ее руку. – Просто будь с ней рядом. Пусть эльфы и являются дальней родней лесных фей, но ты сейчас ей ближе всех.

– Вернусь вечером и все расскажу. Например, за ужином.

– Буду ждать.

Александр ушел в палатку составлять послание императору, Марина же последовала за феей и скромно стояла в стороне, пока Кетану обследовали. Целитель эльфов не нашел в ее состоянии ничего страшного, посоветовал хорошо питаться и набираться сил, на что та насмешливо пробурчала:

– Наотдыхалась я лет на сто вперед. А вот поесть не откажусь. Не скажу, что голодна, но за эти тысячелетия соскучилась по вкусу еды.

– Ты знаешь, сколько прошло лет? – Марина подошла ближе.

– Да. – Кетана, подвинувшись на кровати, приглашающе похлопала рукой. – Мое состояние было похоже на странный сон. Вроде спала, но видела все, что происходило вокруг. А то, чего не видела, мне рассказывали сестры.

– Вы могли общаться между собой? – спросил лиур Орис, но ответить фее помешал вошедший кронпринц.

– Легатар? – воскликнула Кетана, прижав ладонь к груди. – Но как… Почему… Значит, Ариха жива?

– Здравствуй, сестра! – приветствовал ее кронпринц. – Меня зовут Ариниэль, старший сын владыки Никаэля. Легатар… он был старшим братом моего дедушки. Отказавшись стать следующим владыкой, Легатар ушел к вам, лесным феям.

– И умер, отдав за нас жизнь, – глухо поведала Кетана. – Как и наша хранительница Ариха.

– Расскажешь, что случилось? – попросил лиур Ариниэль, присаживаясь на свободный стул.

– На самом деле я не знаю, что произошло и почему однажды пришли люди, чтобы уничтожить нас. Они напали ночью, окружив остров каким-то барьером, и мы не могли позвать на помощь. А дальше… – Фея поежилась и обняла себя руками. – Это было похоже на безумную охоту, когда нас загоняли, как дичь. Много моих сестер попалось в ловушки, многие погибли, пытаясь сбежать. Я видела, как Ниту, самую младшую из нас, рыжеволосая женщина убила только за то, что девочка, сопротивляясь, оцарапала ей лицо.

Марина вопросительно посмотрела на кронпринца, не уверенная, правильно ли поняла. Эльф кивнул. Заметив переглядывания, Кетана требовательно спросила:

– Вы что-то знаете?

– Это были не совсем люди, – ответила Марина с жалостью, – на вас напали магические вампиры.

– Я слышала о них, но никогда не видела. До того момента…

– Что случилось потом? – спросил лиур Ариниэль.