Моя лесная фея

– Мы не можем отпустить вас одну. – Алекс отвел взгляд от сверкающего великолепия. – Видите трещинки в скале? Там любят селиться ядовитые пауки размером с ладонь.

– Тогда тем более нужно взлететь!

– А вы уверены, что ваша сестра сумеет спуститься сама?

– Я ее подстрахую. Поверьте, так будет быстрее и легче. Я же вижу, как вы нервничаете, тревога окружила отряд плотным коконом. Не знаю, что вас так пугает, но не хочу задерживать.

И Алекс сдался, решив положиться на фею. Махнул ей рукой, давая разрешение, и приказал занять круговую оборону. Пусть в лесу было тихо и пустынно, но неожиданности им ни к чему. Проследив за тем, как взлетела фея, он представил на ее месте Марину и улыбнулся. Его феечка уже научилась быстро и безболезненно раскрывать крылья, но летать еще не могла. Насколько он понял, сестры запретили ей экспериментировать, утверждая, что крылья еще не окрепли, и девушке оставалось лишь завистливо вздыхать, наблюдая за полетами сестер.

Вообще, когда они летали по лагерю, работа тут же прекращалась, а люди с восхищением следили за феями. И судя по довольным лицам девушек, внимание им льстило. В такие моменты они забывали, что человеческих магов положено ненавидеть и сторониться.

Отогнав воспоминания, Александр перевел взгляд на дерево, к которому прижалась Сарика. Даже отсюда он различал, как шевелятся ее губы. Фея отстранилась, чтобы не мешать сестре выйти из появившегося сияния. И только освобожденная показалась, лес ожил как по команде! Откуда-то сбоку раздался приглушенный рык, в кронах ближайшего дерева зашевелились лианы.

– Спускайте ее вниз, я поймаю! – пророкотал ларр Корад, задрав голову вверх. – Нужно убираться отсюда.

Сарика подтолкнула сестру, чтобы спустя недолгие мгновения полета та упала на сотворенную магом воздушную подушку. Подхватив ослабшую пленницу, воздушник перенес ее на подготовленные носилки. Пока отряд готовился к отходу, Сарика успела спуститься и принялась успокаивать немного дезориентированную фею, с тревогой поглядывая на крадущегося среди деревьев хищника. Его золотистая лоснящаяся шкура и плавные грациозные движения завораживали. Но потом взгляд натыкался на черные, полные голода глаза, и наваждение пропадало. Оставался только страх и желание как можно быстрее убраться подальше.

Первое столкновение произошло, едва они прошли метров сто. Зверь, следовавший за ними по пятам, резко бросил вперед свое гибкое тело, стремясь подмять крайнего мага. Но тот был наготове и, выставив щит, запустил в оскаленную пасть огненный пульсар. Взвыв, хищник покатился по траве и затряс головой. Однако отпор его не отпугнул, наоборот, разжег желание разобраться со строптивой едой. Почти одновременно что-то опутало ногу несшего носилки эльфа и сильно дернуло, стремясь утащить в кусты. Упав на колени, но все же постаравшись смягчить удар для освобожденной феи, он что-то пробормотал на своем языке. Последовал новый рывок, и бедолагу протащило на метр вперед, пока ларра Райана, упав на него, не остановила скольжение. Быстрый пасс, и коричневое узловатое нечто было перерублено воздушным лезвием. Вскочив, магиня помогла эльфу подняться.

Отдав приказ быть наготове, ларр Корад ускорил темп движения отряда. Пострадавший хищник вновь попытался отвоевать добычу, но был убит метким выстрелом лучника. Еще через десяток метров на них напала стая мелких животных, в которых опознали видоизмененных мышей и принялись активно отбиваться. Яд грызунов был настолько силен, что после одного укуса жертву парализовало на несколько часов.

Словно и этого было мало, сверху их атаковали птицы. Один из магов не успел увернуться, за что и поплатился. Крылатая тварь полоснула острым когтем по левой стороне лица, рассекая глазницу. Мужчина взвыл, падая на колени и прикрывая голову руками. Птицы яростно заголосили, почувствовав кровь. Магам ничего не оставалось, как остановиться и укрыться щитами. Пока они отбивались, Сарика как могла перевязала пострадавшего, прочитав заклинание на остановку кровотечения.

– Я уберу болевые ощущения, но это все, что могу, – предупредила фея, прикладывая ладонь к перебинтованной голове. – Целительная магия мне всегда не давалась.

– Благодарю, – прохрипел огневик, как только острая боль прошла. – Шмырхова птица!

Чуть шатаясь, он принялся сбивать кружащую над отрядом стаю мелкими пульсарами. С нападающими было покончено, и отряд, подлечив и перевязав пострадавших, двинулся дальше. Но вскоре вновь пришлось остановиться. Послышался хруст ломаемых веток – приближался кто-то довольно крупный.

– Раненых и фей в центр, – распорядился Алекс и призвал водные хлысты. – Занять круговую оборону. Лучника тоже в центр, пусть следит за небом.