Моя любимая кукла

Он стоял посреди холла, огороженный высокой кованой изгородью, покрытой колючим растением. Только дотронься – кровь хлынет ручьем!

Большие дети частенько сочиняли страшные истории о заброшенном домике. Они верили, что пятая комната – заколдованный замок, на который наложила проклятие злая колдунья.

* * *

В комнате, где дули теплые ветра, поселился юноша с серо-зелёными глазами.

Его звали Эмиль. Ему исполнилось восемнадцать, но он оставался восьмилетним.

Среди больших детей он не нашел себе друга, хоть и познакомился со всеми.

Он не смотрел в экран большого ящика, не наблюдал за жизнью людей, души у которых были взрослыми, как и их тела. Он любил оставаться в одиночестве и много читать.

Эмиль мечтал повзрослеть и улететь из большого дома, из своей комнаты, где дули теплые ветра. Он ухватился бы крепко-крепко за облака и упорхнул бы на них в настоящий мир. Но для этого нужно вырасти.

Он сидел на диване в холле и вспоминал вчерашний день и знакомство с властной и жестокой хозяйкой-ведьмой. Большие дети называли ее Гуашевой Дамой.

Покойный отец – единственный человек, которого она боялась. О его тирании слагали легенды.

Умер он много лет назад, но до сих пор Гуашевая Дама ощущала его власть над собой. Стоило вскользь упомянуть о жестокости покойного господина – бывшего хозяина большого дома – и ведьму охватывало такое волнение, что она и слова произнести не могла!

В первый же день она отчитывала Эмиля за невинную шалость, а тот, испугавшись, даже головы не поднимал! Ведьма грубо вцепилась в его подбородок и подняла вверх. Она смотрела в его испуганные серо-зеленые глаза и кричала. Эмиль онемел от страха.

Ее белое, как блюдце, лицо казалось нарисованным.

Огромные фиолетовые глаза с широкими зрачками таращились на Эмиля.

Он впервые видел такие глаза, а волосы ведьмы, собранные на затылке, были чернее-черного! Верхние веки, намазанные густой пудрой небесного цвета, напоминали жирные мазки гуаши. Пудра сливалась с кожей, у скул она засыхала, покрывалась мелкими трещинками и осыпалась, как сухая гуашь, поэтому и имя у хозяйки было соответствующее.

Над глазами дугой, как у матрешки, проходили черные лунообразные брови. Ярко-розовые губы неестественно блестели. И лишь прямой красивый нос был единственной живой чертой ее лица.

Все ее крупное тело облепили неподвижные толстые бугры. Казалось, ведьма носила уродливый костюм, чтобы пугать детишек! И только голова жила сама по себе, остальное будто умерло! Гуашевая Дама существовала в мертвом теле – поверить невозможно, но так и было!

Эмиль уже успел наслушаться историй о детях, которым не посчастливилось побывать в руках жестокой хозяйки. Ходили слухи, что хозяйка держала заброшенную комнату для плохих ребятишек, чтобы вырастить из них гуашевое потомство. Те, кому посчастливилось вырваться, рассказывали, как ведьма топила их в гуаши.

Мальчик, не дослушав нравоучения ведьмы, убежал со страху к себе в комнату, где дули теплые ветра. Очень не хотелось ему становиться обездвиженной фигуркой – отпрыском Гуашевой Дамы.

В комнате Эмиль увидел еще одного обитателя большого дома – Серебряного Стражника. Он стоял, облокотившись о подоконник. Большие дети его боялись, как и Гуашевую Даму, считалось, что он нес смерть.

Эмиль видел лишь его голую загорелую спину и пышные жёсткие волосы цвета седых одуванчиков, что колыхались вместе с облаками.

Услышав шум, Серебряный Стражник обернулся. Он отошёл от окна и сел на кровать.

– Вы хотели улететь на небо? – спросил Эмиль.

– Я-то?! – засмеялся Стражник.

Мальчик, разглядывая соседа, не верил в его земное происхождение. Его голубые глаза на очень смуглом лице сияли драгоценными камнями, а кустистые серебристые брови, наверное, слепили из звездной пыли.

– Нет, мой друг, я разглядывал своего родителя.

– Родителя?! Он здесь?

– Да живёт в соседнем дворе.

– Кто же он?! И почему вы не с ним?

– Потому что я уже вырос и могу быть самостоятельным.

– Тогда зачем вы здесь?

– Тут хорошо кормят! – Сосед погладил живот и подмигнул Эмилю.

– Да, а еще компот вкусный! – согласился Эмиль и впервые улыбнулся.

– Не, – Поморщился Серебряный Стражник, – компот для детишек!

– Вы разве не ребёнок во взрослом теле, как и все мы?

– Нет. Видишь, за окном слева высокое-высокое дерево?

Эмиль кивнул.

– Это дерево – мой родитель, – продолжил Стражник. – Его называют деревом-смертью.

– И вас здесь считают несущим смерть! Потому что вас породило такое дерево? Почему оно так называется?

– Раз в году оно покрывается серебристым пухом, напоминающим паутину. Потом дерево стряхивает ее, а она разлетается пушинками, которые ложатся вокруг, образуя кладбище мёртвых детей дерева. А дерево-смерть вновь становится молодым и зелёным и растит новое потомство, чтобы в конце убить его.

– Так вы тот самый пух?! – Догадался Эмиль.

– Да, но лишь тысячная его часть. Ветер занёс меня прямо к этому окну, а облака быстро подхватили. Я спасся и живу тут уже много-много лет.

– А что же случилось с вашими братьями?