Моя любимая половина ночи (ЛП)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Рейд

Как только я увидел Дейзи в ресторане, все связные мысли покинули голову. Фотографии не врали: даже в другом конце зала в ней ощущалось нечто притягательное. Она была в блузке без рукавов и юбке, непринуждённая, будто весь день провела на пляже. И она была похожа на модель, сошедшую со страниц каталога. Но Дейзи немного сжималась от внимания мужчин, которые оборачивались и наблюдали за ней, пока она искала взглядом меня. Я сказал ей, что буду в синей рубашке в клетку, и я обрадовался, когда её глаза загорелись при виде меня.

Я ощутил кислый привкус во рту, потому что, когда она подошла, я почувствовал вездесущую тень Милли, что затмила все мысли. А ещё наш секс на прошлых выходных, всего три ночи назад. И тень её двойника Кэт. И те искренние сообщения, которые я раньше никогда не получал.

Я не был бабником — никогда не был — но лёгкое влечение и веселье с Милли рушились, когда мы пытались говорить о настоящем. Я не знал, была бы у нас с Кэт такая химия в реальности, но разговоры были намного глубже.

А ещё Дейзи. Милая, красивая… и прямо здесь.

Я хотел пожать ей руку, но она крепко обняла меня. Её дыхание согревало мою шею, светлые волосы щекотали щёку.

— Я так нервничала!

— Абсолютно зря, — я улыбнулся и отошёл на шаг.

— Знаю, — она выдвинула свой стул. — Я просто рада, что ты говорил правду, и ты не толстяк восьмидесяти лет.

Это звенело в моём черепе, и я смог лишь сказать:

— Ну, да…

Подошла официантка, Дейзи заказала розе [розовое вино — прим. ред.], я — скотч, и желудок медленно подступал к горлу, пока я ждал, что вопросы для начала разговора вернутся в голову. Но я слышал только дешёвые комментарии Эда о том, что Дейзи боялась толстяков, Алекс же напоминал Эду, что у Дейзи классные ножки, а Крис всё это игнорировал. Милли в мыслях не было, она пропала, как только я обрадовался, что Дейзи была красивой.

Мы заговорили одновременно:

— Надеюсь, пробок на дорогах не было, — сказал я, а Дейзи сказала:

— Я слышала, тут очень хорошо.

А потом мы сделали это снова:

— Тут хорошо, — согласился я, а она ответила:

— Нет, я добралась хорошо.

— О, — сказала она. — Ты первый.

Я неловко кашлянул.

— Нет, я просто говорил, что тут хорошо готовят.

Она кивнула, с улыбкой рассматривая морские украшения.

— Круто, — Дейзи развернула салфетку на коленях. — У меня раньше был пляжный декор в спальне: ракушки и всё такое.

— А? — я сделал большой глоток воды, и она остудила меня, спускаясь к желудку. Я стал понимать, что у нас с Дейзи не было химии вовсе.

— Когда я была маленькой. Рыболовные сети, ракушки… Боже, это я уже говорила… И всё в синем. Синие стены, синяя кровать, — она сделала паузу, посмотрела на меня так, словно наступил мой черёд говорить. Я не знал, что сказать. Наконец, она добавила. — Синий шкаф. Я хотела быть русалкой.

— О, — я кивнул с улыбкой, пытаясь утихомирить ту часть моего мозга, которая хотела отметить, что русалки не окружают себя сетями. Или шкафом. Если русалки вообще существовали. Я кашлянул. — Наверное, это было… весело. У меня было одно и то же скучное красное одеяло с семи до… оно всё ещё дома в гостевой комнате, — я попытался сгладить напряжение шуткой. — Может, я хотел стать пожарным.

Ладно, это не сработало.

Молчание тянулось на мили в стороны. Милли вернулась в моих мыслях, подняла бокал для насмешливого тоста и громко рассмеялась. Она вызывающе произнесла: «О, я знаю это одеяло».

— Итак, — я безнадёжно топчусь на одном месте. — Ты учишься в КУСБ?

— Дошкольное образование, — сказала она и поблагодарила официантку за наши напитки. — Я почти закончила и буду работать в детском саду Беллридж с осени.

У меня были вопросы о «детском саде», но я их опустил. Она хотя бы была сосредоточена.

— Так ты уже знаешь, где будешь работать?

Дейзи кивнула.

— Я знаю хозяйку, и она прекрасна. И там куча красивых папочек, — ответила она и рассмеялась.

— О… это… — я поднял скотч и медленно сделал глоток. — Это хорошо.

Дейзи сделала пару глотков вина.

— Я не знаю, зачем сказала это, — она всплеснула руками. — Я на свидании с тобой, но говорю о красивых папочках.

Я отмахнулся.

— Мы все такое делали.

Дейзи рассмеялась и пожала плечами.

— Я давно не была на первом свидании.

— Ничего страшного…

— Я не говорила об этом, но я рассталась со своим бывшим, Брендоном, около шести недель назад. Клянусь, он встречается с каждой девушкой, которую видит, но я никогда такой не была. Думаю, отчасти это сводило его с ума. Он думал, что я очень общительная. Может, потому что мы встретились на вечеринке? Но я не люблю большие толпы, а он все время хотел тусоваться и уходить в отрыв. Мне это надоело, чувствовала себя старшекурсницей, понимаешь? А мы были вместе четыре года…

Я копался в своём мысленной бардаке, пытаясь отыскать сносный ответ, но Дейзи продолжила раньше, чем я смог это сделать: