Стефани каждый раз хихикала и отворачивалась, Крис поначалу смущался, потом перестал обращать внимание. Апогеем стало то, что когда они добрались до последней лавочки на аллее, где обычно заседали парочки, не желающие, чтобы их беспокоили, то опять увидели там Эшли, с независимым видом подпиливающую ногти в темноте. Тихо посмеявшись, они развернулись кругом и зашагали в другую сторону парка. Стеф посмотрела за спину, перевела взгляд на краснеющего блондина и покачала головой. Он смутился ещё больше:
- Слушай, я не знаю, почему она себя так ведёт. Я ей ничего не обещал.
- А на каких условиях вы встречались? - улыбнулась Стеф.
- Мы не встречались, - покачал головой он, - у меня нет девушки. Куча подружек, с которыми я иногда гуляю, знает правило — сегодня за вчера не в ответе. Я им всем это объясняю, первым делом. Некоторые соглашаются, некоторые нет, ко вторым я больше не подхожу.
- А я? - напряглась девушка.
- Ты... - он смутился, помялся, - ты не захотела как все, но я понял, что я сам этого не хочу. - Он виновато посмотрел на неё и опустил голову, - я вёл себя, как дурак. Прости.
- Забыли, - она по-дружески пихнула его плечом, мысленно возблагодарив Мари за дельный совет про кроссовки. - Куда пойдём?
- Тут есть беседка на заднем дворе, оттуда классный вид.
- Показывай, - она теребила в кармане мобильный, старательно пытаясь не подпрыгивать на месте, он рассматривал заросли вокруг, потом остановился, шёпотом выругавшись. Стеф посмотрела в ту же сторону, что и он, - что случилось?
- Беседка занята, - качнулся с носка на пятку Крис. - Блин, они что, сговорились все? - Обернулся к ней и добавил в голос строго дозированное количество хрипотцы, - поехали на озеро, мы ещё успеем на восход луны. Она сейчас почти полная, будет невероятно красиво! - Она чуть прикусила губу, борясь с участившимся дыханием и кивнула. - Я подгоню машину к центральному входу, подходи туда, - он похлопал по карманам и вытащил ключи, - надо же, взял... давай, буду ждать тебя там.
Он подмигнул и ускакал, она наконец позволила себе улыбнуться во всё лицо и радостно прижать ладони к груди, подскакивая и качаясь из стороны в сторону на каждом шагу и даже не заметила, как подошла к своему любимому фонтану. На её обычном месте возле рыбы неподвижно сидел Стивен, обняв гитару и устало глядя в тёмные окна музыкального класса.
- Привет, - она подошла ближе и попыталась притушить улыбку из солидарности к его плохому настроению. - Чего такой грустный?
Он пожал плечами и смерил взглядом её фигуру, задержавшись на кроссовках.
- Идёшь в поход?
- Еду на озеро, - всё-таки улыбнулась она. - А ты всё мучаешься с романтичной песней?
Парень двинул подбородком и опять пожал плечами, отвернулся к окнам:
- Выглядишь счастливой. Никак Льюис прозрел? - Она распахнула глаза и открыла рот, пытаясь произнести «откуда ты..?», но Стивен опередил её, махнув рукой, - ой, брось, об этом уже только слепо-глухо-немые не знают. Будь с ним осторожна.
Она подобрала челюсть, не зная, что на это ответить, потом вскинула брови:
- Кстати! Я нашла тебе романтичный образ, - она достала телефон и стала что-то набирать. - Дай мобильный, - он полез в карман и протянул ей здоровенную трубку, которую Стеф еле в руке удержала. - Ого! Нафига тебе такой халк?
- Нормальный телефон, - фыркнул парень, - для нормальной руки, в которой твоего недомерка будет сложно удержать и легко раздавить.
Она скривилась и показала язык, закончила стучать по экрану и протянула ему запищавший мобильник:
- На, это сериал, но тебе достаточно глянуть только первую, восьмую и две последние серии. Девочку ты узнаешь, она там одна такая, - Стеф спрятала телефон и радостно покачалась на пятках, - не знаю, как она тебе понравится, но лично я от неё просто в восторге! Я вообще люблю корейцев, по-моему, они на втором месте после латиносов по актёрскому мастерству. А она просто блеск, посмотри обязательно!
- Хорошо, завтра гляну, - он не глядя сунул трубку в карман, она надулась:
- Почему не сегодня? Ты же не спишь ночами.
- Я сегодня вообще не спал, - он потёр глаза и зевнул, - заработался. Давай иди уже, а то твой павлин скоро кукарекать начнёт. - У неё в кармане завопил рингтон, Стивен фыркнул и рассмеялся, с трудом поднялся на ноги. - Пойду я, весело тебе погулять.
- Давай, - она вытащила телефон, - алло! Иду.
Убежала в сторону парадного входа, на ходу застёгиваясь — холодает. Машина урчала двигателем возле ступенек, Крис что-то укладывал в багажник, повернулся к ней и улыбнулся:
- Где застряла?
- Встретила кое-кого. Едем?
- Да, - он открыл ей дверь и протянул руку, сам обошел машину и запрыгнул на водительское:
- Пристегнись, здесь плохая дорога, - она нащупала пояс, он щелкнул своим и кивнул на приёмник, - выбирай волну.