- Не хочу, - сложила руки на груди она, - Мари — моя лучшая подруга, а ты тут сидишь, изображаешь из себя пойманного шпиона! - Он хотел что-то сказать, но сдержался, потёр лицо и опять уставился в чашку. Стеф сгорбилась и сменила тон на грустно-тревожный, добавив в глаза влаги, - слушай, я о нём совсем ничего не знаю, у меня другой хореограф... Она вообще ничего не говорила до вчерашнего дня, да и теперь не очень разговорчива, это не в её характере. А сейчас ты делаешь такое лицо, как будто я сказала, что она пошла ловить ядовитых змей, а потом делаешь вид, что всё нормально. Что ты знаешь о нём такого, чего не знаю я? - Самое время добавить лёгкую дрожь в голос, как будто сейчас заплачет, - Стив, пожалуйста, хотя бы скажи, стоит ли мне за неё бояться или ты просто ревнуешь?
Он фыркнул, запрокидывая голову и закрывая глаза руками, прочесал пальцами волосы и уставился на неё бесконечно терпеливым взглядом детского психолога:
- Во-первых, говорю раз и больше повторять не буду — я никого не ревную, дело не в этом. Во-вторых, я удивился потому, что младший хореограф ещё старше меня, а гуляет с маленькой девочкой. И вообще, я никогда от него не слышал ни слова о ней, так что их отношения для меня тем более новость. Всё, больше я ничего не имел в виду, ты успокоилась?
Она подозрительно рассматривала его лицо, потом тихо спросила:
- Точно?
Он усмехнулся и поднял ладонь:
- Клянусь Гибсоном!
- Кем? - наморщила брови она, он наконец улыбнулся и поднял глаза к потолку:
- Это моя любимая гитара, ты должна была её видеть наверху.
Она фыркнула и округлила глаза:
- Ты дал гитаре имя, как рыцарскому мечу?
- Нет, это фирма так называется, которая их выпускает, - рассмеялся он, - вроде марки машины.
- А, - она улыбнулась, засмотревшись на то, как он смеётся.
- Стефани, - вдруг встревоженно заглянул ей в лицо парень, неуверенно спросил, - ты что, смотрела «струны»?
Она удивлённо открыла рот гораздо раньше, чем поняла, что можно было бы и соврать:
- Откуда ты..?
- Стеф, ну я же просил! - хлопнул себя по лбу он. - Блин, вот же женское любопытство, хоть в пекло сунетесь, если сказать, что туда нельзя!
- Да ладно тебе, - смущенно улыбнулась она, - подумаешь, посмотрела... его куча народу видела.
- Да, но с кучей народу я не общаюсь, - он укоризненно покачал головой, вздохнул. - Тебе интересно, как я узнал? У тебя появилось такое очень характерное выражение лица, мечтательное и глупое-глупое... - Он встал, поставил кипятиться чайник и развернулся к ней, опираясь о тумбу, - я видел тысячи таких лиц на автограф-сессиях, пустые глаза маленьких девочек, в которых только «я хочу тебя, Зак!» и ничего больше. Знаешь, как меня это задрало?
Она опустила глаза и медленно пожала плечами:
- Ты очень хорошо сыграл...
- О, боже, - он опять запрокинул голову и провёл рукой по лицу. - Слушай, вот представь себе, допустим, твою Бренду.
- Ну? - она сдержала желание поморщиться, но он всё равно усмехнулся:
- Не любишь её, ага? А вот представь, что она стала кумиром, допустим, широкого круга парней от двенадцати до пятнадцати лет, они молятся на неё, забрасывают её сайт письмами, а когда увидят тебя на улице, долго бегут следом с воплями «Бренда, золотце, я люблю тебя!».
Стеф пожала плечами, он долил кипятка в заварник и снова наполнил их чашки:
- А теперь представь, что так вести себя начали не только незнакомые люди, но и те, с кем ты общаешься. Друзья стали считать, что ты любишь что-то только потому, что в сериале это любит Бренда, стали дарить тебе одежду, которую носит Бренда, потому что думают, что ты должна её любить. Ты пытаешься им объяснить, что ты — не она, что у тебя другие вкусы, другие взгляды на жизнь, но видишь в ответ только пустые глаза, в которых светится надпись «Бренда, мы тебя любим!». Как тебе?
У неё передёрнулись плечи:
- Жутковато.
Парень криво улыбнулся и двинул плечами:
- Вот и представь, как я себя чувствую, когда человек вчера был нормальным, а сегодня пришёл со взглядом зомби.
- Не переживай, это временно, - попыталась улыбнуться она, - просто ты действительно классно играешь, я не ожидала. И Зак в твоём исполнении получился просто супер-обаятельным!
- Мне приятно, что ты так высоко оцениваешь мой талант, - клоунски скривился он, - но лучше смотри так на Зака, я — не он.
Она пожала плечами, чуть улыбнулась, грея щеку чашкой:
- Но на гитаре играл ты, а не Зак. Пел, говорил, улыбался. Сценарист придумал образ, да, но ты смог его так классно оживить... значит, он тебе подходит, ведь это ты умеешь так улыбаться, а не придуманный Зак.