Моя любимая роль

Она покачала головой и отвернулась, он тоже замолчал, стало слышно, как посвистывает в деревьях какая-то мелкая птица.

- Один-один? - примирительно толкнул её плечом он, протянул ладонь, она фыркнула и пожала:

- Мир, дружба, жвачка... и никаких обзорных экскурсий по чужим душам.

- Договорились. Что тебе сегодня сыграть?

Стефани подняла глаза к небу, в очередной раз утихомиривая бушующий внутри ураган, немного подумала и решилась:

- Слышал «Летнюю грозу» в интерпретации Ванессы Мэй и Стива Вая?

- Угу, - он хохотнул, - запросики у тебя, конечно...

- Как хочешь, - она пожала плечами. - Не надо было спрашивать тогда, играй что осилишь.

- А я не говорил, что не осилю, - вздёрнул подбородок парень, сцепил пальцы, похрустел и поднялся. - Поднимайся в музыкальный класс, я хочу, чтобы ты хорошо это слышала, - сложил руки на груди, изобразив гордую позу, - и запомнила, что я отвечаю за свои слова.

Она хихикнула, поднимаясь и застёгивая куртку, он развернулся и пошёл куда-то вдоль здания.

- Эй, ты куда?

Он остановился и пробормотал:

- Ноты распечатаю, - увидел улыбку на её лице и уязвлённо отвернулся, - я не обязан знать на память всего Вивальди, у него полтысячи концертов и сотня опер!

- Не знать «Грозу», Стивен, ай-яй-яй, - она издеваясь покачала головой, он фыркнул и развернулся, зашагал к своему фургону, тихо бормоча на ходу: «Гроза, гроза... не люблю я грозу!».

Стефани тихо рассмеялась и пошла ко входу в школу, поднялась по пустой лестнице в такой же пустой холл, открыла скрипучую дверь музыкального класса.

«Отличное место для медитации. Для того, чтобы закрыть в своей памяти сегодняшний разговор как ненужный файл, запечатать до понедельника, потому что обсуждать такие вещи по телефону нехорошо, придётся дождаться Криса от родителей... ну или оттуда, куда он укатил с Эшли.

А это с какой-то стороны даже неплохо — если он развлекается, значит, я тоже могу позволить себе немного лишнего? Фу, как это ужасно... Я всегда верила, что любить надо как собака, раз и на всю жизнь, без танцев вокруг верности и без мелких уступок собственной совести. Неужели так могут только они, а людям так не дано?

Ладно, всё. Сегодня отличный вечер и я проведу его с отличным человеком, со своим другом, он меня поддержит и не даст скатиться до саможаления. Аминь, расслабляемся и веселимся.»

В пустом зале было очень тихо, по полу перекатывались непонятно откуда взявшиеся тени, паркет под ногами в ответ на каждый шаг издавал оглушительный скрип. Рояль возвышался на небольшом подиуме, величественная тёмная громада, излучающая такую плотную, притягательную ауру, что к нему одновременно очень хотелось прикоснуться и было страшно подойти.

Девушка поднялась на возвышение, осторожно провела по полированной крышке кончиком пальца, открыла клавиши, села на скрипнувшую банкетку и почувствовала какое-то немотивированное волнение, как будто она выступает перед большой аудиторией. Стало почему-то стыдно, что она вот уже... сколько?.. года два вообще не приближалась к старому пианино, используя его как подставку для книжек. Это ведь музыкальный инструмент, его предназначение – звучать. Не играет сама, отдала бы кому-нибудь, кто будет.

Какое-то время спустя по лестнице застучали частые шаги, Стив влетел в класс и щелкнул выключателем:

- Ты здесь? Фух, я думал, ты ушла! Почему свет не включила?

- Я не знаю, где он включается, - обернулась она, увидела в его руках пачку бумаги и поднялась на ноги. - Не передумал?

- Нисколько, - он стал выставлять на подставку ноты, Стефани заглянула в первый лист, пробежала глазами полстраницы и нахмурилась:

- Слушай, я как-то подзабыла, что эти двое сделали с «Грозой»... беру свои слова обратно, давай как-нибудь без неё, а?

- Нет уж, поздно, - он снял куртку, бросил на банкетку рядом с собой. - Хотела – терпи теперь. И не морщись, если буду лажать, я эту интерпретацию никогда не играл. - Он расстегнул пару кнопок на вороте пайты, стал закатывать рукава. Потом посмотрел, с каким вниманием Стефани вглядывается в листы и спросил, - ты что, в нотах разбираешься?

- Я закончила музыкалку по классу фортепиано, - не отрываясь, ответила Стеф.

- Да? А чего сама тогда не играешь? - он отодвинулся, шутливо заглядывая в её лицо, - ходишь тут, эксплуатируешь всяких доверчивых музыкантов.

Она пожала плечами: