Моя любимая рыжая ведьма.

— Не хами мне, Малика, – резко оборвал меня Жеан, - и постарайся не вести себя как изнеженная барышня. Ты еще в обморок тут свались. Мы идем всего каких-то полтора часа, а нытья от вас, словно пешком до границы с Севером отправили.

— Да вы, - моему возмущению не было предела, - вы мне кто, чтобы указывать, как себя вести? Не нравится - заворачивайте обратно и возвращайте нас в лагерь. Я в ваш поход не рвалась. Что я в этом лесу не видела? Елки вокруг да палки под ногами.

— Уймись, - рявкнул он на меня, - между прочим, мои студенты полночи не спали, чтобы добыть для вас свежего мяса. Они его для вас, клуш неблагодарных, замариновали и теперь несут, чтобы вы на красивой горе побывали. На красивый вид посмотрели. Отдохнули, пообедали, да и повеселились, а вы плетётесь и ноете.

Насупившись, я уткнулась взглядом в землю. Стыдно за свое поведение мне не стало. Но косые взгляды со стороны студентов обрели смысл.

Собравшись с духом, я поднялась и пошла искать Рояну. Продолжать разговор с ведуном смысла не имело.

Вот только с достоинством удалиться не вышло. Пройдя пару шагов, я вляпалась в паутину, натянутую между деревьев. Приставучие белые нити облепили моё лицо и волосы. Обреченно всплеснув руками, я снова обернулась к сидящему на земле ведуну.

— Я надеюсь, это мясо с этой горой стоят того, что я сейчас не стану верещать, а молча, в душе грохнусь в обморок. И если на мне есть паук, не говорите мне об этом. Пусть он меня укусит и прекратит мои мучения, – прошипела я сквозь зубы.

Ведун кивнул, поднялся и подошел вплотную ко мне. Осторожно снял что-то с волос и откинул подальше, а потом помог убрать и паутину.

— Мясо вкусное, вид с горы шикарный, идти осталось недолго, - склонившись, мужчина чмокнул меня в висок, - а пауку я тебя на растерзание не отдам, самому нужна. У меня такие грандиозные на тебя планы.

Скрипнув зубами, я отошла от мужчины и все-таки отправилась обыскивать кусты.

И пусть только его мясо окажется жестким!

До вершины обещанной горы мы добрались спустя примерно час. Выйдя на широкую поляну, я хмыкнула: либо я не понимаю, что такое горы, либо меня развели и притащили на какой-то пусть и большой, но холм.

— И как? — вопрос, прозвучавший за моей спиной, оказался неожиданным, обернувшись, я увидела вежливого молодого зеленоглазого мага, того самого что посочувствовал нам в дороге.

— Это гора? – прямо спросила я.

Парень понятливо улыбнулся.

— Нет. Мы решили не испытывать ваши ножки на прочность и привели вас в другое, но не менее красивое место. Здесь открывается шикарный вид на долину реки Маучки. Сама посмотри, здесь только картины писать.

— Романтик, — поддела я симпатичного парня.

— Ну, прокатить тебя на своей лошади мне не удалось, -— услышала я неожиданное, — может хоть сейчас собой заинтересую. А вид и, правда, шикарный, взгляни.

Недоверчиво склонив голову, я прошлась вперед. Молодой маг не отставал. Подойдя к краю довольно крутого склона, глянула вниз – шикарно! Открывшаяся панорама завораживала. Цветущая зеленая равнина, которую словно лента пересекала река, а вот уже за ней виднелся лес.

— Ого, – выдохнула я, — а я думала, что если лес, то одни деревья, а тут красота такая.

— Да, необычно. Мы год назад спускались отсюда к реке. Внизу все это видится несколько иначе. Трава по пояс, продвигаешься с трудом. В лицо летит пыль и мошкара. В общем, лучше любоваться сверху, – услышав пусть и завуалированные, но жалобы от мага боевого факультета, я заулыбалась.

— Значит и вам природа в ножки не кланяется?! - поддела я его.

— Нет, увы! – парень склонился чуть ниже. – Все приходится покорять.

— Луи, – рык профессора соф Эсгера оказался настолько неожиданным, что мы оба вздрогнули.

— Вы вышло, увы, — молодой человек состряпал недовольную рожицу и отошел от меня на шаг.

— Да, учитель? – гаркнул он ровным голосом.

— Иди-ка чем полезным и для себя безопасным займись, – прорычал ведун, — мясо на шампуры насади, за дровами сходи, умертвий погоняй, главное, уйди подальше и не крутись на моем пути.

Опа! Да кто-то ревнует. Вот это да! Ведьма в моей душе так и пинала меня по мягкому месту, прося сотворить что-нибудь непотребное, например, поцеловать молодого мага или бросить томный взгляд в его сторону. Но я удержалась. Я сейчас тут поиграюсь на чувствах недовольного мужчины, а студент получит по первое число ни за что. Молодой человек тоже оказался понятливым.

Подмигнув мне на прощание, он отправился к остальным парням, оставляя меня на «съедение» ведуну. Только не на ту напали. Мило улыбнувшись, я хлопнула глазками и попятилась в сторону девушек.

— Пойду, подругу поищу. Жаль, конечно, что гора такая низенькая оказалась, но надеюсь, хоть мясо жеваться будет!

Не дожидаясь ответа, я помчалась подальше от мужчины с недовольным прищуром.

Наблюдая за студентами Академии Боевого Искусства, я понимала, что между нами пропасть. Они так ловко и быстро развели костер. Рядом собрали странный металлический ящик, куда накидали горячие угли. Разместив над ними решетку, мужчины принялись жарить мясо. По поляне повеяло ароматом еды.