Моя любимая рыжая ведьма.

В меня полетело легкое сиреневое платье и панталончики с нижней рубашкой. Собрав вещи, я все-таки сделала милость и сползла с кровати. Проковыляв до двери, вошла в ванную. Скинув платье на стульчик у дверей, открутила кран. Вода тонкой струйкой полилась в небольшую деревянную лохань для водных процедур. Заткнув ее пробкой, увеличила напор.

Шум воды успокаивал. Глянув на себя в зеркало, горько усмехнулась. Пять дней уже прошло с момента расставания с Жеаном. Казалось должно стать легче, но становилось все тяжелее. Мысли о мужчине не давали покоя, стоило остаться наедине с собой, как воспоминания начинали терзать душу. Боль накатывала словно волнами: то отступала, пока я была занята на работе или общалась с девочками, то обрушивалась, топя меня с головой, стоило чуть забыться и расслабиться.

Но страшнее всего было то, что через два дня я буду ждать его прихода. Буду всматриваться в окно общежития в надежде увидеть шагающего по аллее беловолосого мужчину. Вздрагивать при каждом скрипе двери в надежде, что это он. Всматриваться в каждого мужчину в таверне.

Ждать и верить.

Как же я могла так крепко влюбиться. Почему не поняла, насколько сильны мои чувства там, на той лесной полянке. Сейчас я жалела, что сказала ему «нет» и отказала Жеану в близости. У меня могли остаться хотя бы воспоминания.

Если он не придет - моё сердце будет растоптано, раздавлено, испепелено.

Мои руки дрожали от мысли, что я обманываю себя, тешу пустыми надеждами и мечтами.

— Малика, поторопись! – услышав голос Саманты, я встрепенулась и полезла в лохань.

Проделав привычные утренние процедуры, оделась и вышла в комнату. Девушки уже стояли у дверей из комнаты, с охапкой плотной бумаги в руках, внушительной такой под самый подбородок.

— Забирай свои растения и пошли, – скомандовала Рояна.

Подхватив свой гербарий, я двинулась вслед за девчонками.

По дороге в здание факультета «Знахарства и Травниц» нам попадались наши одногруппницы, у которых стопочка с растениями была куда скромнее нашей. Вот оно отмщение. Завидуйте, сплетницы! Так и хотелось всем им похвалиться, что это мой Жеан собрал. Только вот, как бы потом плакать не пришлось, когда мужчина окажется вовсе не моим. На душе снова стало горько. Я сейчас была согласна и на то, чтобы он меня похитил и самовольно на моем запястье сделал брачное плетение, означающее, что я его невеста. А лучше жена.

На второй план отошла мечта о собственной аптечной лавке. Нет, я не передумала ее открывать, просто приоритет сменился, важнее для меня сейчас стала перспектива стать женой любимому мужчине. А все остальное без него, уже не выглядело столь привлекательным.

Настроение скатилось куда-то под ноги. Зайдя в аудиторию, где уже находились наши, уселась рядом с Рояной и скинула гербарий на стол перед собой.

Сальвовски появилась с опозданием и, окинув нас взглядом, недовольно покачала головой.

— А я предупреждала, – протянула она торжествующе. - Предупреждала! Не хвостом перед молодыми магами крутить нужно было, а растения собирать. А уж если и решили, кого охомутать, так делали бы это так как Малика лу Сионе. И мужик на крючке и гербарий в трех экземплярах. Уверена, что не найду там ни единого сорняка.

Услышав такое заявление от нашей свободолюбивой порою слишком прямолинейной ведьмы, я встрепенулась. В моей душе вспыхнул бешеный огонь надежды. Ладони вспотели, а сердце запело. Учитель Сальвовски думает, что Жеан был серьезен в своих намереньях. Остаток времени я сидела, как на иголках, и не спешила сдавать гербарий. К столу и вовсе отправилась последней.

— Ну, показывай, – скептически пробормотала Сальвовски, - или там все как у соф Клюемо и лу Фоено?

Я утвердительно кивнула.

— Ну, гербарий есть, а методику его сбора мы не оговаривали. Практика зачтена, Малика, остаток каникул можешь отдыхать.

— Учитель, — выдохнула я, – вы думаете, он за мной придет.

Женщина недоверчиво вскинула брови.

— А ты сомневаешься?

— Не знаю, – честно призналась я, - я очень хочу быть с ним, но разумом понимаю, что мы не пара. Я сирота, без рода, без приданого, я неровня аристократу

Ведьма громко рассмеялась.

— Тебе давно уже пара выяснить свои корни, чего ты все откладываешь? Чего боишься? А насчет профессора соф Эсгера - никто не кричит во всеуслышание, что женщина его, никто не называет случайную девушку невестой. Но самое главное, не стал бы взрослый мужчина, профессор боевой магии, гордый воин, анимаг, слоняться по лесу ночью в бурю с лопатой и сушилкой и выкапывать растения для девушки, которая ничего для него не значит, – глаза женщины стали серьезными. – А ты, Малика, понимаешь, что такой мужчина – это навсегда. Ведун, тем более наделенный магией, держит свою избранную мертвой хваткой. Если через двадцать лет ты вдруг решишь, что тебе нужен другой, он не отпустит. Подумай хорошенько, готова ли ты видеть его рядом с собой до гробовой доски.

Мне и думать было не нужно, я кивнула и прошептала:

— Хочу.