Моя любимая заноза

Вспомнив, что именно у этой кареты и затевалась драка, Дияр хмыкнул и бодро зашагал в ту сторону. А когда подошел, отметил, что среди поступающих в этом году десять девушек. Обычно их было значительно меньше, а поступали максимум две, если получалось пройти полосу препятствий. Когда Вирейский учился, за все эти годы на боевом было лишь несколько девушек, на год младше его. Насколько он знал, одна из них погибла в первые полгода после выпуска, вместе со своим отрядом оказавшись в ловушке посреди заснеженных гор западного материка. Бураны в тот год были особенно яростные.

Невольно поморщившись, Дияр в который раз подумал, что женщинам не место на боевом. И не потому, что считал их слабее мужчин. Просто предпочитал, чтобы они находились пусть и в относительной, но безопасности, а не лезли на врага на передовой. Увидев, как одна из претенденток враждебно смотрит на него, маг спохватился и придал лицу нейтральное выражение.

– Это все соискатели? – не поздоровавшись, громко спросил он.

– Не знаем, – ответил высокий плечистый парень. Ну просто классический боевой маг, как их обычно любят описывать люди! – К нам все еще подходят.

Оглянувшись, Дияр прикинул количество толпившихся у распределительного стола и сообщил:

– Ждем двадцать минут и уходим.

– А куда? – спросил худощавый веснушчатый паренек.

Осмотрев эту немочь, Вирейский мысленно закатил глаза, но ответил без издевки:

– Поступать, куда же еще.

– Простите, а как вас зовут? – поинтересовалась одна из девушек.

– Дияр вин Вирейский, – представился маг, отвесив себе мысленного подзатыльника. – Можете обращаться ко мне магистр Вирейский.

– Скажите, пожалуйста, магистр, а как будут проходить экзамены? Я слышала, что здесь нет письменного тестирования.

– Правильно слышали. Вступительные состоят из определения уровня дара и физической подготовки.

– А если я уже знаю свой уровень? – спросил с нагловатой улыбкой еще один соискатель.

Окинув его внимательным взглядом и отметив хорошие физические данные, Дияр ответил:

– Пройдете еще раз, чтобы и мы его узнали.

– Магистр Вирейский… Магистр Вирейский… Магистр Вирейский…

Вопросы сыпались с разных сторон. Молодые люди с любопытством смотрели на него, жадно впитывая и запоминая все ответы. И Дияр поймал себя на мысли, что ему нравится общаться с подростками. Объяснять, успокаивать, подсказывать… Видеть в их глазах благодарность.

Когда-то и он был таким. Со своими страхами и сомнениями, которые скрывал за наглостью и напускной смелостью. А потом были годы учебы в самой лучшей академии мира. Ответственные преподаватели, требовавшие от студентов, как казалось тогда, слишком многого. Но еще больше отдававших взамен. И все ради того, чтобы их выпускники прожили как можно дольше. Сейчас, пройдя многие испытания, Дияр как никогда понимал их и был благодарен за науку. Ведь только благодаря знаниям, полученным здесь, он сумел прожить девять лет после получения диплома об окончании академии Магического познания.

– Двадцать минут истекли, – прервал он поток вопросов. – Выстройтесь по парам и, не толпясь, пройдите в портал, который я открою. С той стороны вас будут встречать.

Восхищение, появившееся в глазах ребят при упоминании открытия портала, потешило самолюбие. Но маг быстро собрался и построил переход. Ему предстояло не только экзамен принять, но и сделать первоначальные заметки по поступающим. Потом, когда Дияр останется один, он проанализирует увиденное, извлекая весь этот день из памяти. Он и раньше был довольно наблюдательным, но четыре года назад пришлось пройти специальное обучение, тренирующее зрительную память. Помнится, его наставник посоветовал Вирейскому представить, что у него в голове вместо мозга архив. Или библиотека. А может, стопка тетрадей, в которые записываются все его воспоминания. И когда Дияр свыкся с этой странной мыслью, несколько месяцев учился быстро находить и извлекать нужные сведения. И все это под действием одного своеобразного заклинания, после которого хотелось отрубить себе голову, чтобы не чувствовать раздирающей боли.

Пока все претенденты выясняли свой уровень дара, прикладывая ладонь к магическому кристаллу, Дияр еще раз мысленно повторил план экзамена. А затем, посмотрев в сторону, где должна была сидеть Анита, послал целительнице воздушный поцелуй и отвесил шутливый поклон. И пусть они находились далеко друг от друга, мужчина не сомневался, что она возмущенно фыркнула, не одобряя его поведения.

– Итак, будущие великие маги и магианы, – громко сказал Дияр, обращая на себя внимание ребят, – на что вы готовы пойти ради поступления?

Глава 4

До Аниты доносились подбадривающие выкрики или разочарованные возгласы, смотря у кого как получалось пройти полосу. Как и обещала, она не приближалась к полигону, но это не мешало наблюдать за поступающими. Дияр распределил их в группы по четыре человека и пояснил, что от них требуется. Причем не просто рассказал и спокойно занял место наблюдателя, но и объяснял что-то тем, кто недопонял.