Моя мачеха – ведьма

– Этот подонок посмел устанавливать магические ловушки в моём храме? – побледнев от ярости, процедил господин Алсей и вскинул руку, указывая на начальника тайной стражи: – Схватить его!

– Баум, – поторопил герцог замешкавшегося мужчину в надежде, что интригана получится одолеть массой.

Но стоило жрецам сузить круг, как Регилл крутанулся на месте, и послал им навстречу такую сильную волну, что люди разлетелись, будто безвольные куклы. За миг до нападения Скетс закрыл собой Лалин, а Бауму удалось спасти Стайфу. Кузина герцога тихонько всхлипывала, прячась за своего защитника.

– Ублюдок… – Антже зарычал, пытаясь подняться с пола. По белоснежному наряду быстро расползались алые пятна, на перекошенном лице злость и страх. – Ты пожалеешь…

– Пожалею и прикончу из сочувствия? – нараспев произнёс Картан и холодно рассмеялся. – Не надейся! Твоя смерть будет долгой и мучительной. Зря ты не сжёг ведьму. Испортил такой красивый замысел. Теперь умрут все!

Он раскинул руки в стороны, а затем свёл резко, будто собирался хлопнуть в ладоши, но в последний момент замер. Скетс узнал это движение, после которого в его карету атаковал чёрный шар. Неужели, Картан собирается взорвать храм?

«Да он спятил, не иначе!»

Лалин испуганно вцепилась в рукав герцога:

– Кровь… Уворд, у тебя кровь!

– Тш-ш, – осадил её.

Герцог с ужасом наблюдал, как между ладоней начальника тайной стражи разгорается другой, кроваво-алый магический шар. Миг, и он полетел в сторону господина Алсея. Тот попытался подняться, но лишь повалился обратно, обречённо глядя, как приближается страшная смерть.

В последний момент Антжэ закрыл собой один из его жрецов, кажется, тот самый, что сопровождал Скетса и невесту на бракосочетание. Полыхнуло на весь зал, и по полу пробежались ручейки пламени. Стайфа завизжала и, выставив обе ладони, попыталась магией отогнать огонь.

– Надо его остановить, – встрепенулась Лалин и посмотрела на мужчину. – Используй меня, как дарительницу.

– Это опасно! – возразил её Уворд. – Я могу случайно убить тебя, осушив до капли.

Он осмотрел пылающий зал, поймав взгляд, полный ненависти и настороженного внимания. Картан окружил себя магическим щитом и наблюдал за герцогом, будто ждал чего-то. Стайфа тоже пыталась построить стену, но её навыков не хватало.

– Уви! – верещала кузина. – Выпей ведьму и спаси меня!

Огонь быстро подбирался к ней и раненому Бауму. Жрецы катались по полу, пытаясь сбить пламя с белоснежных одежд. Лалин дёрнула Скетса за руку:

– Скорее! – Взгляды их встретились, и она шепнула: – Я тебе верю.

Вот только, если Уворд и Картан схлестнутся магией в храме, от последнего не останется камня на камне. А если ничего не предпринять, начальник тайной стражи расскажет королю, что верховный жрец и первый советник погибли, сражаясь друг с другом. Пройдётся воспользоваться силой Лалин. Но сначала…

Сжав кисть девушки, герцог быстро уточнил:

– Сначала скажи, твой помощник?

– Его не пустили в храм.

– Это нам на руку. Оборотня не узнали, приняли за слугу. Вспомни, что ты сделала в тот день, когда собака проникла в мой сад, и повтори.

– Зачем? – растерялась она.

– Между вами есть связь, – шепнул мужчина. – Она вытащит тебя отсюда.

На миг прижал к губам ладонь ведьмы, а затем потянул на себя поток искристой магии своей жены. Рот Картана перекосила усмешка. Начальник стражи явно ожидал подобного развития событий и был к нему готов. В другое время королевский советник легко бы переиграл Регилла, но сейчас были все шансы потерпеть неудачу. Спасая чужие жизни, Уворд рисковал потерять свою.

Рука Лалин дрогнула в ладони Уворда, а в следующий момент девушка исчезла.

Глава 34. Как ошибаются люди, думая, что им нечего терять

Лалин

 

Всё происходящее казалось дурным сном, я не могла поверить, что стала свидетельницей ужасающего сражения магов. Нет, меньше всего это походило на битву. Казалось, что тот человек, – Картан! – совершенно обезумел. Его глаза были ледяными, а на губах играла довольная усмешка, будто происходящее доставляло стражу неизмеримое ни с чем удовольствие. От этого бросало в дрожь и хотелось исчезнуть…

– Что? – Я огляделась, непонимающе рассматривая цветущие кусты и ровные дорожки. – Где я?

– Лалин! – раздался за спиной радостный возглас, а затем меня сжали в объятиях. – Ты жива! Я чуть не свихнулся, почуяв дым.

– Диган? – Высвободившись, я обернулась и схватила помощника за руку. – Значит, Уворд был прав. Между нами какая-то связь… Погоди. Дым! Где храм?

Повертевшись, заметила, как среди деревьев мелькнули белые стены, и побежала туда, но вдруг ощутила, земля подо мной содрогнулась и испуганно вскрикнула. Здание храма начало медленно оседать, обваливаясь. Внезапно время замедлилось. Неторопливо полетели камни, рушились статуи, мыльными пузырями лопались разноцветные стёкла витражей. Губы шевельнулись:

– Уви!