Моя мачеха – землянка

– Напугала кота мышами, – беспечно фыркнул Барс. – Ты всё сделаешь, чтобы об этом никто не узнал. Все твои усилия пойдут прахом. Никто не позволит тебе переправить образец шестьсот тринадцать на Землю! А если получится, то Миранда к нему и близко не подойдёт, и лекарство не попадёт к доктору Флемингу. И твой сын не выздоровеет.

– Иногда мне хочется, чтобы ты снова стал молчуном, – мрачно заметила я и отпихнула животное. – Я вижу, что тебе лучше. Слезь с меня! Откуда ты вообще взялся? Неужели капля драконьей крови, кроме болтливости, наградила тебя способностью ходить по потолку?

– Думаешь? – моргнул Барс и забавно, как человек, повёл плечами. – Я и сам не знаю, как оказался на той полке.

– Скорее всего, док тебя туда положил, – усевшись, отмахнулась я. – Видишь? Мини-капсулы нет, значит, он её забрал.

– Зачем? – шевельнул ушами кот.

– Затем, что она не предназначена для перевозки питомцев, – серьёзно ответила я. – Это научное оборудование для образцов.

– Жрать охота. – Вывалившись из капсулы, Барс распластался на полу и махнул хвостом. – Э-э… Я хотел сказать, что ты, наверное, проголодалась. Пойдём перекусим? Повара же разморозили?

– Не разморозили, а вывели из криосна, – педантично поправила я и спрятала улыбку. – Где ты таких слов нахватался? На родине?

– Не помню. – Он поднялся на лапы и, покачиваясь, побрёл к выходу. – До того, как очнулся в центрифуге, – полная чернота!

– Но имя своё не забыл, – выгнула я бровь.

– Грех такое роскошное имя не помнить! – рассеянно отозвался он и осмотрелся. – Как это открывается?

– С помощью кода или отпечатка пальца, – осадила я животное.

Но Барсилий, изящно подпрыгнув… Не рассчитал высоту и боднул лбом ручку. Дверь открылась. Кот плюхнулся на живот. Помотав головой, буркнул:

– Ясно.

И выскочил наружу.

– Да твою ж… пятую лапу! – возмутилась я и кое-как вылезла из капсулы. Ноги дрожали, словно вес моего тела увеличился вдвое, и будто стонали, что они не нанимались носить это туловище. Упрямо поджав губы, я вцепилась в держатель и поползла к выходу.

– Первые сутки после криосна полагается провести в каюте, – ворчала вслед неугомонному коту. – Еду принесут… Где ты? Эй, мистер Котовский!

Но животного и след простыл. Чертыхнувшись, я побрела вперёд в надежде, что найду питомца за первым же углом. Барс тоже плохо контролировал своё тельце и не мог далеко убежать. Оставить его и мысли не возникало. Как сказал док, после криосна возможны галлюцинации и искажение сознания. Как бы мой болтливый сосед не открыл кому-либо нашу тайну.

Когда проходила мимо дверей с ярко-жёлтым значком, услышала короткое мяуканье. Остолбенев, недоверчиво посмотрела на переход в шаттл.

– Быть не может!

Разве мог Барс туда пробраться?

Ответа не требовалось. Я до сих пор в недоумении, как кот оказался в центрифуге.

Делать нечего.

Оглядевшись, я убедилась, что никого не видно, а затем быстро набрала свой код. Дверь с шипением отошла в сторону, и я нырнула внутрь. Прислушиваясь к невнятным звукам, раздающимся где-то впереди, шла вперёд до тех пор, пока не попала в маленькое круглое помещение, где уберётся только один человек.

Ну и кот.

Последний обнаружился под креслом пилота и догрызал кем-то забытый хлеб, хотя тёмный старый сухарь трудно назвать этим словом. Тем не менее у меня вдруг рот наполнился слюной, потому что в нос ударил терпкий аромат ванили.

Услышав, как я сглотнула, Барсилий прижал уши и неохотно отстранился.

– Хочешь? – всё ещё прижимая лапой остаток хлеба, предложил он.

– Нет уж, – хмыкнула я и устало рухнула в кресло. – Не хочу в первый же рабочий день свалиться с несварением. Наслаждайся!

Кот с урчанием догрыз сухарик и, облизав с пола крошки, неожиданно грациозно воспарил на приборную панель. Важно прошёлся по ней и перепрыгнул ко мне на колени.

Вот только задел при этом лапой кнопку. Шаттл изнутри осветился множеством огней, дверь сзади с шумом захлопнулась, и нас ощутимо тряхнуло.

– Что это? – вжался в меня Барсилий.

– Кажется, мы… – Я с ужасом посмотрела на кота. – Летим!

– Куда? – растерялся тот.

– А я знаю? – В панике нажала несколько кнопок, но ничего не сработало. – Ты автопилот включил! Упс… И связь не работает. Ты её заблокировал!

– Как? – виновато оскалился он. – Я лишь кот!

– Катастрофа ты, мистер Котовский!

Наш шаттл продолжал двигаться, и мы понятия не имели, направляется он к Луниану или же в открытый космос.

Глава 5

Слабо шевельнувшись, я застонала. Всё тело ломило, а в ушах, казалось, бухал набат. С трудом разлепив ресницы, я снова зажмурилась. За миг, когда окинула взглядом свисающие провода, раскуроченную панель управления и приоткрытую дверь, стало страшно. А в памяти промелькнули последние минуты полёта перед падением.