Оказалось, я замерла с поднятой ложкой и раскрытым ртом.
— Первый бал — серьезное испытание для девушки. Это тебе все привычно, а у меня куча «как» и «почему».
— Не беспокойся, — от взгляда Эрика сердце вновь затрепетало, превратилось в желе, — я помогу. От тебя требуется только сражать красотой и улыбаться.
— А умом можно, или нужно молчать?
— Если ты не собираешься декламировать стихи собственного сочинения…
— О, никогда! Они ужасны!
— Тогда говори на здоровье, я с удовольствием послушаю.
Напрасно я опасалась барьеров между нами. С первой минуты все было легко и просто. Мы с Эриком будто знали друг друга целую вечность. Хотя почему — будто, за годы переписки мы сблизились, каких только тем не обсудили!
— Мне пора! — Бросив взгляд на карманные часы, Эрик с сожалением поднялся. — Я оплатил счет, но если ты еще чего-то хочешь…
Он вопросительно посмотрел на меня.
— Если вдруг, просто запиши на мое имя. Надеюсь, — Эрик задорно подмигнул, — ты его помнишь.
Ответила в тон ему:
— Конечно, лорд Марлоу.
Мой будущий муж. Ох, хоть бы свезло! Надо ночью заговор на свечах провести — мало ли. Чувства чувствами, а родители родителями, нужно себе помочь, увеличить шансы.
Однако вместо ритуала Деймон потащил меня на кладбище. В воскресную ночь! Правда, сначала я решила, будто некромант наведался в девичью спальню с целью взымания платы за проживание.
— Давайте сами, я сопротивляться не стану, — пробормотала, не размыкая век, когда на лицо упал косой свет лампы.
Деймону не привыкать, у него все мертвые. А тут прогресс — сонная девушка.
— Нет уж, — усмехнулся мучитель и сорвал с меня одеяло, — вам таки придется подвигаться.
— Зачем? — искренне удивилась я. — На мужское удовольствие это не влияет.
— Боюсь, вас ожидают удовольствия другого рода. Я предупреждал, айла, напрасно вы надеялись меня соблазнить.
— Я — вас?
Сон слетел. Недовольно жмурясь, села на кровати, смахнула спутанную прядь с лица.
Куда он смотрит, мои глаза значительно выше. А еще врал, будто моя грудь его не привлекает!
— Прав был Алекс, нельзя порядочной девушке оставаться с вами наедине.
Вырвала из рук Деймона одеяло и прикрылась.
— Между прочим, на мне одна ночная сорочка!
— Вижу. Ткань дешевая, могли бы батистовой обзавестись, подороже продать свои прелести.
Наглец с интересом наблюдал за мной. Мол, что еще подопытная ведьма выкинет?
— Ну знаете!..
Шумно засопев, сжала кулаки.
— Я-то знаю, — с издевательской снисходительной улыбкой кивнул Деймон, — а вот вы нет. Одевайтесь! Рюшки оставьте для любовника, на кладбище они вам не понадобятся. Будем подтягивать ваши знания по некромантии.
И хоть бы каплю желания, все не так обидно!
— Почему именно сейчас, айл? — плаксиво поджала губы. — Выходной же.
— Правильно, выходной. Всю неделю я занят, вот выдалась свободная ночь.
— Лучше бы любовницу завели! — в сердцах вырвалось у меня. — Ночью надо другим заниматься.
— Хорошо, — пожал плечами Деймон и, поставив лампу на пол, потянулся к брючному ремню. — Пятиминутная задержка ничего не изменит.
— Эээ… Вы?..
Округлившимися глазами таращилась на него.
Он ведь не собирается совсем раздеться?
Вытащил ремень, расстегнул рубашку…
— Я против! — пискнула, когда дело дошло до ширинки.
— То есть вам уже не нужно? — с самым серьезным видом, будто на защите диссертации, уточнил Деймон. — Жаль, секс перед работой бодрит. Но нет, так нет, придется обойтись чашечкой кофе.
Застегнув брюки, он перекинул рубашку и ремень через плечо.
— Через десять минут жду вас на кухне, айла.
И, довольно насвистывая, скрылся из виду.
В сердцах запустила в захлопнувшийся лаз подушкой.
Вот говнюк! Он не собирался со мной спать, просто дразнил, унижал. В который раз! Представляю, какую сплетню он пустит обо мне в отделе? А в академии…
Откинулась на спину и на минутку прикрыла глаза.
Какое тебе дело до Деймона Амроза и его сомнительного чувства юмора? Думай об Эрике, о бале. Скоро ты познакомишься с лордом и леди Марлоу… Или отец Эрика не лорд, а кто-то выше? Я никогда не задумывалась о подобных мелочах, не спрашивала. Эрик тоже упомянул свой титул всего однажды, вскользь.
А трусы у него симпатичные. Пусть я мельком видела краешек, ничего так, не унылые. И то, что выше, тоже. Я бы и ниже посмотрела…
Ущипнула себя и громко скомандовала:
— Подъем!
Интересоваться трусами вредного преподавателя — верх извращения. Точно такое же, как любить некромантию.
— Ну, если мужик симпатичный… — прокомментировал нечаянно озвученные вслух мысли Алекс.
Скорчила гримасу. Вот когда нужно, блюстителя нравственности нет, а теперь он тут как тут, вступил в клуб обожателей Деймона. Тот, наверное, несмотря на все угрозы, именно поэтому в вечность его до сих пор не отправил.
— Напоминаю, ты собирался беречь мою честь.
Говорила, а сама прикидывала, что бы надеть. Кладбище — место специфическое, ошибок не прощает. Не хотелось бы лишиться ноги, руки и даже волос. Только вот брюк у меня нет, одни юбки да платья. Ладно, у меня метла есть, без рук как-то сложнее обходиться, хотя хотелось бы сохранить полный комплект. Глупо выгрызть приглашение на бал и не пойти из-за какого-то зомби.