Перехватив мой взгляд, демоницы скорчили плаксивые гримасы.
Развела руками. Мол, и хотела бы помочь, но не могу.
Бум! Бах!
О внутреннюю поверхность шара Лилит ударился снежок и, взорвавшись, наполнил его черным дымом.
Вот уж не думала, что когда-нибудь поблагодарю демона, но спасибо, огромное спасибо за только что спасенную жизнь. Если бы не чары Бельфегора, меня бы сейчас заключил в теплые объятия Алекс — Лилит швырнула проклятие. А так она сама расхлебывала последствия своей злости. Ничего, ну облысеет, постареет на пару десятков лет — наоборот, хорошо, больше авторитета.
Полагаю, по такому случаю можно нарушить запрет Деймона.
Сложив ладони лодочкой, крикнула:
— Не надо извинений и моральной компенсации! И за проведенные уроки мне можно тоже не платить. Я за мирное урегулирование!
Казалось, выгодные условия, но Бельфегора они не устроили.
— Как это — не платить? — набычился он. — У меня ни перед живыми, ни перед мертвыми долгов нет. Деньги отдельно, а трупы отдельно.
Деймон провел ребром ладони по горлу. Это обещание отправить болтливую ведьму в Бердыч пешком или жестовый перевод слов Бельфегора?
Правильный ответ я так и не узнала: на вокзал нагрянула полиция. Спрашивается, кто их просил? В городе сейчас безнаказанно насилуют, грабят, а они здесь толпятся. И ладно бы толк какой, так запрудили все проходы, жребий тянут, кому первому татуировки на теле Бельфегора изучать.
— О, ваши приятели! — презрительно скривился архидемон.
Всего трех его слов хватило, чтобы стражи порядка отступили, спрятались внутри вокзала.
— Так мы договорились?
Деймон притворился, будто не слышал топота десятков ног, и протянул Бельфегору руку. Бельфегору. Руку.
Я даже дышать перестала.
Пожмет или нет?
— Договорились, маг.
Ну вот, теперь можно смело кашлять, воздухом давиться — мужчины скрепили сделку рукопожатием.
— Только впредь не посылай ко мне твоего Герберта, а то он за пять минут столько нарушений нашел, что перед родственниками стыдно. А еще лучше перемани его на нашу службу. Жалование обещаю вдвое выше, отпуск два календарных месяца, надбавки за работу ниже пятого круга Загробной империи, — уже на прощание, перед тем, как эффектно раствориться в чистом летнем воздухе, сделал очередное заманчивое предложение Бельфегор.
— Я ему передам, — тактично обещал Деймон.
— А Джульетту жду к восьми вечера, сразу, как свои дела утрясет.
Застонала. О, нет! А ведь все так хорошо начиналось…
По-прежнему парившие внутри магических пузырей демоницы осклабились и попытались ударить друг друга по рукам.
— На чай, — вбил гвоздь в гроб их надежд Бельфегор и окончательно отбыл в Загробную империю.
Вслед за ним засосало и сестричек, будто архидемон дернул за веревочку.
И с пронзительным гудком материализовался на путях столичный экспресс.
Жизнь продолжалась, надеюсь, вместе с ней продолжится и моя полоса везения.
Разумеется, в гости к Бельфегору я не пойду, сошлюсь на помесь лишая со скарлатиной. Он-то отходчивый, максимум эликсир забвения в чай подольет, а вот демоняшки тоже опробуют на мне яд, если не сразу несколько.
— Ну, что стоите? — Деймон наконец соизволил обратить внимание на полицейских, все еще толпившихся на лестнице. — Не видите, мешаете посадке пассажиров!
И как ни в чем ни бывало, ворча под нос: «Все приходится делать самому!», отправился на розыски нашего багажа.
Глава 27
В этот раз на айле Гении была свободная мужская рубашка и длинная юбка в цветочек. Сочетание несочетаемого, как и вся моя наставница. Судя по количеству пепла, покрывшего безвинно пострадавший фикус, она поджидала нас с прошлого вечера и сразу ринулась в атаку.
Вот чем хорошо наличие мужчины рядом — первые шишки достаются ему. В случае с айлой — булыжники, если не обломки скальной породы.
— От кого, от кого, а от вас я не ожидала, Деймон!
Айла умудрялась курить и говорить одновременно. На меня подчеркнуто не смотрела: не достойна.
— Вы оторвали меня от размножения мандрагоры. Вы хотя бы понимаете, как сложно вырастить ее в неволе?
— Конечно, понимаю. — Деймон и бровью не повел. — В естественных условиях ее никто не тянет из земли и не растирает в порошок. Стоит ли удивляться, что она не горит желанием размножаться? Я бы на ее месте не просто орал, а выделял ядовитые соки.
— Не смешно!
Айла Гения нервно стряхнула с сигареты очередную горстку пепла и, задумавшись, вовсе погасила ее, выбросила во все тот же горшок с фикусом в приемной ректора. Мундштук небрежно засунула в нагрудный карман.
Присев на корточки, посочувствовала растению и попыталась минимизировать вред, нанесенный другой ведьмой.
Тепло моих пальцев расправило пожухлые листочки, наполнило силой стебли.
Пепел я просто вытряхнула на пол. Айла Гения заметила, сурово сдвинула брови. В ответ тоже сложила руки на груди, указала глазами на цветок. Поняла, осознала, наказывать не станет.
Зато от уборщицы нам влетит. Обеим.
— Хотела предупредить, ваши родители уже здесь, Джульетта.
Сердце дрогнуло и липкой жидкостью стекло по грудной клетке.