Моя маленькая Ведьма (СИ)

  Сожалея в который раз, что плазменная горелка-резак, как и вибронож, не берёт на дистанции дальше ладони, я иду дальше.

  После "прихожей" начинается традиционный лабиринт: чёртово месиво коридорчиков-закоулков-шахт-чуланчиков-ям-ступеней... Не ведьмы, и их боссы, разумеется, всё это роют, укрепляют и - главное! - содержат в рабочем состоянии.

  А мертвяки. И проходческие роботы. Которых, к сожалению, в распоряжении Конклава - сотни. Не повезло когда-то нашим: Конклав успел расхитить базу крупнейшей нефте- и угледобывающей компании.

  Однако комбайны, после того, как выполняют основную работу, куда-то эвакуируют. Вероятно, для рытья следующих катакомб: слишком ценное хозяйство, чтоб оставлять нам в качестве трофеев.

  Это я понять могу. Чем больше вот таких как эта, баз, хозяева ведьм нароют - тем больше шансы уцелеть. Членам Конклава. (До сих пор не понимаю, как им удалось в своё время убедить ведьм сохранить им жизнь. И более того: поставить их, живых, - руководить собой. Хотя нет - теперь-то мы все отлично понимаем: по части разработки новых стратегий этим лампасно-звёздным гадам из бывшего Штаба НАТА, и правда - равных нет! Плохо только, что разрабатывают они их - против нас.) И жить они хотят ничуть не меньше, чем мы, сохранившиеся "нормальные".

  Люди.

  С дугой стороны, нашим, людским, Общинам неплохо живётся в тех Убежищах, что удалось обнаружить, и "зачистить". И, разумеется, переоборудовать.

  В очередном коридорчике слышу странные звуки: больше всего похоже на плачь.

  Ребёнок?!

  Вряд ли - никогда настоящих детей в катакомбах ведьм не встречал. Да и не только я - никто не встречал. Дети - это нечто почти божественное. Благополучные роды и здоровый ребёнок в каждой людской Общине - буквально Дар Небес!.. Самое дорогое. И спрятанное в самом глубоком и охраняемом месте. У нас.

  И самое "быстрорасходуемое" - у ведьм: детей, как совершенно бесполезных, съедают в первую очередь.

  Так что слышать детский плач странно: новый способ отвлечения?! Или...

  Посветил в сторону звука ультрапрожектором: коридорчик проложен прямо в сырой осклизлой земле. Не облицован: полно дыр от личинок и всяких жуков. Размер - только-только проползти. И круглый. Служебный, значит. И звук точно идёт оттуда.

  А грамотно: если враг - человек, а не машина, проще всего попробовать заманить его в ловушку именно детским плачем. А чем же ещё?!

  Всё остальное эти хитро...опые твари, кажется, уже использовали!..

  Я, конечно, не совсем идиот: вначале не меньше минуты исследую сканнерами всё окружающее пространство. Не хотелось бы оказаться блокированным в такой крысячей норе. (Как, собственно, и нигде!)

  Практически чисто: ни механоидов, ни существ из плоти. (Что само по себе странно!) Но вот впереди - да, есть сигнал. Одиночный. Маленький. Кто-то, выделяющий тепло. Правда, тепла - маловато.

  Э-э, чего я ерундой маюсь: как раз соответствует ребёнку весом до двадцати кэгэ.

  Подползаю, двигаясь максимально бесшумно, и ругаясь мысленно.

  Ох ты!..

  В яме глубиной в пару моих ростов - маленькая девочка. Настоящая. Сидит, скорчившись в крохотный комочек. Её колотит дрожь: то ли шок, то ли - просто от холода.

  Не такой я раззява, чтоб сразу, вот так, купиться. Работаю сканнерами ещё раз, слушаю, нюхаю, смотрю. Нет, никого! И под ней - не заминировано...

  Ладно, попробуем:

  - Эй! Ты в порядке?

  Какое там - в порядке. Молчит, уткнувшись лицом в согнутые колени. Но рыдать перестала. Вроде как прислушивается.

  - Я здесь, наверху. Не бойся - я охотник.

  Длинная пауза. Начинаю опасаться, что девочка - жертва каких-то чудовищных экспериментов. Немая. Вдруг слышу тоненький приглушённый голосок:

  - Охот...ник?.. - медленно-медленно, словно не веря услышанному, спутанная кошма серо-пепельных волос начинает подниматься. И вот уже на меня глядят два синих-пресиних фонарика: глаза. Блестящие в изображении с моего ночного глаза - словно сапфиры!

  Меня будто бритвой по сердцу резануло: такие пронзительные!..

  А ручонки-то: чисто - тростиночки! С потёками-разводами от слёз на грязи, которой она вся словно обмазана. Узенькие босые ступни. Остренькие коленочки - со ссадинами, покрытыми струпьями засохшей крови. Из всей одежды - только трусики...

  Какой же изверг её сюда!..

  Пришлось сглотнуть, чтоб продолжить:

  - Да, я охотник. Меня зовут Рольф. А ты кто?

  Она смотрит. Гос-споди, до чего трудно выносить её взгляд! В нём столько...

  Всего.

  Но вот после ещё одной долгой паузы:

  - Я - Миерна.

  - Отлично, Миерна. - как бы отвлечь её от шока и холода... Нужно что-то банальное, привычное. Но и - неожиданное в такой ситуации, - Есть хочешь?

  Вот - порядок! В ещё больше расширившихся - как только такое возможно! - глазах появилось выражение осознания, а затем и - желания.

  - Есть?.. Д-да, хочу!

  - Тогда вставай, и давай руку!

  Миерна.