Моя маленькая зебра: секреты приручения

Итак, будучи уверенными в том, что различия в поведении связаны с вариантами генов, исследователи решили их найти. Они не могли просто сравнить ДНК прирученных и агрессивных штаммов, поскольку многие различия не имели бы ничего общего с их поведением - любые две изолированные популяции будут генетически отличаться даже без отбора из-за случайных мутаций. Вместо этого они скрестили крыс. Второе поколение гибридов имело спектр поведения от чрезвычайно ручного до чудовищно агрессивного.

Следующей задачей было измерить прирученность, для чего использовали «перчатку». В двух хлопчатобумажных перчатках и в третьей из кольчуги исследователь медленно перемещает руку к крысе, пытается дотронуться до нее и поднять. «С прирученными крысами можно делать все, что угодно, - говорит Альберт. «Вы можете прикасаться к ним, вы можете поднимать их, вы можете перемещать их, вы можете двигать их руками и ногами». Кольчуга предназначена для агрессивных крыс. «В тот момент, когда вы откроете дверь клетки, некоторые из них налетят на перчатку, укусят ее, схватятся и закричат», - говорит он. «После тестирования у вас иногда появляются синяки на пальцах».

Каждый тест перчаток записывается на видео, поэтому исследователи, не имеющие прямого контакта с крысами, могут объективно оценить, насколько они ручные или агрессивные. Затем команда сравнила поведенческие оценки с 200 генетическими маркерами. Их предварительные результаты, опубликованные в июне этого года (Genetics , vol 182, p 541), выдвигают на первый план несколько ключевых областей генома, которые оказывают сильное влияние на приручение. «Есть по крайней мере пять генов, а возможно, и больше, которые имеют очень сложное взаимодействие», - говорит Альберт.

Теперь миссия состоит в том, чтобы выяснить, что это за гены и что именно они делают. «Если есть несколько мутаций, каждая из которых оказывает небольшое влияние на поведение, это будет довольно сложно», - говорит Лейф Андерссон, генетик из Упсальского университета в Швеции, участвовавший в проекте. «Однако один из наших локусов оказывает большое влияние и влияет как на поведение, так и на размер надпочечников», - говорит он. «Я оптимистично настроен, что мы сможем выявить мутацию и ген, лежащий в основе этого основного эффекта, в течение нескольких лет».

Сеть генов.

Если у вас будет достаточно времени, более кропотливая работа и немного удачи, вполне вероятно, что исследователи определят всю сеть генов, ответственных за приручение и агрессию у крыс. «Когда они у нас появятся, мы, конечно, увидим, отличают ли одомашненных животных от их диких родственников одни и те же гены и одни и те же физиологические пути», - говорит Альберт. «Это может быть обычная вещь».

В самом деле, одни и те же гены могут оказаться в основе социального поведения у широкого круга млекопитающих, включая нас (см. Статью «Прирученная обезьяна» ниже). Например, Трут видит много общего между чернобурками и людьми. «Диапазон поведения этих лисиц имеет значительные параллели с поведением нормальных и неупорядоченных моделей человеческого общения», - говорит она. Она надеется, что фармацевтические компании начнут использовать черных лисиц для исследования потенциальных методов лечения поведенческих проблем. Продажа лисиц в качестве домашних животных может стать еще одним потенциальным источником дохода для Института цитологии и генетики, испытывающих трудности. По словам Трут, из них получаются хорошие домашние животные, преданные, как собаки, но такие же независимые, как кошки.

Если существует общая генетическая основа для одомашнивания, работа Паабо и Альберта могла бы значительно облегчить приручение других видов. Возьмем, к примеру, африканского буйвола. Он известен своей агрессивностью, убивая ежегодно больше людей, чем львы. Выгоды от создания линии менее изменчивых - даже дружелюбных - буйволов были бы огромны. Поскольку эти животные хорошо приспособлены к местным условиям, они составят более крепкое стадо, чем домашний скот. Их одомашнивание может быть просто вопросом проверки буйволов, чтобы найти их с правильными генами, и создания подходящих пар. Если это не удастся, появится перспектива более непосредственной работы с геномом африканского буйвола.

Некоторые люди будут возражать против самой идеи приручения более диких видов, будь то для фермерских хозяйств или в качестве домашних животных. Но многие прирученные животные, такие как собаки, кошки, лошади, овцы, сейчас намного превосходят численностью своих диких сородичей. Разве не было бы лучше, если бы некоторые животные, которым угрожает опасность, выжили как домашние животные или сельскохозяйственные животные, а не вообще?