Моя мама – ведьма

– А мне плевать, – только глазами мне и отвечает. Ладно, попробуем иначе.

– Посмотри, – поднимаю запястье, задирая рукав. Обнажаю Ведьмин Замок, ненавистный браслет из двух змей, обвивающих мою руку, – знаешь, что это?

– Блокиратор, – тихо отвечает мальчишка, – папа как-то мне его надевал. Когда я княжне Скерсее в крем для лица веснушчатый настой намешал.

– Я его двенадцать лет ношу, малыш, – киваю, – и вчера колдовала очень сложным, обходным путем. Тебя защищала. Как думаешь, это потому было, что я тебя не люблю? Ведь о чарах моих никто не знал. Даже ты мог не почуять.

– Я почуял, – бурчит Викрам все так же насупленно.

– Потому, что ты большой молодец, милый, – улыбаюсь нетерпеливо, – поэтому просто поверь мне на слово. Нам нужно отвести тебя к отцу. Потому что ко мне никаких добрых бабушек не прилагается. Мы с тобой найдем способ поговорить. Я тебе письмо напишу, если не получится. Волшебное. Только для тебя. И папа твой не сможет помешать его получить. Только давай уже пойдем. Нам нужно как можно скорее увести тебя из Завихграда.

Он сходит с места сначала нехотя. Идет за мной молча, но постепенно – прибавляет шаг, и уже тащить его за мной вроде как и не надо.

Вот и чудно!

– А как ты блокиратор обошла? – тихохонько спрашивает мальчишка. – Можешь меня научить.

Я задумываюсь.

С одной стороны – материнский инстинкт требует обдумать этот запрос. Передо мной явно не самый послушный мальчик в мире. Давать ему такие секреты, да еще и точно зная, что за контракты с духами платят дорого – опрометчиво.

С другой стороны – лично я эти знания не бесплатно получила. И точно знаю, что при случае они мне жизнь спасут. И по уму, кто как не мать должна обучать юного ведьмака жизнеспасительным трюкам?

– Отрада? – громкий оклик, будто обухом по голове меня прикладывает. – Отрада, ты ли это?

Мда, честно говоря, хуже этого голоса мне сейчас и представить сложно.

Зарина Елагина, мать Праши, нынешняя старшая ведьма моего ковена. На дух меня не переваривает. Нелюдей терпеть не может.

Идет ко мне навстречу с другого конца улицы. И бежать уже просто некуда. И некуда.

– Стой молча, – таким особым, едва слышным, но при этом – прекрасно различимым, шипением обращаюсь к Викраму. Сама как можно незаметнее, сдвигаюсь так, чтобы прикрыть его своим боком.

Не люблю надеяться на авось, но все, на что я могу сейчас надеяться – это на то, что в потемках Зарина не заметит внешних признаков полукровки.

Тем более, что идет она явно от тетки Тианы, банками в сумке бряцает. Даже если мое заклинание и развалилось, и Викрам теперь виден на гобелене с родословным древом – Зарине для того, чтобы это узнать, нужно дойти до дома и зайти в алтарную.

И потом, не могут чары так быстро развалиться. Не настолько они нестабильные, чтобы не выдержать пару часов. Иначе я на стрельбище даже не подумала бы идти.

– Ты чего это так поздно гуляешь? – Зарина наконец доходит до меня и подозрительно на меня смотрит. Сколько бы мне ни было лет, я так и останусь для неё вечно виноватой. Не повзрослевшей. Ну, оно и понятно, ведьма считается состоявшейся, когда ковен надевает семейную печать на её первенца. Я своего по официальной информации – не сберегла, не сохранила. Соответственно – и доверия не достойна.

И потому должна как девчонка отчитываться, если вдруг в поздний час меня заметят вне дома.

– Вот, – чуть отклоняюсь, чтобы Зарина увидела стоящего за моей спиной мальчишку, – пришел ко мне в лавку без родителей. Веду теперь к папаше. Хочу сказать ему пару ласковых насчет того, что мальчишку в такое позднее время одного отпускает.

Самое смешное – не соврала ни словом. Викрам и правду пришел ко мне в лавку без родителей. Я ведь в лавке уже была!

И со всем остальным та же история. Филигранное искусство полуправды пришлось осваивать на лету. Старшие ведьмы постоянно окружали себя чарами искренности, которые сообщали тут же, стоило в их присутствии кому-нибудь соврать.

– Сама-то как обратно пойдешь? – Зарина обеспокоенно хмурится. – Скоро вурдалачий час, тебе с Замком по улице ходить опасно.

– К Марьяне зайти хотела, – снова честно говорю, – она или чудо-дверь откроет, или просто переночевать разрешит.

– Зря ты вообще с ней водишься, – Зарина недовольно кривится.

Марьяна ди Бухе – наша дальняя родственница, правнучка давно откупившейся от ковена Елагиных ведьмы, особенно ковену не нравилась. И много чего играло против неё – редкий, удивительной силы дар открывать порталы, происхождение – она явилась из другого мира, да и красавчик-вампир, лихо взявший её в оборот и в жены заодно, тоже портил Марьяне карму. На мой вкус, тете Зарине стоило бы ей спасибо сказать. Если бы не Марьяна – ходить бы нам всем под главенством Софик Елагиной – вот где настоящая холера скрывалась, на самом деле.

Зарина-то хоть и не любила меня, так хоть не плевала под ноги при моем приближении. А вот Софик…

Ну, да слава богу, на каторге дорогая Софик, за запрещенную черномагию. Репутация семьи, конечно, пострадала, но не сказать, что у Елагиных она была белоснежная.