Моя мечта о золоте и снеге

Правила масс-старта, или гонки с общего старта, еще более просты: на старт выходят тридцать лучших в мире биатлонистов, им нужно бежать пятнадцать километров с четырьмя огневыми рубежами (две стрельбы лежа, затем две стрельбы стоя). Штрафы за промахи такие же, как в спринте и пасьюте. Выигрывает тот, кто первым пересечет финишную черту.

Масс-старт – это флагманская гонка для публики и медиа. Для спортсменов она имеет привкус элитарности, что усиливает ее привлекательность. В ней не имеют права участвовать все спортсмены, это удел лучших. Для новичков, которые только начали выступать на Кубке мира, это гонка мечты, гонка для взрослых. Во всяком случае, так я это представлял, когда сам был новичком. Должен признаться, на нескольких масс-стартах я был не в качестве участника, а в роли зрителя на краю трассы. Задним числом можно сказать, что это было очень полезно в плане обучения тактике. Конечно, в то время я все воспринимал иначе и изнывал от желания оказаться на месте участника, а не зрителя. Попасть в масс-старт уже было достижением. Выиграть масс-старт было Граалем.

Это тактическая гонка, в которой я сделал значительный прогресс за последние сезоны. Я понял, что усилия, которые ты прикладываешь в начале гонки, часто бессмысленны и могут дорого обойтись в дальнейшем. Для меня это тяжело, но факт. Я всегда выхожу на старт первым (согласно моему месту в общем зачете), но все усилия, которые могу приложить вначале, бесполезны. Действительно, невозможно сразу вымотать моих главных соперников. Нужно или отрываться и бежать одному с риском потратить слишком много сил, или оставаться в гуще и ждать, пока не произойдет отсев на стрельбе. Надеясь не допустить ошибку в самый неподходящий момент, то есть на последнем огневом рубеже. Это гонка терпеливых. Не самая подходящая к моему темпераменту, но что поделать…

Есть еще элемент «схватки», который придает несравненную остроту масс-старту. Мне часто приходится поработать локтями, чтобы сохранить свое место в пелотоне, а также дать понять сопернику, пытающемуся меня обойти и вытеснить: «Нет уж, это мое место!»

Первые круги нервные, мы наталкиваемся друг на друга, бывают падения и сломанные палки, так что лучше держаться впереди. Это вопрос опыта. После нескольких месяцев соревнований уже хорошо знаешь специалистов по силовому обгону, тех, кто может тебя оттолкнуть или сломать тебе палку. Я мог бы назвать двоих или троих особенно злостных. С другой стороны, поскольку я сам довольно задирист, знаю, что кто-то и меня считает несносным.

Индивидуальная гонка – это исторический формат в биатлоне. Но это также гонка наименее раскрученная, наименее телегеничная, наиболее суровая. Хотя я и большой любитель биатлона, иногда бывает, что скучаю, смотря женскую индивидуальную гонку. Однако это гонка, в которой я обожаю участвовать.

Спортсмены стартуют с интервалом в тридцать секунд, им нужно пробежать на время двадцать километров. В гонке четыре огневых рубежа, и каждый промах карается минутой штрафа (в отличие от двадцати секунд, которые нужны, чтобы пройти штрафной круг в других гонках). Иначе говоря, в таком формате непозволительна ошибка! Даже если ты бежишь быстрее всех, минуту наверстать очень трудно. Это и нравится мне в индивидуальной гонке: выступать «без страховки» и вычерпывать из себя все силы, чтобы победить. Эта гонка так же изнурительна морально, как и физически. Она длинная, трудная, без передышки. Это формат, который потребовал от меня больше всего времени, чтобы им овладеть. Но начиная с 2013 года, думаю, из тринадцати гонок, в которых я участвовал, я выиграл одиннадцать. Теперь это гонка, в которой я меньше всего волнуюсь на старте. Знаю, что я ею управляю. Я один на трассе, спокоен, и все зависит только от меня. Я уверен в своих силах.

Наконец, в заключение, как не вспомнить эстафеты? Биатлон – это индивидуальный вид спорта, которым занимаются в команде.

Больше двухсот дней в году мы проводим вместе со спортсменами и персоналом сборной Франции. Эстафеты, будь они простыми, смешанными или классическими, позволяют получить один результат на всех.

Штрафные круги заменены дополнительными патронами. В количестве трех на каждую стрельбу, они позволяют нам избежать штрафного круга. Если их не хватило, и мишени остались незакрытыми, то нужно вдобавок еще бежать на круг.

Золотая медаль, завоеванная в смешанной эстафете на чемпионате мира в Осло, остается одним из самых ярких воспоминаний в моей карьере. Золото в мужской эстафете – единственный мировой титул, которого мне не хватает. Наше поколение его заслуживает и обладает всеми возможностями, чтобы повторить успех французской сборной на чемпионате мира 2001 года в Поклюке.

Благодарности

За время моей карьеры я уделял очень мало времени тому, чтобы оглядываться назад. Страх почить на лаврах всегда толкал меня на поиск новых вызовов, которые занимали меня больше, чем то, что я уже совершил.