Моя милая Золушка, или История сводной сестры

Меркурия нахмурилась и оперативно унеслась искать Эйрондала, гордо хмыкнув на прощание. А мне стало ещё гаже. В толпе танцующих можно было разглядеть жениха и невесту. Их окружал… Особый ореол. Казалось, они никого не замечали, кроме друг друга. Похоже на мечту.

Виктор и Вероника тем временем начали танцевать второй танец подряд.

– Ты в них дырку протрёшь, – чей-то голос ворвался в сознание, как раннее глупое замечание Меркурии.

Я мгновенно взбесилась, сталкиваясь с привычным аметистовым взглядом.

– Только и можешь, что портить настроение другим, Эйрондал. Ты избалованный мальчишка, – устало проговорила я, невольно пользуясь словами Виктора, – чем ворчать, лучше бы пошёл потанцевать.

«Оставь меня в покое, я не самый бравый боец. Мне правда хочется, чтобы твой брат сегодня улыбался мне»

Когда я увидела протянутую ладонь в кожаной перчатке, не сразу поняла, что происходит. В глазах Эйрондала всё также отражалась луна.

– Ты…?

– Одному танцевать странно. Составишь компанию.

Утверждение, а не вопрос. И всё же, я вложила руку, почти неосознанно.

Глава 16

Мы танцевали в мрачном молчании. И я, и Эйрондал, были слишком заняты своими невеселыми мыслями.

– Так понимаю, ты всё ещё продолжаешь издеваться над невинными девушками? – я нарушила молчание, косо поглядывая на него.

Он хмыкнул:

– Именно.

Я слышала, что на прошлой неделе он «познакомил» нескольких леди с особенными, гигантскими змеями. Ведёт себя, как избалованный ребёнок. Оттаскать бы его за светлые патлы, ей-богу.

Краем взгляда я замечаю свою сестру с его братом (вот ирония), а дракон хмыкает:

– Просто сдайся. Виктор занят, можешь волочиться за другими.

«Волочиться»… И слово-то какое подобрал!

– И кем же он занят? – с вызовом спросила я.

Парень широко оскалился:

– Драконица за ним ухлестывает, снеж-жная. У Аарона спросить можешь. Их брак одобрили все, кроме самого Виктора, – на последних словах Эйрондал удовлетворенно усмехнулся, словно его всё это чертовски забавляло.

Он явно наслаждался ситуацией. Что за говнюк!…

– А тебе, значит, нравится, что твой брат недоволен? – в моём голосе прорезались отчётливые нотки раздражения.

– Не твоё дело, – Эйрондал хмыкает, крутанув меня в танце слишком сильно, так, что я едва не оступилась. Последние аккорды отзвучали и он просто ушёл, оставив после себя отвратительное послевкусие.

***

Дни текли неспешно. Кажется, после бала, Вероника была чрезвычайно счастлива, потому как ласково ворковала о том, какой же Виктор на самом деле добрый и начитанный (не то что его брат).

Я давилась ядом, едва сдерживаясь, чтобы не ответить нечто очень язвительное. На мою беду, Эйрондал вот совсем не сдерживался. Когда мы сталкивались в коридорах, всё заканчивалось чем-то вроде:

– Невестушка, когда свадьба?

– Когда тебе хвост наковальней прищемит.

Одним словом – мы не особо сходились во мнениях.

И вот, спустя несколько дней, распорядитель Теон собрал девушек в главном зале, провозгласив:

– Идёт третий месяц вашего пребывания среди драконов. Мы решили устроить небольшое традиционное увеселение – гонку на карсах. Любая может записаться на участие в соревнованиях и побороться за приз.

Э? И что за гонка?

Я одна тут не в курсе?

Пришлось дернуть за рукав сводную сестру. Не зря же она читает много, должна знать и о неведомых карсах.

– О, ну, это… Такие ящероподобные скакуны местные. Только одарены дополнительным волосяным покровом. Карс размером с пони, наверное… – задумчиво пояснила мне Ника, пожав плечами.

– Именно! Запрягают одноместную колесницу и начинаются гонки. Приноровиться к карсам не так просто, ведь их то и дело нужно прикармливать мясом, – Виктор вклинился в наш разговор, одарив яркой улыбкой.

Я немного поникла. В последнее время не было сил смотреть на него и мою сестру спокойно.

– И что за награда?

– Ну, думаю, какой-нибудь амулет? Обычно так бывает, – пожал плечами юноша.

Пока я думала, стоит ли участвовать, мимо прошла Меркурия, задев меня плечом:

– Ох, прости, Дани… Решила, что тут пустое место.

– Ничего, Меркурия. Если ты слишком широка для того, чтобы в пространство вместиться – ничего не поделаешь, – мгновенно среагировала я.

Мы пронзали друг друга раздражёнными взглядами, пока блондинка не хмыкнула:

– Ну, что ж мы всё о своём, о девичьем… Как насчет этой гонки, Дани? Посоревнуемся?

– Я тебя порву, – ответила я милым оскалом.

– Женщины страшные, – пробормотал Виктор на заднем фоне, а Вероника согласно кивнула.

***

Большого удовольствия знакомство с карсами не принесло. Они и правда походили на волосатых динозавров, но также имели в облике нечто птичье (колючие, блестящие глаза и мощный клюв). Шерсть карсов была всех цветов радуги и тренироваться мне дали с зелёным, которого я про себя назвала «Каппой».

Оказалось, что управлять карсой не так уж и просто. Они довольно упрямые и часто отвлекаются, а подталкивать вперед их можно, лишь кидая шматки мяса.

… Приличным леди в этом, конечно, не стоило бы участвовать, но, похоже, девушки начинали скучать и готовы были ухватиться за любую деятельность. У меня же стояла цель обойти Меркурию. Серьёзно: она меня достала!