Моя милая Золушка (или история сводной сестры)

— Ты же чувствуешь себя плохо. Прошу, остановись, - в моём голове звучала неприкрытая мольба.

Дракон замер, всё ещё тяжело дыша, словно от долгого бега. Оперся на стену и сгорбился. Я видела, что его руки подрагивают.

— Что происходит… - прошипел Эйрондал, заходясь в долгом кашле. Я подскочила к нему, не зная, чем помочь. Если честно, я вдруг тоже стала ощущать странную слабость, но на меня она накатывала волнообразно.

Это можно было списать на волнение.

Мне то хотелось бежать без оглядки, то возникало желание лечь и свернуться калачиком.

— Наконец-то я вас нашёл! Боги, ну и забрели же вы… - этот весёлый голос прозвучал совсем близко и я ощутила мгновенное облегчение, которое сразу же сменилось страхом.

Разве может быть здесь кто-то столь живой и разумный, помимо нас? И, даже если так – с чего бы ему веселиться?

Магический светильник зажегся, показывая непримечательного темноглазого паренька, которому, как мне казалось, было не больше восемнадцати лет. Деревенская простота на лице и россыпь веснушек создавали невинный образ. Но вот глаза…

Глаза были совершенно холодными и непроницаемыми. Подобный мёртвый взгляд я видела лишь у кукол в хранилище Аарона. Неприятная тошнота подступила к горлу.

— Вы кто? – недружелюбно спросила я, постаравшись придать своему голосу хоть какие-то очертания смелости.

Паренек посмотрел на меня с таким искренним удивлением, что я невольно заерзала, все больше чувствуя неправильность происходящего.

— С ума сойти! Это ты? Вот так встреча… - он говорит это и улыбается мне, как старой знакомой.

— Мы с вами на брудершафт не пили, - процедила я сквозь зубы.

Нервозно оглянулась на Эйрондала, но тот просто смотрел в сторону незнакомца. Лицо дракона казалось таким изможденным, с гримасой затаенной боли, что я вздрогнула, подбегая к нему поближе:

— Эйрондал! Эйр, т-ты чего? Эй, посмотри на меня!

— Не советую его тревожить, - в голосе моего недавнего собеседника прорезались нотки фальшивого сочувствия.

Во мне перемешивались страх, гнев и опаска.

— Это ты с ним сделал?

— М? Я? О, нет. Это всё Храм, - пояснил мне юноша, делая неспешный шаг вперёд.

— От-тойди! Или я применю силу! – мой собственный голос звучит до ужаса жалко в этих древних развалинах.

— Нет, не применишь, - засмеялся паренёк, - ты так и не поняла? Развалины – как живой организм. Они приучены пить магию, девочка. Твой спутник, например, явно магически одаренный, притом сильно. Но сейчас… Прямо сейчас он может почувствовать на себе, каково это – быть обычным человеком.

— Но я… Я тоже…

— Ты слабее, юная леди Айве. Но, думаю, ты тоже чувствуешь эту чудную слабость… Не пытайся петь, хорошо? Я бы рад послушать твой голосок в более приятной обстановке, принцесса.

«Принцесса»…

Чувство дежавю. Я определенно нигде не видела этого парня, но то, что он говорил… Было подозрительно знакомым. Он точно меня знает и это вовсе не радостная новость.

Юноша вздыхает, разводя руками в стороны, а я едва не взвизгиваю, отмечая зажатый в его ладони клинок с неровными, острыми клиньями.

— Ты сама виновата, честно, Даниэла. Зачем ухватилась за дракона? Пила бы сейчас себе чай спокойно, в тёплом доме… Но я правда удивлён, что ты так часто стала мне попадаться.

— У тебя нож, - мой голос осип. Данное утверждение звучало глухо и тупо, но я не могла сдержаться от колотившей меня изнутри дрожи.

— Не нож, а самый настоящий Кровопийца! Едва ли ты когда-нибудь увидишь второй такой клинок, Дани, - мягко пояснил мне враг.

Лезвия светились тусклым алым цветом. Не хочу знать, почему это оружие прозвали именно так.

— Но он не для тебя, расслабься. Будь хорошей девочкой, уйди с дороги. Мне нужно только пустить кровь дракона. Ты не представляешь, насколько это ценный ресурс…

— Ублюдок! – яростное шипение сорвалось с губ Эйрондала, но сам он едва держался за стену на подгибающихся ногах.

— Боги, я восхищен. Ты всё ещё не отрубился и даже понимаешь происходящее? Воистину сильный парень! Жаль, не летающий, - мягкий смех заполнил пространство.

Я же слышала лишь своё бешено стучащее сердце.

— А что со мной будет? Я хочу жить! – мой голос наполнен плаксивыми нотками, даже наигрывать не пришлось.

— Ох, могу тебя тут бросить, подойдет? Рад бы забрать с собой, принцесса, но портал-то всего один, - он хмыкает, игриво показывая мне небольшую бусинку, похожую на жемчуг.

А меня слово током бьет.

Эта бусина… Да, Вероника рассказывала. Из всех типов портальной магии, этот – самый быстрый, но и самый болезненный. Мгновенный, целенаправленный бросок в чётко избранное место. От такого портала потом можно долго отходить физически, но его единственный плюс…

Действует везде и отовсюду.

— Я же одаренная. Могу тебе пригодиться… Буду хорошей девочкой… - мямлю я, низко опустив голову. Слёзы, выступившие на глазах, вовсе не наигранные.

— Хм… Посмотрим. Иди ко мне, - он поманил меня пальцем, словно вся эта ситуация крайне веселила его. И я плетусь, медленно, не оборачиваясь на дракона. Припадаю к стене под горящим факелом и растерянно ною о накатывающей слабости.