Моя не понимать

На тело куклы был надет парадный мундир, один из двух. Во второй сейчас одевался еще живой господин Шарль. Белый мундир, с золотым шитьем на рукавах, не менее белая шляпа, золотой нагрудник с уже знакомым гербом – петля, топор, корона, белые же сапоги со шпорами и шарфик, голубой с белым. Его господин Шарль наматывал на шею, судя по выражению лица, он предпочел бы намотать шарф на шею того, кто придумал такую одежду, а потом затянуть концы.

Господин Шарль взглянул на себя в зеркало, вздохнул:

– Идемте, господин Хыгр. Нас ждет король.

Ой… Мало того что Димка побаивался короля (кто его знает, короли они разные бывают), так еще и сразу вспомнилось, что ждет его после этой самой встречи.

Димка вышел из квартиры вслед за господином Шарлем…

– Чарльз?! Как ты здесь оказался?

На лестничной площадке стоял черный эльф Жозеф. И не просто стоял, а в дверях соседней квартиры.

– Что значит, как оказался? Я здесь живу. А вот как тут оказался ты, Жозеф?

Эльф недоуменно взглянул на Шарля, задумчиво пошевелил ушами и неожиданно расхохотался:

– А я тоже здесь живу! Уже несколько дней. И что-то до сих пор тебя не видел.

– Я последнее время жил у знакомого, – не стал вдаваться в подробности господин Шарль.

– На прием к королю? – Черный эльф кивнул на белоснежную одежду.

– Да, – подмигнул ему господин Шарль. – Извини, мы торопимся.

– Ничего. Может, вечером посидим вместе за бутылочкой вина?

– Лучше завтра. Ко мне приезжает дедушка Арчибальд…

– Старый тррррррр еще жив?!

– Что ему сделается?

– Так ему уже за девяносто!

– Пить вино возраст ему не мешает. Посидим втроем, поговорим… До завтра.

– До завтра.

На улице господина Шарля ждала карета и три эльфа-гвардейца: Этьен и двое Димке незнакомых. По словам господина Шарля, когда он сказал своему начальнику, что его, Шарля, последнее время кто-то не любит, начальник тут же позволил ему взять любых гвардейцев на выбор и в любом требуемом количестве.

В карете, по пути во дворец, господин Шарль пригляделся к слегка испуганному Димке и улыбнулся:

– Господин Хыгр, могу вас заверить, что Флоранс не связана с людьми Хозяина. В моей квартире никто не рылся. Кстати, позвольте вас спросить, как вы с Флоранс общаетесь? Вы – человек неразговорчивый, и она – молчунья…

Молчунья? Эта тараторка, которая вываливает на Димку тонны разнообразных нужных и ненужных сведений? Может, еще скажете, что она почти ничего не ест?

– Судя по вашему удивлению, с вами она вовсе не молчалива… Вы ей понравились, Флоранс не стала бы общаться с неприятным ей человеком.

Понравился? Пусть по человеческим меркам Флоранс не красавица, но ведь и не такая уж страшная, чтобы бросаться на первое встречное лесное чудовище. Вполне милая, симпатичная – воображение, брысь! – девушка…

– Вот и дворец.

Ой… Ой-ой-ой…

Димка вышел из кареты. Дворец… Вернее, Дворец… Нет, ДВОРЕЦ.

Как можно было принять дворец скромного герцога – из-за сбоя Димкиной интуиции для него теперь граф был по титулу важнее герцога – за королевский?

Огромная площадь охватывалась полукругом дворца, как тарелка ладонями. Его было невозможно рассмотреть целиком, взгляд выделял только отдельные, наиболее впечатляющие, детали.

Огромный балкон, с которого его величество толкает речи…

Золоченые рамы окон…

Крыльцо, величиной с футбольный стадион…

Стены дворца выкрашены в бледно-красный цвет и расписаны неразличимыми рисунками… А, нет, различимыми, включилось зрение-бинокль…

Герои, полководцы, короли, священники…

– Господин Хыгр.

Димка очнулся. Опять приступ сна или просто ошарашен увиденным?

– Пойдемте.

Вошли во дворец, понятно, не через парадный вход. Там были такие створки, что в них можно было въехать на танке. Даже на трех танках в ряд.

И парадные двери, и скромная дверца, в которую они вошли, были темно-красного цвета, украшены большими позолоченными шляпками гвоздей, из-за чего напоминали дверь стандартной квартиры, обитую дерматином.

Во дворце господин Шарль завел Димку в небольшую проходную комнату непонятного назначения и оставил его под присмотром эльфа Этьена. Тут стояли стулья, обитые красной кожей, но их тоненькие ножки не вызывали желания присесть. Димка торчал в углу, чувствуя себя чучелом медведя. Напугал одну служанку, которая и вправду приняла его за чучело и потянулась потрогать. Считал проходящих туда-сюда людей. Пытался думать о чем-то полезном, например, чем он будет заниматься, если все пройдет успешно и король выдаст ему разрешение открыть мастерскую. Думалось плохо, мандраж колотил. Этьен курил одну сигару за другой. Время тянулось, как жвачка…

– Ну что, господа и сеньоры, – в комнатку ворвался господин Шарль, – начинается королевский прием. Мой выход.

Малая приемная… Какая, к черту, малая, приемная была чуть не гектар!

Вытянутое помещение. Мраморный пол в черно-белую шахматную клетку, высоченные потолки с висящими светильниками. Вдоль стен выстроились черные доспехи, некоторые напоминали земные. Доспехи держали в металлических руках красные щиты, схожие с древнерусскими.