Глядя на Ирину приветливым, добрым взглядом, в проеме двери стояла ее бывшая однокурсница и подруга, а с недавних пор еще и коллега – Марта Ивановна Белецкая. Высокая, стройная, кареглазая блондинка с очаровательными кокетливыми ямочками на щеках. Курносая, с пухлыми, слегка выпяченными вперед губами, она имела необыкновенно миловидное личико, от которого у многих представителей противоположного пола, как от наркотика, притуплялся разум и возрождались первобытные охотничьи инстинкты.
В университете все считали Марту красавицей, ангелом и умницей. И, несмотря на то что она никогда не была особо прилежной в учебе, глядя в ее обворожительные глаза, все преподаватели свято верили в то, что Марта – лучшая из студенток. Парни, кстати, тоже! Многие ребята настойчиво пытались добиться ее расположения. Но бесполезно! Марта простыми медиками не интересовалась. «Падать, так с коня, изменять, так с генералом», – всегда шутила она. Но в каждой шутке есть доля правды! Поэтому никто особо не удивился, когда на выпускной вечер Марта приехала на новеньком шестисотом «мерседесе», дверь которого ей галантно открыл весьма интересный и импозантный молодой человек, облаченный в элегантный белый костюм и такую же белоснежную рубашку, которую украшала сиреневая бабочка. Как он за ней ухаживал! Как светились ее глаза!
Весь вечер Марта хранила интригу, а под занавес бала, немного подвыпив, осмелела и торжественно пригласила всю группу к себе на свадьбу, правда, в Донецк. Как оказалось, ее жених, с редким именем Вениамин, родом был из самого Донбасса и далеко не простым парнем. Отец его был то ли руководителем, то ли владельцем крупной угольной шахты и изо всех сил старался приобщать своего отпрыска к бизнесу. Вениамин вел различные переговоры, участвовал в тендерах и решал деловые вопросы… В общем, крутился как белка, но, что уж там греха таить, далеко не в колесе. Регулярно начинающему бизнесмену приходилось обивать пороги ведомственного министерства, поэтому почти все время он проводил в Киеве. И как-то вечером, прогуливаясь по городу, встретил ту, о которой, как он говорил, мечтал всю жизнь.
Вот так, хоть и не под покровительством генеральских погон, Марта довольно неплохо устроила свою жизнь. Как она все эти годы жила, Ирина детально не знала. Ей было известно, что подруга работала в частной клинике хирургом, говорят, не бедствовала. Детей у нее не было. А когда на востоке начался военный конфликт, шахта ее свекра закрылась, пострадав от обстрелов, их роскошная вилла пришла в негодность. Вениамин, который к тому времени сделал хорошую карьеру, запил и, лишившись бизнеса, уехал с непонятно откуда взявшейся пассией в Россию. Благополучная доселе жизнь Марты рухнула. Молодая женщина, потеряв все, что имела, была вынуждена вернуться в Киев. Поселившись в скромной родительской двушке, Марта почти полгода искала работу по специальности. Но безуспешно. Время было не лучшее, многие клиники закрывались. Поэтому, не имея особого выбора, женщина согласилась на неполную ставку семейного врача в городской поликлинике. Правда, проработала она там недолго.
Отбросив гнетущее чувство неловкости, Марта все-таки связалась с Ириной и попросила ее о встрече. Как они обрадовались, увидев друг друга! Ведь их связывала не только дружба, но и лучшие годы студенческой жизни… Ирина не верила собственным глазам. Марта изменилась до неузнаваемости. И не столько внешне. Она по-прежнему оставалась такой же лапочкой и красавицей. Но куда-то бесследно исчезла ее дерзость, былая заносчивость и гордыня. Марта стала намного мягче, сдержанней и более женственной. С искренней болью она рассказала о своей жизни, о том, что с ней произошло после начала военных действий. Опустив голову, призналась, что стала почти нищей.
Ирину до глубины души растрогал рассказ подруги. Несмотря на то, что Андрей категорически был против расширения штатов, она все-таки смогла убедить его выделить ставку для Марты. Хотя далось ей это совсем не легко.
Марта была просто на десятом небе от радости! Кстати, она действительно оказалась отличным хирургом. В течение полугода работы она ни разу не выказала своих амбиций, не намекнула на то, что желала бы работать самостоятельно. Приветливая и исполнительная Марта с удовольствием ассистировала на операциях, делала за главную перевязки и вела консультативные приемы… Ирина искренне радовалась, что приняла ее на работу. Вернув прошлые теплые отношения, подруги начали устраивать дружеские посиделки, вместе ходили по магазинам, порой вместе обедали. Ирина не раз приглашала Марту к себе домой на шашлыки и прочие девичьи пирушки.
В Осокорках к ним всегда присоединялась веселая жизнерадостная грузинская красавица, Нана Букулова, которая еще со студенческих лет была лидером и движущей силой их неразлучной троицы. И, несмотря на то что Андрей почему-то категорически не приветствовал этой дружбы, женщины с каждым днем становились все более и более близкими…